7. Les Chantiers du Cardinal
Le poids démographique et, partant, l'enjeu politique représenté par la Région parisienne impliquaient la mise en œuvre d'un programme particulier. Le cardinal Verdier, nommé archevêque de Paris en 1929, en prendra l'initiative en 1931, dans le but avoué de favoriser l'évangélisation des classes laborieuses et de lutter contre la montée du communisme. Les Chantiers du Cardinal se substituaient alors à la modeste « Œuvre des chapelles de secours de la banlieue parisienne », instituée en 1901 mais qui, depuis la séparation des Églises et de l'État, devait se satisfaire de dons pour chacune de ses constructions.
En moins de dix ans, plus de cent nouveaux lieux de culte seront élevés dans les arrondissements périphériques de la capitale et en banlieue. La plupart des églises sont modestes et peu d'entre elles reflètent un réel souci d'innovation ; on notera d'ailleurs que, pour beaucoup, le programme décoratif l'emporte en ambition sur les formes architecturales. Les deux architectes les plus prolifiques, Henri Vidal et Charles Venner, se distinguent par un emploi exclusif de la pierre en façade, et donnent à leurs créations l'allure d'églises de campagne (une nef et un clocher en façade) ; pour autant, les charpentes métalliques ou de bois lamellés qu'ils utilisent fréquemment, sont de bons exemples d'application de procédés de construction économiques à l'architecture religieuse. Outre Sainte-Agnès de Maisons-Alfort, on retiendra parmi les œuvres les plus remarquables : Notre-Dame-des-Missions à Épinay par Paul Tournon (reconstruction du pavillon des Missions à l'Exposition des arts décoratifs de 1925), Saint-Stanislas des Blagis à Fontenay-aux-Roses (Georges Braive) ou encore Sainte-Jeanne-d'Arc à Gennevilliers (Marcel Favier), rare témoignage de l'influence allemande dans les églises de France.
L'œuvre des Chantiers du Cardinal est incontestablement plus riche à Paris, où la générosité de l'archevêché a de surcroît bénéficié de quelques faveur […]
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