Paléontologie

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• ANGEAC-CHARENTE SITE PALÉONTOLOGIQUE D'

  • Écrit par Eric BUFFETAUT
  • 635 mots

  On connaît en France, principalement en Provence et en Languedoc, un grand nombre de gisements de vertébrés continentaux datant du Crétacé supérieur, la plupart se situant entre — 83 et — 66 millions d'années. Ceux qui remontent au Crétacé inférieur (de — 145 à — 100 millions d'années) sont beaucoup...

• CÉNOZOÏQUE

  • Écrit par Marie-Pierre AUBRY
  • 7 601 mots
  • 7 médias

  Le terme Cénozoïque, qui a été introduit par J. Philipps en 1840, désigne la plus récente et la plus courte des ères géologiques, dans laquelle nous vivons. Avec une durée estimée à 65,5 millions d'années, celle-ci ne représente qu'un tiers du Mésozoïque (251-65,5 Ma), qui...

• CHICXULUB CRATÈRE DE

  • Écrit par Robert KANDEL
  • 440 mots

  Pour la plupart des spécialistes, les extinctions massives d'espèces à la fin du Crétacé, il y a 65 millions d'années (Ma), ont résulté de l'obscurcissement du Soleil et de changements climatiques de grande ampleur déclenchés par un impact météoritique catastrophique. Témoins d'un...

• DATATION PAR LES FOSSILES

  • Écrit par Eric BUFFETAUT
  • 123 mots

  Dès les années 1790, le topographe anglais William Smith (1769-1839) constate empiriquement que les strates sédimentaires sont caractérisées par des assemblages de fossiles correspondant à des périodes géologiques distinctes. Cela ouvre la voie à une reconstitution de l'histoire géologique...

• EXTINCTIONS BIOLOGIQUES

  • Écrit par Eric BUFFETAUT, Valérie CHANSIGAUD
  • 8 302 mots
  • 4 médias

  Depuis 1980, la conception dominante de l'histoire des êtres vivants au cours des temps géologiques s'est fortement modifiée : à la vision d'un développement graduel et sans heurts s'est substituée celle d'une histoire beaucoup plus chaotique, entrecoupée de crises de nature catastrophique qui viennent...

• FOSSILE, notion de

  • Écrit par Eric BUFFETAUT
  • 1 241 mots

  Le terme fossile dérive du latin fodere, qui signifie « creuser », « extraire en creusant ». Jusqu'au xviii^e siècle, il désignait non seulement les restes « pétrifiés » de plantes et d'animaux, mais aussi toute substance extraite du sol ou du sous-sol (roches, minéraux, minerais...). Ce...

• FOSSILES

  • Écrit par Raymond FURON, Armand de RICQLÈS
  • 5 808 mots
  • 1 média

  Les êtres qui ont vécu au cours des temps géologiques ont laissé de nombreux témoignages de leur existence, sous des formes extrêmement diverses. Ce sont les fossiles. Certains animaux et végétaux ont même survécu jusqu'à nos jours à travers les vicissitudes de l'histoire géologique, tels les Lingules,...

• FOSSILES CARACTÉRISTIQUES

  • Écrit par Alain DENIS
  • 269 mots

  Fossiles, ou mieux associations de fossiles, servant de repères pour définir un niveau géologique déterminé et permettant ensuite de proposer des corrélations interrégionales et intercontinentales. Les fossiles caractéristiques doivent présenter une large distribution géographique, une tolérance...

• FOSSILES DE FACIÈS

  • Écrit par Alain DENIS
  • 140 mots

  Encore appelés fossiles indicateurs de faciès, les fossiles de faciès sont des espèces fossiles limitées à certains types de sédiments (faciès) et pouvant donner des indications relatives à la genèse du dépôt. Leur distribution locale est étroitement liée aux conditions physiques, chimiques et biologiques...

• KOENIGSWALD GUSTAV HEINRICH RALPH VON (1902-1982)

  • Écrit par Bernard Philippe GROSLIER
  • 153 mots

  Né à Berlin, Gustav Heinrich Ralph von Koenigswald s'intéresse dès son jeune âge à la paléontologie. En 1930, chargé de diplômes, il participe à une mission à Java sur les traces d'Eugen Dubois. Un an plus tard, il collabore à la découverte de onze calottes crâniennes d'...

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