La Biélorussie (ou Belarus) est un État totalement souverain depuis 1991 seulement. En outre, son territoire, dans sa forme actuelle, est très récent. Elle fut l'un des États fondateurs de l'Union soviétique et son espace, sa société et son économie portent encore les témoignages de plusieurs décennies de soviétisation. Elle se distingue, en Europe centrale et orientale, par l'absence quasi totale de réformes depuis la disparition de l'U.R.S.S.
Ce petit pays de 206 700 kilomètres carrés et 9 800 000 habitants en 2004, situé entre la Russie, la Pologne, l'Ukraine et les États Baltes, n'est pas seulement un héritage soviétique construit au xxe siècle. Il est situé sur une zone de contact entre monde catholique et monde orthodoxe, sur une charnière géoculturelle et géopolitique qui a traversé l'histoire de l'Europe pendant plusieurs siècles. De ce fait, il est soumis depuis longtemps à des forces externes qui ont contribué à forger sa géographie. Malgré, mais peut-être aussi à cause de cela, il continue de se distinguer par sa diversité dans de nombreux domaines tels la langue, la religion, les paysages.
Grâce à sa souveraineté récemment acquise, il semble en mesure de prendre enfin son histoire en main. L'élargissement récent de l'Union européenne va-t-il faire de lui encore une fois ce qu'il a été si souvent : une zone de confins puis un État tampon coincé entre la Russie et le reste de l'Europe ?
1. Géographie
• Un morceau de la grande plaine d'Europe du Nord
La Biélorussie est un pays de faible altitude, caractérisé par l'abondance des lacs (environ 4 000) et des collines modelées par les glaciers de l'ère quaternaire. Elle forme un trait d'union entre la plaine germano-polonaise et la plaine russe. Elle se trouve sur le plus court chemin entre la mer Baltique et la mer Noire, en suivant la vallée du Dniepr. Son altitude moyenne n'excède pas 159 mètres. On peut distinguer plusieurs ensembles régionaux dans ce paysage apparemment monotone. Le Nord et le Sud correspondent aux bassins de la Dvina et du Pripiat. Ce sont deux régions basses, souvent marécageuses, et forestières. Entre les deux, un troisi […]
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