INONDATIONS
- Article mis en ligne le
- Modifié le
- Écrit par Yves GAUTIER
Les inondations liées aux cyclones
Une zone de dépression atmosphérique, comme une forte tempête ou un cyclone, a pour effet d'élever le niveau de la mer. Ainsi, un cyclone peut faire monter le niveau de la mer de 8 ou 9 mètres. Cet effet peut être catastrophique, lorsque ces dépressions, poussées de plus par des vents violents, arrivent sur les côtes d'un pays plat. Or certaines régions du globe sont si basses, quand elles ne sont pas situées au-dessous du niveau de la mer, qu'il faut peu de choses pour que les eaux les submergent. Les Pays-Bas et le Bangladesh en sont deux exemples.
Inondations aux Pays-Bas
Reg Birkett/ Getty Images
Un tiers de la surface des Pays-Bas se situe sous le niveau de la mer à marée haute. À l'arrière de digues, grâce au pompage de l'eau des marais à l'aide des moulins à vent dès le xiie siècle, puis de la machine à vapeur au xixe, des milliers d'hectares de terres ont été gagnés. Mais plusieurs fois, la mer a repris possession des lieux et les risques d'inondation restent omniprésents. Une nuit de novembre 1282, une tempête fit déferler la mer au-dessus de la grande digue pour recouvrir tout le centre des Pays-Bas et noyer environ 20 000 personnes sous 2 mètres d'eau. Fin janvier 1953, les grandes marées d'équinoxe conjuguées à de forts vents de tempête sur la côte eurent raison des digues ; 16 000 hectares et plus de 100 villes furent inondés. Environ 1 860 personnes et un demi-million de têtes de bétail furent noyées. À présent, un important ensemble de barrages régule les arrivées d'eau du delta du Rhin, de la Meuse et de l'Escaut pour prévenir d'autres inondations. Néanmoins, le risque est de plus en plus réel avec une augmentation de la fréquence des tempêtes en mer du Nord et les autres conséquences du réchauffement climatique. À tel point qu'il fut décidé, en 2007, de rendre à la mer le polder d'Overdiepsche (550 ha), situé entre le canal de la Meuse et le fleuve. Rendu habitable et cultivable dans les années 1970 par la création de deux digues de protection, ce polder va redevenir inondable grâce à l'abaissement de la digue située le long du canal, ce qui permettra d'éviter de graves inondations en amont.
Inondation au Bangladesh
Jewel Samad/ AFP
Le Bangladesh est au ras de l'eau. Aux inondations provoquées par les fleuves s'ajoutent celles qu'engendrent les cyclones. Apportant du golfe du Bengale des pluies diluviennes, les cyclones peuvent aussi, par le souffle de leurs vents violents, dévaster le pays et provoquer d'importants raz de marée. Ainsi, en novembre 1970, poussé par la marée montante et des vents soufflant à 250 km/h, un gigantesque mur d'eau s'abattit sur le pays (appelé alors Pakistan oriental) emportant tout sur son passage. Selon les estimations, de 300 000 à 1 million de Bengalis périrent. Le cyclone d'octobre 1737 a probablement fait autant de victimes que celui de 1970 et celui de fin avril 1991 a tué plus de 140 000 personnes. Avec une fréquence de 1,5 cyclone par an, l'histoire se répète dans cette région et les composantes cyclone, inondation, épidémie sont à chaque fois étroitement associées comme en novembre 2007 où le cyclone Sidr, la pire tempête depuis 1991, a provoqué la mort de plusieurs milliers de personnes et nécessité l'évacuation de 3 millions d'autres. Comme en Chine, les limons apportés par les fleuves assurent la fertilité des terres agricoles, et dès qu'une nouvelle île naît du delta, après une inondation, des gens s'y installent en attendant d'être « balayés » par un prochain cataclysme. Par ailleurs, les produits de la pêche apportent 80 p. 100 des protéines consommées par les Bengalis. Aussi tous les projets de protection contre les inondations (endiguement des fleuves ou ouvrages côtiers) doivent-ils éviter de perturber le système écologique générateur de ressources pour ce pays déjà si pauvre. Plusieurs centaines de millions de dollars ont été débloqués par le Bangladesh et[...]
La suite de cet article est accessible aux abonnés
- Des contenus variés, complets et fiables
- Accessible sur tous les écrans
- Pas de publicité
Déjà abonné ? Se connecter
Écrit par
- Yves GAUTIER
: docteur en sciences de la Terre, concepteur de la collection
La Science au présent à la demande et sous la direction d'Encyclopædia Universalis, rédacteur en chef de 1997 à 2015
Classification
Pour citer cet article
Yves GAUTIER. INONDATIONS [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Article mis en ligne le et modifié le 10/02/2009
Médias
Les crues et le lit majeur des rivières
VMGROUP
Crue de fleuve à Francfort-sur-le-Main (Allemagne)
Fabian Sommer/ picture alliance/ Getty Images
Les divers types de crues et les inondations dans le Gard en septembre 2002
VMGROUP
Autres références
-
INONDATIONS EN FRANCE
- Écrit par Jean-Pierre CHALON
- 1 371 mots
- 2 médias
Fin mai et début juin 2016, de nombreuses crues et inondations ont affecté une grande partie de l’Europe, provoquant dix-neuf morts et d'importants dégâts matériels en particulier en Allemagne, en France, en Belgique, en Suisse, en Autriche, en Moldavie et en Roumanie. En France, où l’on a enregistré...
-
ACCUMULATIONS (géologie) - Accumulations continentales
- Écrit par Roger COQUE
- 5 056 mots
- 12 médias
Toute cause susceptible de provoquer un ralentissement du flot entraîne un état de surcharge. Un cas banal est celui du débordement des crues dans le lit d'inondation. Le freinage provoqué par la diminution de la profondeur et le rôle de piège joué par la végétation arborée et buissonnante... -
BANGLADESH
- Écrit par Alice BAILLAT et Encyclopædia Universalis
- 8 418 mots
- 9 médias
...la vitalité de ce réseau hydrographique sont source de vie autant que de mort. Si la fertilité des terres du Bangladesh dépend de la crue des fleuves, ses inondations endommagent les infrastructures (routes, bâtiments, réseaux de communication, digues) et fragilisent une population déjà vulnérable.... -
BHOLA (cyclone de)
- Écrit par Jean-Pierre CHALON
- 1 250 mots
- 2 médias
Au nord du golfe du Bengale, le Bangladesh et le Bengale-Occidental (un État de l’Inde) sont en grande partie occupés par le delta du Gange-Brahmapoutre et se trouvent régulièrement confrontés à d’importantes inondations, conséquences des débordements de ces fleuves, en particulier au moment... -
CAMBODGE
- Écrit par Philippe DEVILLERS , Encyclopædia Universalis , Manuelle FRANCK , Christian LECHERVY et Solange THIERRY
- 25 909 mots
- 24 médias
...de plaines rizicoles, d'étendues d'herbes et de forêts en une paillasse brune, piquetée de palmiers à sucre. Lors de la saison des pluies, en revanche, l'inondation recouvre pour partie les meilleures terres. Le cours du Tonlé Sap, qui récupère habituellement le trop-plein des eaux des lacs et se jette... - Afficher les 33 références
