CAUCASE
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Les ethnies
Le Caucase abrite une des plus étonnantes mosaïques du vieux continent. Beaucoup étaient déjà à pied d'œuvre lors des premiers témoignages des auteurs antiques ; d'autres, un peu plus tard, vinrent s'y agréger, repoussés par les grandes masses humaines refluant du Nord ; d'autres enfin, avant-garde ou retardataires de plus vastes migrations, détachés du flot des envahisseurs, se fixèrent sur les versants de la grande chaîne centrale. Tous, tôt ou tard, se sont retrouvés naturalisés Caucasiens en peu de générations, effet d'un curieux pouvoir du décor et des hommes du lieu. Comme pour leurs langues, tout aussi nombreuses, les Caucasiens, malgré leurs différences et leurs inimitiés, se sont façonné des civilisations certes variées, mais qui se révèlent appartenir au même type dès qu'on les compare à ce qui n'est pas le Caucase.
Divisions politiques
Avant l'éclatement de l'Union en 1991, plus du quart des entités nationales soviétiques étaient concentrées au Caucase : 14 sur 52 que comptait l'U.R.S.S., en tout plus de 23 millions d'habitants. Trois républiques fédérées : Arménie (3 354 000 hab.), Azerbaïdjan (7 174 000 hab.), Géorgie (5 471 000 hab.). Neuf républiques autonomes, dont une rattachée à l'Azerbaïdjan : le Nakhitchevan (300 000 hab.) ; deux à la Géorgie : l'Abkhazie (538 000 hab.), l'Adjarie (382 000 hab.) ; six à la Russie : le Daghestan (1 823 000 hab.), la Kabardino-Balkarie (768 000 hab.), l'Ossétie du Nord (638 000 hab.), la Tchétchéno-Ingouchie (1 290 000 hab.), celle des Adyghés (436 000 hab.), celle des Karatchaïs-Tcherkesses (422 000 hab.). Deux régions autonomes, dont une rattachée à l'Azerbaïdjan : le Haut-Karabakh (192 000 hab.) ; une à la Géorgie : l'Ossétie du Sud (99 000 hab.).
Cet assemblage de peuples, sauf pour les plus grandes unités, ne correspond à aucune réalité historique. Il fut le fruit de la combinaison de trois facteurs : les dépeçages de type colonial opérés par l'Empire russe ; ceux pratiqués à son tour par l'Union soviétique en formation ; enfin, les manipulations, déplacements et massacres de populations dus aux co [...]
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Écrit par :
- André BLANC : professeur à la faculté des lettres et sciences humaines de Nanterre, journaliste scientifique
- Georges CHARACHIDZÉ : directeur d'études à l'École pratique des hautes études (IVe section)
- Louis DUBERTRET : directeur honoraire de recherche au C.N.R.S.
- Silvia SERRANO : maître de conférences en science politique à l'université d'Auvergne, chercheur associé au Centre d'études des mondes russe, caucasien et centre-européen, École des hautes études en sciences sociales
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ABKHAZIE
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ADJAR
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ADYGUÉ ou ADYGHÉ
Trois ethnies du groupe adygué (ou adyghé) du Caucase du Nord, les Adygués, les Kabardes et les Tcherkesses se donnent le nom d'« Adygué ». Il semble que les ancêtres de ces deux dernières ethnies partirent de l'ancien territoire adygué, d'une part vers la mer Noire, d'autre part vers le Kouban' en y abandonnant un certain nombre de tribus. Les descendants de ces tribus, les Adygués proprement dit […] Lire la suite
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ASIE (Géographie humaine et régionale) - Espaces et sociétés
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AZERBAÏDJAN
Situé dans le Caucase du Sud, à la croisée des empires russe, turc et persan, l'Azerbaïdjan est une terre antique où se rencontrent l'Orient et l'Occident. Islamisé au vii e siècle par les Arabes, il passe sous domination perse au xvi e siècle. Le territoire actuel fera pendant plus de cent ans partie de l'empire russe. Le pays connaît une brève indépendance entre 1918 et 1921 avant d'être ratt […] Lire la suite
AZERI
Habitants de l'Azerbaïdjan, les Azeri (Azerbaïdjanlylar) forment la population caucasienne la plus nombreuse. Estimés à 6 800 000 en 2006, ils sont concentrés dans leur république, où, avec 7 600 000 habitants, ils représentent près de 90 p. 100 de la population totale. Les Azeri constituent 6,5 p. 100 de la population géorgienne et 4,2 p. 100 de la population de la république du Daghestan. La lan […] Lire la suite
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BALKAR
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Dans le chapitre « Les rivages » : […] Les côtes de la Caspienne du Nord sont basses et trahissent la grande quantité d'alluvions charriés par l'Oural, le Terek et surtout la Volga, fleuve dont les deltas sont très étendus. La côte occidentale de la Caspienne moyenne est vallonnée. Les contreforts du Grand Caucase semblent proches mais sont séparés du rivage par une étroite plaine maritime. Au sud de la presqu'île d'Apchéron, sur laqu […] Lire la suite
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Dans le chapitre « Autonomie territoriale contre autonomie nationale » : […] Au lendemain de la révolution d'Octobre, le fédéralisme est conçu par les bolcheviks comme une arme contre les aspirations indépendantistes des peuples sous domination russe, comme une concession tactique provisoire et non pas comme un modèle d'organisation de l'État ou une fin en soi. Le conflit qui oppose Lénine à Staline en 1922 concerne davantage les modalités de l'instauration de l'État fédé […] Lire la suite
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DMANISI SITE PRÉHISTORIQUE DE, Géorgie
Le gisement de Dmanisi, en Géorgie, découvert sous les ruines d'un village médiéval situé à 85 kilomètres au sud-ouest de Tbilissi et à proximité de la vallée de la Koura (Caucase), est devenu célèbre en 1991 avec la découverte d'une mandibule humaine (D211) qui est associée à des mammifères tels que le rhinocéros étrusque ou le Megantereon (tigre à dent de sabre) généralement âgés de 1,8 à 1,75 […] Lire la suite
EUROPE, préhistoire et protohistoire
Dans le chapitre « Aux portes de l'Europe » : […] Il y a 1,8 million d'années, des homininés ont vécu aux marges de l'actuel continent européen, à Dmanisi, en Géorgie. Le gisement témoin se situe sur les flancs méridionaux des monts du Caucase et a livré une série de vestiges osseux (crâniens et infracrâniens) de plusieurs individus. Ces fossiles sont difficiles à rapporter à un taxon déjà défini en Afrique ou en Extrême-Orient. Ils montrent […] Lire la suite
GÉORGIE
Le peuple géorgien , qui a rarement compté plus de cinq millions d'âmes, vit sur les hauteurs et dans les vallées de la chaîne du Caucase, qui a servi pendant bien des siècles de ligne de démarcation entre les nomades des steppes eurasiennes et les cultures plus évoluées du Moyen-Orient. De nombreuses peuplades envahirent les monts Elbrouz et Kazbek, entrés dans la légende comme le lieu du suppli […] Lire la suite
ISLAM (Histoire) - Le monde musulman contemporain
Dans le chapitre « Découpage administratif » : […] Le classement administratif ne faisait qu'accentuer la complexité des peuples musulmans. Car, sur la base d'une typologie dessinée par Staline en 1913, une hiérarchie des ethnies était aménagée, qui qualifiait de « nation » ( natsija ) tout groupement de plus de 300 000 sujets ayant communauté de langue, de territoire, de vie économique et de culture. Si l'un des éléments constitutifs de la « nat […] Lire la suite
KARATCHAÏ
Jusqu'à la révolution d'Octobre, les Karatchaï habitaient la Karatchaïlie, une partie de la région de Batal-Pachin, délimitée par les hauteurs du Kouban. En 1943, les Karatchaï sont déportés en masse avec d'autres peuples caucasiens sur ordre de Staline. Ils sont autorisés à rentrer chez eux en 1957. La plupart des Karatchaï habitent les régions de Karatchaïevsk et de Malo-Karatchaïevsk, dans la […] Lire la suite
KOURO-ARAXE CULTURE DE
Culture énéolithique du ~ III e millénaire, qui doit son nom à son aire de dispersion que limitent au nord la Koura et au sud l'Araxe, fleuves de la Transcaucasie centrale qui se jettent dans la mer Caspienne. La culture de Kouro-Araxe a été définie à la veille de la Seconde Guerre mondiale par l'archéologue soviétique B. A. Kouftine, d'après les résultats des fouilles faites en 1936-1938 en Armé […] Lire la suite
LAZE
L'ethnie laze (ou Tchane, chan ou zan) est actuellement scindée en deux par les frontières de la Turquie et de la Géorgie, et le nom même de Laze est banni de part et d'autre de cette frontière. Du côté turc, on apprend, grâce au recensement de 1945, que le laze était parlé à cette date par 46 987 personnes, mais on ne sait rien sur les Laze musulmans grécophones et turcophones. Il faut noter qu'a […] Lire la suite
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Le 24, à Erevan, le président français François Hollande assiste à la célébration du centenaire du génocide du peuple arménien. La France a reconnu le génocide de 1915 par une loi de janvier 2001 et François Hollande se dit favorable à la pénalisation de la négation de ce génocide. Une loi adoptée en ce sens par le Parlement français en janvier 2012 a toutefois été censurée par le Conseil constitu [...] Lire la suite
11-13 mai 2014 • France - Azerbaïdjan - Arménie - Géorgie • Visite de François Hollande dans le Caucase.
Le 11, le président français François Hollande entame par l'Azerbaïdjan sa visite dans le Caucase. Il dénonce les référendums organisés ce même jour par les séparatistes dans l'est de l'Ukraine. En Azerbaïdjan, l'enclave du Haut-Karabakh est contrôlée depuis 1991 par l'Arménie voisine [...] Lire la suite
7-23 février 2014 • Russie • Vingt-deuxièmes jeux Olympiques d'hiver à Sotchi.
Du 7 au 23 se déroulent les vingt-deuxièmes jeux Olympiques d'hiver à Sotchi, entre la mer Noire et les monts du Caucase, protégés par un lourd dispositif de sécurité en raison de la menace islamiste régionale. Ces Jeux, qui se veulent le reflet de la puissance russe, sont les plus chers [...] Lire la suite
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4-27 février 2012 • Russie • Préparatifs de l'élection présidentielle.
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6-7 octobre 2011 • France • Visite du président Nicolas Sarkozy dans le Caucase.
Les 6 et 7, Nicolas Sarkozy se rend en Arménie. Depuis Erevan, il appelle la Turquie à « revisiter son histoire » en ce qui concerne le génocide arménien, qu'Ankara ne reconnaît pas, et évoque implicitement, en cas de refus, l'adoption par la France d'une loi réprimant la négation du génocide arménien. Une loi française de janvier 2001 reconnaît déjà ce génocide perpétré en 1915 par l'Empire ottom [...] Lire la suite
24 janvier - 7 février 2011 • Russie • Attentat-suicide meurtrier à l'aéroport de Moscou.
de Moscou. Il avait été revendiqué par les rebelles islamistes du Caucase du Nord. Le 26, le président Dmitri Medvedev, qui a retardé son départ pour le Forum économique de Davos (Suisse), limoge quatre responsables de la police des transports à la suite de la constatation de défaillances [...] Lire la suite
9 septembre 2010 • Russie • Attentat meurtrier en Ossétie du Nord.
Un attentat-suicide à la voiture piégée provoque la mort d'au moins dix-sept personnes à Vladikavkaz, la capitale de la république russe d'Ossétie du Nord, dans le Caucase. Les autorités attribuent la responsabilité de l'attentat à la guérilla islamiste. Dans cette région déstabilisée par les guerres de Tchétchénie, les tensions sont vives entre l'Ossétie peuplée de chrétiens orthodoxes et l'Ingouchie voisine peuplée de musulmans. [...] Lire la suite
Pour citer l’article
André BLANC, Georges CHARACHIDZÉ, Louis DUBERTRET, Silvia SERRANO, « CAUCASE », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 12 juillet 2020. URL : http://www.universalis.fr/encyclopedie/caucase/