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CARDIOLOGIE

La cardiologie moderne a un siècle. Ses « inventeurs », parmi lesquels figurent de nombreux médecins français, ont su faire preuve d'audace. Certains ont transgressé les tabous et détruit les concepts les mieux établis ; d'autres ont dû vaincre le scepticisme de leurs contemporains avant que le temps ne leur donne raison.

Alors, l'avenir de la cardiologie est-il derrière nous ? On est en droit de se poser la question quand on regarde le chemin parcouru. N'en croyons rien pourtant : d'une part, l'informatique médicale n'a pas fini d'améliorer tous les outils qui sont aujourd'hui à notre disposition ; d'autre part, les retombées attendues de la génétique moléculaire seront certainement considérables, même si le champ d'action exploré par les chercheurs institutionnels paraît souvent bien loin des préoccupations des cliniciens.

Ceux-ci, bien qu'ils disposent maintenant d'outils de diagnostic et de procédures thérapeutiques d'une extraordinaire efficacité, restent en permanence à l'affût des perfectionnements nouveaux en matière de diagnostic, de thérapeutique et de réadaptation de leurs patients toujours plus nombreux. Et cela, en raison des progrès spectaculaires de l'espérance de vie, qui résultent justement, pour une large part, des performances de la cardiologie préventive et des avancées de la cardiologie chirurgicale comme de la cardiologie interventionnelle.

Les premières lueurs : l'électrophysiologie

C'est au tout début du xxe siècle que commencent les progrès de la cardiologie moderne. Certes, les cliniciens des siècles précédents, tels Laennec, Adams et Stokes, Durozier, William Heberden ou encore Bouveret, avaient édifié la séméiologie d'interrogatoire et d'examen clinique qui est, en grande partie, restée la nôtre. Mais c'est en Hollande, en 1903, que l'aventure technologique commence avec la construction par Willem Einthoven du premier électrocardiographe. Son appareil – un galvanomètre à corde – pesait 300 kilogrammes et il fallait deux heures et l'aide de cinq hommes pour enregistrer un tracé. Il n'y avait pas d'électrode, le patient trempant un bras et une jambe dans une bassine d'eau froide. Comment imaginer qu'il s'agit du même appareil que celui que nous utilisons, miniaturisé, numérisé et devenu portable ! Parallèlement aux travaux d'Einthoven, His, Tawara, Keith et Flack identifiaient les structures anatomiques responsables de l'automatisme cardiaque. Dans les années suivantes, sir Thomas Lewis à Londres, Gallavardin à Lyon, Wolff, Parkinson et White à Londres publiaient quelques notions de rythmologie qui, bien qu'édifiées avec seulement trois dérivations électrocardiographiques, restent d'une totale actualité.

En 1937, en France, Charles Laubry confère à la cardiologie son premier titre de noblesse en l'individualisant comme spécialité à part entière et en créant la Société française de cardiologie. Puis c'est la Seconde Guerre mondiale : de 1939 à 1945, l'Europe est coupée du reste du monde et plus particulièrement des États-Unis.

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Philippe BEAUFILS et Robert SLAMA. CARDIOLOGIE [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

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Myocarde - crédits : De Agostini/ Getty Images

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Autres références

  • ANALEPTIQUES

    • Écrit par Marie-Christine STÉRIN
    • 189 mots

    Drogues qui ont une action stimulante sur le fonctionnement des différents appareils de l'organisme. Les plus connus des analeptiques sont ceux qui agissent sur le système cardio-vasculaire et ceux qui agissent sur le système nerveux (psycho-analeptiques).

    Les analeptiques cardio-vasculaires...

  • ANGOR

    • Écrit par François BOURNÉRIAS
    • 224 mots

    Un angor pectoris, ou angine de poitrine, est une manifestation clinique qui traduit une anoxie transitoire du muscle cardiaque.

    Le diagnostic se fonde sur la nature des crises, que caractérisent des douleurs rétrosternales survenant typiquement à l'effort, brèves, constrictives....

  • ANTIANGOREUX

    • Écrit par Dominique BIDET, Jean-Cyr GAIGNAULT
    • 766 mots

    Les médicaments qui appartiennent à plusieurs classes chimiques concourant, par des mécanismes parfois multiples, à s'opposer à la crise d'angor, ou angine de poitrine ou coronarite, sont appelés antiangoreux. La coronarite résulte d'une anoxie brutale et transitoire...

  • ANTIARYTHMIQUES

    • Écrit par François LHOSTE
    • 368 mots

    Par définition, les médicaments antiarythmiques sont des substances susceptibles de prévenir ou de réduire un trouble du rythme cardiaque. Ces médicaments sont nombreux, leurs structures biochimiques très différentes, leurs classifications pharmacologiques diverses, mais tous se caractérisent...

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