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ALCHIMIE

L'alchimie a longtemps été confondue avec l'occultisme, la magie et même la sorcellerie. Au mieux, on la réduisait à un ensemble de techniques artisanales préchimiques ayant pour objet la composition des teintures, la fabrication synthétique des gemmes et des métaux précieux. Au xixe siècle encore, Marcelin Berthelot ne voyait dans les opérations alchimiques que des expériences de chimie, dont l'objet principal était la recherche de la synthèse de l'or. Afin d'échapper aux enquêtes de police ou pour masquer leurs échecs, les alchimistes auraient usé d'un langage chiffré dont seuls les adeptes possédaient la clef. On en faisait ainsi soit des faux-monnayeurs soit des imposteurs. La découverte des textes alchimiques chinois, en particulier, est venue ruiner cette conception.

Ces erreurs d'interprétation des textes et cette méconnaissance des doctrines provenaient principalement des difficultés de déchiffrement du langage symbolique des alchimistes. En effet, la lecture de ces traités constituait, à dessein, une épreuve initiatique. Les maîtres ont voulu que leurs disciples mobilisent toutes leurs forces intellectuelles et spirituelles, claires et obscures […]

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Autres références

« ALCHIMIE » est également traité dans :

ACIDES & BASES

Auteurs :  Yves GAUTIERPierre SOUCHAY

Dans le chapitre " Histoire des notions d'acides et de bases" : …  alcaline, certains oxydes peu solubles (magnésie, oxyde de zinc) pouvaient neutraliser les acides. *Aux alchimistes revient le mérite d'avoir préparé les acides forts minéraux : chlorhydrique, sulfurique (la préparation de « l'huile de vitriol » par calcination du sulfate de fer, était connue avant 1600), nitrique (la préparation de l'eau-forte par… Lire la suite
ARSENIC

Auteur :  Jean PERROTEY

attiré l'attention des Anciens : Aristote le connaissait et Pline l'appela auri pigmentum.* Les alchimistes savaient griller les sulfures pour préparer l'« arsenic blanc » ou anhydride arsénieux, et il semble que l'arsenic élémentaire ait été isolé dès le xiiie siècle, mais cela reste incertain jusqu'au xviii Lire la suite
AVICENNE, arabe IBN SINA (980-1037)

Auteur :  Henry CORBIN

Dans le chapitre "Avicenne et Albert le Grand" : …  De mirabilibus mundi). Plus précisément encore, il affirme, en se référant à Avicenne, que l'*alchimie appartient à la magie, en ce sens qu'elle est fondée sur les forces occultes de la psyché humaine qui, elle, reçoit des virtutes coelestesl'impulsion à de telles opérations. L'alchimie comporterait ainsi une opération purement… Lire la suite
BECHER JOHANN JOACHIM (1635-1682)

Auteur :  Georges BRAM

*Alchimiste allemand né à Spire et mort à Londres. En 1663, Johann Joachim Becher est professeur de médecine à l'université de Mayence où il avait obtenu ses grades de médecin en 1661. Il semble ne pas pouvoir tenir en place et commence une existence errante : en 1664, il quitte Mayence pour Munich où il occupe le poste de médecin de l'Électeur et… Lire la suite
CERCLE, symbolisme

Auteur :  Alain DELAUNAY

*Le cercle est une figure qui exerce une réelle fascination sur l'imagination humaine. Ce fait ne peut être réduit à une simple dimension subjective ; il reflète tout autant une dimension objective, constituant ainsi l'un des archétypes les plus universels. C'est à travers la révélation de sa forme que Parménide a fondé la métaphysique occidentale,… Lire la suite

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Bibliographie

L'alchimie chinoise

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