11. Un regain monumental
Depuis les années 1980, une tendance au retour de l'église dans la cité est pourtant nettement perceptible. La cathédrale d'Évry (Essonne), livrée en 1995 par le Suisse Mario Botta au terme d'un long débat – portant notamment sur la légitimité de son financement partiel par les pouvoirs publics –, symbolise ce renouveau monumental. Cône tronqué paré de briques et coiffé d'une rangée d'arbres, l'édifice a notamment pour mission de structurer l'espace dans lequel il s'inscrit, de marquer de son sceau une ville nouvelle en quête de lieux fortement chargés de signification. À Paris dans le XVe arrondissement, l'église Notre-Dame-de-l'Arche-d'Alliance (1986-1998), conçue par l'agence Architecture Studio, témoigne pour sa part d'un souci d'adéquation entre l'architecture de l'édifice et le vocable sous lequel il est placé.
Faut-il cependant voir dans cette attitude la traduction logique d'un regain de la foi en France ? Le recours à des architectes de renommée internationale (tel le Japonais Tadao Ando pour l'espace de prière de l'U.N.E.S.C.O., à Paris) ne serait-il pas aussi le signe d'un impérieux besoin de qualité architecturale, indépendant de l'évolution des croyances ? S'il est probable qu'un élan de spiritualité a marqué la fin du xxe siècle, il n'est pas exclu, en revanche, que la construction de nouveaux lieux de culte joue, aujourd'hui, un rôle tout autant symbolique que religieux. À ce titre, un tel phénomène suggère une réflexion d'ensemble sur les composantes de la ville ; par-delà leur fonction de lieu de prière, les nouvelles églises apparaissent en effet comme l'un des éléments les plus révélateurs de l'évolution urbaine.
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