CAUCASE
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Les ethnies
Le Caucase abrite une des plus étonnantes mosaïques du vieux continent. Beaucoup étaient déjà à pied d'œuvre lors des premiers témoignages des auteurs antiques ; d'autres, un peu plus tard, vinrent s'y agréger, repoussés par les grandes masses humaines refluant du Nord ; d'autres enfin, avant-garde ou retardataires de plus vastes migrations, détachés du flot des envahisseurs, se fixèrent sur les versants de la grande chaîne centrale. Tous, tôt ou tard, se sont retrouvés naturalisés Caucasiens en peu de générations, effet d'un curieux pouvoir du décor et des hommes du lieu. Comme pour leurs langues, tout aussi nombreuses, les Caucasiens, malgré leurs différences et leurs inimitiés, se sont façonné des civilisations certes variées, mais qui se révèlent appartenir au même type dès qu'on les compare à ce qui n'est pas le Caucase.
Divisions politiques
Avant l'éclatement de l'Union en 1991, plus du quart des entités nationales soviétiques étaient concentrées au Caucase : 14 sur 52 que comptait l'U.R.S.S., en tout plus de 23 millions d'habitants. Trois républiques fédérées : Arménie (3 354 000 hab.), Azerbaïdjan (7 174 000 hab.), Géorgie (5 471 000 hab.). Neuf républiques autonomes, dont une rattachée à l'Azerbaïdjan : le Nakhitchevan (300 000 hab.) ; deux à la Géorgie : l'Abkhazie (538 000 hab.), l'Adjarie (382 000 hab.) ; six à la Russie : le Daghestan (1 823 000 hab.), la Kabardino-Balkarie (768 000 hab.), l'Ossétie du Nord (638 000 hab.), la Tchétchéno-Ingouchie (1 290 000 hab.), celle des Adyghés (436 000 hab.), celle des Karatchaïs-Tcherkesses (422 000 hab.). Deux régions autonomes, dont une rattachée à l'Azerbaïdjan : le Haut-Karabakh (192 000 hab.) ; une à la Géorgie : l'Ossétie du Sud (99 000 hab.).
Cet assemblage de peuples, sauf pour les plus grandes unités, ne correspond à aucune réalité historique. Il fut le fruit de la combinaison de trois facteurs : les dépeçages de type colonial opérés par l'Empire russe ; ceux pratiqués à son tour par l'Union soviétique en formation ; enfin, les manipulations, déplacements et massacres de populations dus aux co [...]
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l’article se compose de 26 pages
Écrit par :
- André BLANC : professeur à la faculté des lettres et sciences humaines de Nanterre, journaliste scientifique
- Georges CHARACHIDZÉ : directeur d'études à l'École pratique des hautes études (IVe section)
- Louis DUBERTRET : directeur honoraire de recherche au C.N.R.S.
- Silvia SERRANO : maître de conférences en science politique à l'université d'Auvergne, chercheur associé au Centre d'études des mondes russe, caucasien et centre-européen, École des hautes études en sciences sociales
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Pour citer l’article
André BLANC, Georges CHARACHIDZÉ, Louis DUBERTRET, Silvia SERRANO, « CAUCASE », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 18 janvier 2021. URL : https://www.universalis.fr/encyclopedie/caucase/