EXTINCTIONS BIOLOGIQUES
- 1. Extinctions catastrophiques ou disparitions graduelles ?
- 2. Le concept d'extinction en masse
- 3. La crise de la limite Crétacé-Tertiaire
- 4. La crise de la limite Trias-Jurassique
- 5. La grande crise de la limite Permien-Trias
- 6. Une grande extinction durant le Dévonien
- 7. La fin de l'Ordovicien
- 8. Vers une théorie générale des crises biologiques ?
- 9. Le rôle des grandes extinctions dans l'histoire de la vie
- 10. Vers une sixième extinction en masse ?
- 11. La complexité de l'extinction des espèces
- 12. Bibliographie
Vers une sixième extinction en masse ?
La dernière extinction en masse généralement reconnue comme telle est celle de la limite Crétacé-Tertiaire, il y a 66 millions d'années. Mais, selon certains scientifiques, nous serions en train d'en vivre une nouvelle, provoquée cette fois par les activités humaines qui, au cours des siècles, ont fait disparaître, directement ou indirectement, de nombreuses espèces. Certaines, comme le dodo de l'île Maurice, exterminé sans doute vers la fin du xviie siècle, sont devenues célèbres et constituent des symboles de la crise biologique causée par l'homme. Beaucoup d'autres ne sont connues que des spécialistes. Mais, il ne fait guère de doute que leur nombre, déjà élevé, risque fort d'augmenter dans l'avenir.
Peut-on pour autant parler d'extinction en masse ? Les grandes crises biologiques du passé, quelles que soient les causes qu'on leur attribue, sont très vraisemblablement liées à des changements globaux de l'environnement physico-chimique de la planète. Cette nouvelle vague d'extinctions est différente car les disparitions sont dues aux activités d'une espèce animale particulière, Homo sapiens. Les exterminations – volontaires ou non, directes ou indirectes – se font espèce par espèce, soit par prédation directe (ou introduction de prédateurs), soit par destruction du biotope. Le phénomène paraît donc assez différent de ceux que l'on peut associer aux grandes extinctions du passé. Il se peut cependant que les effets de l'activité humaine finissent par modifier l'environnement terrestre sur une telle échelle que les extinctions ainsi provoquées deviennent comparables à celles constatées lors des grandes crises biologiques précédentes. Selon certaines études, un réchauffement climatique global et rapide engendré par l'action de l'homme pourrait, par exemple, avoir des effets sur les espèces vivantes à l'échelle mondiale.
- 1. Extinctions catastrophiques ou disparitions graduelles ?
- 2. Le concept d'extinction en masse
- 3. La crise de la limite Crétacé-Tertiaire
- 4. La crise de la limite Trias-Jurassique
- 5. La grande crise de la limite Permien-Trias
- 6. Une grande extinction durant le Dévonien
- 7. La fin de l'Ordovicien
- 8. Vers une théorie générale des crises biologiques ?
- 9. Le rôle des grandes extinctions dans l'histoire de la vie
- 10. Vers une sixième extinction en masse ?
- 11. La complexité de l'extinction des espèces
- 12. Bibliographie
La suite de cet article est accessible aux abonnés
- Des contenus variés, complets et fiables
- Accessible sur tous les écrans
- Pas de publicité
Déjà abonné ? Se connecter
Écrit par
- Eric BUFFETAUT : directeur de recherche émérite au CNRS
- Valérie CHANSIGAUD : docteur en sciences de l'environnement, historienne des sciences et de l'environnement, chercheuse associée au laboratoire SPHERE, CNRS, UMR 7219, université de Paris-VII-Denis-Diderot
Classification
Pour citer cet article
Eric BUFFETAUT et Valérie CHANSIGAUD. EXTINCTIONS BIOLOGIQUES [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Médias
Extinctions biologiques : la limite Crétacé-Tertiaire
E. Buffetaut
Extinctions biologiques : les effets de l'impact d'une météorite
Encyclopædia Universalis France
Extinctions d'espèces : les cinq grandes crises
Encyclopædia Universalis France
Autres références
-
ALVAREZ ET L'EXTINCTION DES DINOSAURES
- Écrit par Eric BUFFETAUT
- 182 mots
Les chercheurs américains Luis W. Alvarez, son fils Walter Alvarez, Frank Asaro et Helen Michel annoncent, en 1980, la découverte d'un fort enrichissement en iridium dans un niveau argileux daté à 65 millions d'années (limite entre le Crétacé et le Tertiaire). Cet élément chimique...
-
BIODIVERSITÉ
- Écrit par Isabelle CHUINE, Sandra LAVOREL
- 5 883 mots
- 10 médias
...tous les niveaux : nombre d’espèces, taille des populations pour une espèce donnée et diversité génétique au sein même des populations. On estime que la vitesse d’extinction des espèces est actuellement cent à mille fois supérieure à ce qu’elle a pu être au cours des dix derniers millions d’années. Mais... -
CÉNOZOÏQUE
- Écrit par Marie-Pierre AUBRY
- 7 601 mots
- 7 médias
... et les plantes à fleurs. Le Cénozoïque est, quant à lui, une ère de spécialisations qui s'opèrent sur des groupes déjà bien établis et ayant survécu à l'extinction en masse de la limite Crétacé/Paléogène (aussi dite Crétacé/Tertiaire) (fig. 4 et 5). Le nombre de ces groupes est très... -
CHICXULUB CRATÈRE DE
- Écrit par Robert KANDEL
- 440 mots
Pour la plupart des spécialistes, les extinctions massives d'espèces à la fin du Crétacé, il y a 65 millions d'années (Ma), ont résulté de l'obscurcissement du Soleil et de changements climatiques de grande ampleur déclenchés par un impact météoritique catastrophique. Témoins d'un...
- Afficher les 16 références
Voir aussi
- POPULATION, écologie
- CATASTROPHISME
- CRÉTACÉ-TERTIAIRE LIMITE ou LIMITE CRÉTACÉ-PALÉOGÈNE
- GLACIAIRES ÉPOQUES
- EXTINCTIONS EN MASSE, biologie
- CRISES BIOLOGIQUES, paléontologie
- TRIAS-JURASSIQUE LIMITE
- PERMIEN-TRIAS LIMITE
- FRASNIEN-FAMENNIEN LIMITE
- KELLWASSER ÉVÉNEMENT
- AUROCHS
- CRATÈRES D'IMPACT
- BASALTES
- EXTINCTION ou DISPARITION DES ESPÈCES
- COUCHES ou STRATES, géologie
- TRAPPS
- MEXIQUE, géographie
- ANIMAL RÈGNE
- MÉTAMORPHISME DE CHOC ou D'IMPACT
- COLLISION, astronomie
- NIVEAU DES MERS
- ANTHROPISATION
- RÉSEAUX TROPHIQUES ou CHAÎNES ALIMENTAIRES, écologie
- IRIDIUM
- PROTECTION ou CONSERVATION DES ESPÈCES
- POPULATIONS DYNAMIQUE DES, biologie
- OURS BRUN
- QUARTZ
- ESPÈCE MENACÉE, biologie
- DECCAN TRAPPS DU
