ĀTMAN
La notion d'ātman est une des notions clés de la pensée indienne, une des plus anciennement attestées aussi. Sa signification première a sans doute été celle de « souffle vital » (en allemand : Atem). Eu égard à son usage comme pronom réfléchi, à l'accusatif, en sanskrit, l'habitude s'est prise de la rendre par « Soi » (en anglais : Self ; en allemand : Selbst). Sa grande originalité, par rapport aux conceptions grecques et occidentales en général, est de revêtir, au moins dans certains contextes, une signification à la fois personnelle et transpersonnelle ou cosmique, comme si l'âme individuelle pouvait être en même temps l'âme du monde. À travers toute l'histoire de la philosophie indienne, elle a constitué une pomme de discorde entre doctrines brahmaniques, qui toutes l'admettent, et doctrines bouddhiques, qui la rejettent unanimement.
Le terme ātman est présent dès le Ṛg-Veda, où il désigne une sorte de principe de vie supérieur aux autres éléments constitutifs de la personne – sens, organes spécialisés, membres – et coordonnant leur activité. Dans les couches plus récentes de la littérature védique – les Brāhmaṇa et les Āraṇyaka notamment –, il est posé comme l'élément essentiel de la personne, « tronc » par opposition aux bras et aux jambes sur le plan anatomique, mais surtout « souffle central » sur le plan fonctionnel. Mais c'est avec les Upaniṣad – spécialement les deux plus anciennes, la Bṛhadāraṇyaka et la Chāndogya – que la notion acquiert sa portée proprement philosophique. La démarche décisive – d'une extrême audace spéculative – a consisté à imaginer que ce principe hégémonique au centre de la personne pouvait entrer en coïncidence partielle avec le principe invisible, ou brahman, présidant à l'ordre cosmique, ou même venir s'identifier à lui. D'où la célèbre équation ātman = brahman, qui est impliquée par des formules telles que tat tvam asi (« Tu es Cela », Chāndogya Upaniṣad, VI, 8, 7) ou ahaṃ brahmā [...]
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Écrit par :
- Michel HULIN : professeur de philosophie indienne et comparée à l'université de Paris-IV-Sorbonne
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« ATMAN » est également traité dans :
ADVAITA
s'appelle Brahman (nom neutre) ou Paramātman, « soi-même suprême ». Le soi-même (ātman) de l'homme, c'est-à-dire sa réalité essentielle – qu'on doit distinguer du sentiment du moi (ahaṅkāra), notion inférieure parce que limitée à l'existence empirique temporelle – n'est autre que le Paramātman. Il en […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/advaita/#i_8313
BRAHMAN & BRĀHMANE
de bráhman neutre a pris une importance croissante : elle représente l'essence profonde, spirituelle et verbale à la fois, de toutes choses. À partir des Upaniṣad et dans la littérature védântique ultérieure, le bráhman neutre s'identifie avec l'ātman, le soi-même, essence de l'
BRAHMANISME
Dans le chapitre « Le brahman-ātman » : […] Sur le plan des croyances, le brahmanisme demeure centré sur le brahman-ātman de la spéculation upaniṣadique que l'on trouvait déjà en germe dans les brāhmaṇa. Cette notion essentielle qui, de nos jours encore, imprègne la pensée indienne, se rencontre nettement pour la première fois dans l'une des deux plus anciennes […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/brahmanisme/#i_8313
BUDDHI
Le terme sanskrit « buddhi » désigne l'
DVAITA
Terme qui, dans l'
INDE (Arts et culture) - Les doctrines philosophiques et religieuses
Dans le chapitre « Évolution des spéculations védiques »
: […]
MADHVA (1238-1317)
Penseur hindou dont le nom reste attaché à une tentative pour instaurer une philosophie qui, tout en restant fidèle aux principes du vedānta, permette le plein exercice de la dévotion. L'une des propositions majeures du vedānta étant l'affirmation selon laquelle l'ātman (« âme ») est identique au brahman (l'« absolu », le « principe » de toutes […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/madhva/#i_8313
MĀYĀ
Notion particulière et difficile à cerner avec précision, dont fait grand usage la littérature philosophique de l'Inde traditionnelle et notamment celle qui relève du Vedānta. Le mot māyā est ancien puisqu'il apparaît déjà dans les hymnes du Rig-Veda, partie la plus archaïque du
MORT - Les sociétés devant la mort
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: […]
Les thèses fondamentales du
NIMBĀRKA (XIIe s.)
Brahmane orthodoxe qui, né dans l'Āndhra Pradesh (pays de Haydérabad) au xiie siècle, fut d'abord un dévot de
NIRVĀṆA ET SAṂSĀRA
Dans le chapitre « Le nirvāṇa dans les autres religions de l'Inde » : […] » (kaivalya) du principe personnel dans sa pureté essentielle ; pour d'autres, l'union du « soi » (ātman) avec le brahman universel, soit que le premier se fonde dans le second, thèse soutenue par les Upaniṣad et par Śaṅkara, soit que l'ātman conserve plus ou moins son individualité (autres écoles du Vedānta). Presque […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/nirvana-et-samsara/#i_8313
SIVA ou SHIVA ET SHIVAÏSME
Dans le chapitre « Les trois catégories, le pur et l'impur » : […] La catégorie paśu comprend les âmes individuelles ou « soi » (ātman), éternelles mais liées au monde. Elles sont elles-mêmes réparties entre trois classes suivant leur degré d'avancement sur le chemin de la délivrance. La première, la plus basse, est celle des soi dits sakala, « unis à la kalā […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/siva-shiva-et-shivaisme/#i_8313
UDDĀLAKA ĀRUṆI
Parmi les plus célèbres ṛṣi (prophètes) de la période védique (IIe millénaire), figure Uddālakaāruṇi (c'est-à-dire de la famille d'Aruna). Dans les Brāhmana et les Upanisád, il apparaît comme un théologien habile, attentif à établir de façon […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/uddalaka-aruni/#i_8313
UPANIṢAD
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VALLABHA (1481-1533)
Philosophe hindou. Vallabha est l'auteur d'une interprétation dualiste du védânta (vedānta). Celui-ci, qui occupe une place privilégiée parmi les grands darshanas de l'
VEDA
Dans le chapitre « Les Upaniṣad » : […] est présent en l'homme comme il l'est dans le rite. On le désigne alors sous le nom d'ātman (« âme »), mais il ne saurait y avoir d'équivoque : l'ātman, c'est le brahman (et vice versa, naturellement). Il reste évidemment à établir comment l'absolu peut « habiter » dans une enveloppe charnelle, comment les actes ( […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/veda/#i_8313
VEDĀNTA
Dans le chapitre « Un darśana métaphysique » : […] l'homme est analogue à l'univers, le brahman est également son fondement, sa vérité ; ce n'est que par une commodité de langage qu'on lui donne le nom d'ātman (« âme », « soi ») ; en fait, ātman et brahman ne font qu'un ; celui qui réalise cela en lui-même est à jamais délivré de la transmigration. Les articulations principales de la doctrine se […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/vedanta/#i_8313
YOGA
Dans le chapitre « L'âme et le corps » : […] On a vu plus haut comment l'âme (ātman) se situe par rapport au corps : elle lui est étrangère autant que le passager d'un véhicule peut l'être de la carrosserie et du moteur de l'engin qui l'emporte, mais elle en reste dépendante, d'humiliante façon, comme l'est ce passager vis-à-vis des performances du véhicule en question. Pourtant, le rapport […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/yoga/#i_8313
Pour citer l’article
Michel HULIN, « ĀTMAN », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le . URL : http://www.universalis.fr/encyclopedie/atman/
