Les Rom ont en commun une origine indienne, l'usage (ou le souvenir de l'usage) d'une langue appelée chib romani, un net sentiment de différence collective par rapport aux populations environnantes et plusieurs traits culturels, comme le rapport à la destinée, à la famille et aux enfants, aux biens matériels, etc. Présents en Europe, en Amérique du Nord comme du Sud et en Australie, mais aussi en Turquie et en Iran, les Rom constituent une population très majoritairement sédentaire (à plus de 95 p. 100) et toujours dispersée, dont les rares zones d'implantation compacte ne dépassent pas la taille d'un bourg. La population rom en Europe est estimée de 7 à 9 millions ; elle serait d'environ 2,4 millions en Roumanie, 840 000 en Bulgarie, 740 000 en Espagne, 540 000 en Turquie, 500 000 en Russie, 440 000 en Hongrie et en Serbie-Monténégro, 420 000 en Slovaquie, 340 000 en Grèce, 260 000 en France, 240 000 en République tchèque, 180 000 en Macédoine, 120 000 en Allemagne, 100 000 en Albanie, en Italie et au Portugal, 90 000 au Royaume-Uni, 70 000 en Biélorussie, 40 000 en Suisse et aux Pays-Bas, 30 000 en Bosnie et en Croatie, 25 000 en Autriche, 20 000 en Belgique, 15 000 en Pologne et en Suède, et moins de 10 000 dans les autres États. Dans le monde, elle pourrait atteindre 12 millions.
Leur traversée de l'Europe au Moyen Âge a donné d'eux l'image d'un peuple nomade, et ce stéréotype désuet survit, conforté par l'existence des quelques groupes, essentiellement en France et en Grande-Bretagne, qui ont intégré secondairement à leur mode de vie la mobilité héritée de la migration vers l'Europe.
L'endonyme (c'est-à-dire le terme par lequel les intéressés se désignent eux-mêmes) « Rom » ne recoupe qu'en partie l'exonyme « Tsigane » : en effet, selon le contexte, ce dernier, de sens très variable, recouvre soit les 4 à 5 p. 100 de Rom non implantés en un lieu fixe, soit à la fois ceux-ci et les quelques groupes non rom à mode de vie mobile (Travellers celtes, Yéniches germaniques, et […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 10 pages…
