Nouvel État souverain, depuis le 1er janvier 1993, la Slovaquie, dont la capitale est Bratislava, est le plus petit pays d'Europe centrale (49 036 km2) et le moins peuplé (5 400 000 habitants). Après avoir appartenu pendant près de mille ans au royaume de Hongrie et, à partir de 1918, à la Tchécoslovaquie, à l'exception d'une brève période d'indépendance, de 1939 à 1945, les Slovaques ont, d'un commun accord avec les Tchèques, mis un terme à la République fédérative tchèque et slovaque (Fédération tchéco-slovaque) qui regroupait les deux entités au sein d'un État commun. La création des institutions étatiques indispensables à une nation devenue indépendante, la restructuration d'un appareil productif hérité de l'industrialisation socialiste et la réorientation des échanges économiques vers l'Ouest ont été autant de défis à relever. La disparition du bloc soviétique a modifié l'environnement géopolitique, tandis que la partition a conduit au relâchement des liens avec la République tchèque. Après un difficile démarrage de la transition, sous la direction de Vladimir Mevciar (1993-1998), la démocratie a été consolidée et les réformes accompagnant le passage à l'économie de marché ont été menées à bien (1998-2005). Un temps tenue à l'écart, la Slovaquie a pu rejoindre l'O.T.A.N. et devenir membre de l'Union européenne en 2004.
1. Géographie et économie
• Un pays de montagnes
Pays de montagnes faisant partie de l'ensemble occidental de la chaîne des Carpates, le territoire slovaque est relativement enclavé. À l'ouest, les Carpates Blanches le séparent de la Moravie tchèque et de la Basse-Autriche ; au nord, les chaînes des Beskides et les monts des Tatras forment la frontière avec la Pologne ; au sud, la frontière avec la Hongrie longe la vallée du Danube et suit le piémont des monts Métallifères ; à l'est, l'ouverture sur le bassin subcarpatique donne accès à l'Ukraine. L'arc montagneux carpatique, tournant sa convexité vers le nord, comprend les chaînes de flysch des Carpat […]
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