GASTÉROPODES

Les Gastéropodes sont des Mollusques qui, en règle générale, possèdent une coquille conique, spirale ou hélicoïdale d'une grande régularité. Leur pied musculeux constitue une sole qui leur permet de ramper ou de se fixer au substratum. La tête est bien constituée. On y observe une bouche, des tentacules et des yeux (situés ou non à l'extrémité des tentacules). Le manteau enveloppe la partie dorsale de l'animal, dont il est séparé par la cavité palléale. Dans cette dernière se trouvent une ou deux branchies (cténidies) et l'extrémité du tube digestif, fléchi de manière que l'anus vienne se placer au-dessus de la tête. La masse viscérale comporte essentiellement l'hépatopancréas, énorme glande digestive (le tortillon de l'escargot).

Aux traits précédents, qui s'éloignent peu de ceux d'un mollusque primitif typique, s'ajoutent deux caractères plus spécialisés : la coquille univalve conique et la radula pharyngienne offrent des variantes infinies en relation avec le degré d'évolution d'une part, le régime nutritionnel d'autre part. L'attache de l'animal à sa coquille dépend de muscles dorsi-ventraux, souvent groupés en une seule masse. Beaucoup de Gastéropodes ont un opercule corné, parfois incrusté de calcaire, sécrété par le pied.

La larve est soit une trochophore (Patella), soit une véligère. Mollusques anciens, affectés par une flexion puis par une torsion entraînant l'asymétrie anatomique fondamentale chez un grand nombre d'individus, les Gastéropodes se sont adaptés au cours de leur évolution à tous les milieux marins, à la vie pélagique comme à la vie benthonique, ainsi qu'aux eaux douces, à la respiration aérienne et à tous les régimes alimentaires.

Classification

La radula, d'une part, la coquille, d'autre part, sont les principaux éléments de la classification moderne. Mais les grandes séparations sont données par la disposition des organes pairs. En effet, chez tous les Gastéropodes actuels intervient une torsion qui réduit ou fait disparaître la moitié des organes pairs (reins, oreillettes) et provoque le chiasma des axes nerveux. Cette torsion, qui apparaît assez tardivement, induit également la forme hélicoïdale de la coquille. Cependant, un ensemble de Gastéropodes primitifs fossiles, les Bellérophontacés, n'ont pas subi une telle torsion, ainsi qu'en témoigne leur coquille parfaitement symétrique. On se pose même la question de savoir s'il ne faudrait pas les considérer comme un phylum tout à fait à part. Une partie d'entre eux pourrait d'ailleurs être mieux classée au sein des Monoplacophores.

Si l'on observe les Gastéropodes vrais (Eugastéropodes), affectés d'une torsion, la dissymétrie des organes pairs amène à y distinguer des Archæogastéropodes composés :

– de formes multibranchiées, comme sont aujourd'hui les Patellidés et comme furent certains groupes paléozoïques (Orthonychia) ;

– de formes dibranchiées, comme les Fissurellidés, presque symétriques, les Haliotidés et les Pleurotomariidés. Ces formes ont toutes un cœur à deux oreillettes (on les place pour cette raison dans les Diotocardes) et deux reins. Le bord libre du manteau sécrète la coquille en respectant l'anatomie de la cavité palléale ; il est échancré entre les deux branchies, là où est situé le rectum et où est évacuée l'eau usée, après qu'elle a passé sur les cténidies. Cette échancrure du manteau et de la coquille donne naissance à un long sinus ; celui-ci est colmaté finalement par la coquille, ce qui donne lieu à une cicatrice rubanée, la bandelette, dont l'emplacement varie avec les genres. Les stries d'accroissement journalier sont symétriques de part et d'autre de cette bandelette ;

– de formes monobranchiées[...]