CAUCASE

La guerre russo-géorgienne d'août 2008, en braquant les projecteurs sur le Caucase, a cruellement rappelé qu'aucun des conflits qui avaient éclaté dans cette région durant la première moitié des années 1990 n'était résolu. En effet, l'effondrement de l'U.R.S.S., par ailleurs plutôt pacifique, s'était traduit au Caucase par des guerres dont l'enjeu portait sur le statut des territoires de l'Ossétie du Sud (1991-1992) et de l'Abkhazie (1992-1993), toutes deux appartenant anciennement à la république socialiste soviétique de Géorgie, du Haut-Karabakh (1992-1994), une province majoritairement arménienne rattachée à l'Azerbaïdjan et, en Russie même, de la Tchétchénie (1994-1996 ; 1999-2004). En dépit de notables différences, ces conflits ont des racines et une logique interne comparables, et ils ont tous profondément modelé les trajectoires post-soviétiques des entités concernées. La Géorgie et l'Azerbaïdjan n'ont jamais renoncé à venir à bout des séparatismes. Ainsi, dans la nuit du 7 au 8 août 2008, dans l'espoir de reprendre le contrôle de l'ensemble du territoire, le président géorgien Mikheïl Saakachvili lançait une offensive sur Tskhinvali, la capitale de l'Ossétie du Sud, provoquant une riposte de l'armée russe qui se postait à une trentaine de kilomètres de Tbilissi. Dans un climat de fortes tensions, le 26 août 2008, Moscou reconnaissait l'indépendance de l'Abkhazie et de l'Ossétie du Sud.

Le Caucase est souvent décrit comme une mosaïque de peuples : plusieurs dizaines de groupes parlant leur propre langue et de confessions différentes y vivent sans que les frontières ne les séparent clairement. Ce n'est pourtant pas l'hétérogénéité ethnique – ni d'ailleurs religieuse – en tant que telle qui est conflictuelle. Ainsi, la république du Daghestan, où les populations sont les plus enchevêtrées puisque y sont recensés plus d'une dizaine de peuples, n'a pas sombré dans les affrontements interethniques.

Les conflits n'ont éclaté [...]