Mécanismes et théories de l'évolution

ADAPTATION - Adaptation biologique

Écrit par Armand de RICQLÈS
1 376 mots

En biologie comme en technologie, le concept d'adaptation sert généralement à comprendre la relation qui existe entre les structures et les fonctions qu'elles remplissent. Dire d'un organe ou d'un outil qu'il est bien adapté signifie qu'il est efficace, autrement dit que les caractères de l'objet sont...

ALGUES

Écrit par Bruno DE REVIERS
4 869 mots
9 médias

L'idée que chacun se fait des algues est très variable, mais ces organismes sont souvent associés aux milieux aquatiques, en particulier au domaine marin. On pense, par exemple, aux varechs accompagnant les huîtres sur l'étal du poissonnier, aux laisses de mer sur la plage, au nori entourant...

CONVERGENCES MORPHOLOGIQUES

Écrit par Robert GORENFLOT
283 mots

Dans un milieu donné, les composantes physiques et chimiques imposent aux organismes vivants des contraintes particulières. Ne peuvent donc peupler le milieu ainsi défini que les organismes dotés de mécanismes compensateurs appropriés. Le nombre des combinaisons possibles est nécessairement limité...

DARWINISME

Écrit par Dominique GUILLO, Thierry HOQUET
5 497 mots

Le darwinisme est le nom d'un paradigme clé en biologie, formulé par le naturaliste anglais Charles Robert Darwin (1809-1882), autour duquel gravite encore aujourd'hui l'ensemble des théories sur l'évolution du vivant, que ce soit pour le prolonger, l'infléchir ou le rejeter. Servant de cadre...

DISCOKERYX XIEZHI

Écrit par Bastien MENNECART
1 130 mots
2 médias

Une espèce de ruminants jusque-là inconnue et appartenant à la lignée des girafes (Giraffoidea) a été décrite en 2022 à partir de restes fossiles découverts dans le nord-ouest de la Chine. Nommée Discokeryxxiezhi, elle apporte des données inédites quant aux mécanismes évolutifs ayant...

ÉPIGÉNÉTIQUE

Écrit par Pierre-Antoine DEFOSSEZ, Olivier KIRSH, Ikrame NACIRI
5 994 mots
4 médias

Le terme « épigénétique » est utilisé en 1942 par le généticien Conrad Hal Waddington pour définir ce qui est littéralement « au-dessus de la génétique ». La génétique, selon la définition qu’en a donnée William Bateson en 1905, est quant à elle la science de la transmission...

ÉPIGÉNÉTIQUE ET THÉORIE DE L'ÉVOLUTION

Écrit par Laurent LOISON, Francesca MERLIN
3 654 mots
4 médias

Le terme « épigénétique » est aujourd’hui très en vogue, aussi bien dans la littérature spécialisée que dans la presse de vulgarisation. On y associe souvent une connotation hétérodoxe et polémique, l’épigénétique étant vue comme marquant les limites de la génétique et de la...

ÉVOLUTION

Écrit par Armand de RICQLÈS, Stéphane SCHMITT
15 123 mots
10 médias

La théorie de l'évolution, née au xviii^e siècle mais remodelée par Charles Darwin en 1859, est admise depuis la fin du xix^e siècle par l'immense majorité des scientifiques. Elle peut se résumer à l'idée que les espèces vivantes se modifient au cours du temps, au point de...

EXPLICATIONS PROXIMALES ET ULTIMES DES COMPORTEMENTS

Écrit par Patrick BONIN
1 020 mots

Traditionnellement, les recherches en psychologie cognitive portent sur le « comment » des comportements : comment apprenons-nous ? comment parlons-nous ? La psychologie évolutionniste propose non seulement des explications – dites proximales – à ces questions mais, aussi et surtout, elle...

EXTINCTIONS BIOLOGIQUES

Écrit par Eric BUFFETAUT, Valérie CHANSIGAUD
8 302 mots
4 médias

Depuis 1980, la conception dominante de l'histoire des êtres vivants au cours des temps géologiques s'est fortement modifiée : à la vision d'un développement graduel et sans heurts s'est substituée celle d'une histoire beaucoup plus chaotique, entrecoupée de crises de nature catastrophique qui viennent...