THÉORIE CELLULAIRE
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Constituant l’un des fondements de la biologie, la théorie cellulaire est admise de manière quasi universelle par les scientifiques. Selon sa formulation la plus courante, elle stipule que tous les êtres vivants sont composés d’unités structurales et fonctionnelles, les cellules, et que chacune d’elles s’est formée à partir d’une cellule préexistante.
On peut faire remonter l’histoire de cette théorie au xviie siècle, lorsque, peu après l’invention du microscope, on observa pour la première fois la structure des tissus végétaux et qu’on utilisa pour la décrire le mot de « cellules ». Mais l’idée d’une unité structurale et physiologique commune à l’ensemble des organismes n’émergea que plus tard et très progressivement, au cours du xviiie siècle et au début du xixe, et elle n’accéda au rang d’une véritable théorie unificatrice de la biologie que dans les années 1830, grâce aux travaux des Allemands Matthias J. Schleiden (1804-1881) et Theodor Schwann (1810-1882). Il fallut encore quelques décennies pour qu’elle parvienne à sa forme définitive en intégrant l’idée qu’une cellule ne pouvait provenir que d’une autre cellule.
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Matthias Jakob Schleiden (1804-1881), avocat puis botaniste d'origine allemande, travaille sur les cellules végétales. Il met en évidence, avec des observations au microscope, que tous les végétaux sont constitués de cellules, et contribue avec ces observations aux fondements de la théorie...
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Theodor Schwann (1810-1882), biologiste allemand, est à l'origine de la théorie cellulaire selon laquelle tous les êtres vivants sont formés à partir d'une ou plusieurs cellules. Après des études de médecine à Bonn, Schwann devient l'assistant de Johannes Peter Müller, physiologiste du...
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Cellules de tissu conjonctif (fibroblastes)
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Selon la théorie cellulaire, tous les organismes (sauf les virus) sont composés de cellules qui représentent les unités structurales et fonctionnelles du monde vivant. Cette image montre des cellules de tissu conjonctif appelées fibroblastes. Elle a été prise au microscope optique, avec une...
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La cellule : une notion centrale et universelle de la biologie
La théorie cellulaire fait partie du petit nombre de grandes notions unificatrices qui sous-tendent la biologie actuelle. Sa formulation exacte varie selon les auteurs, mais elle est toujours fondée sur deux idées principales : la cellule est l’unité structurale et fonctionnelle de tout organisme vivant, tout être vivant est donc composé d’une ou de plusieurs cellules ; toute cellule provient d’une autre cellule.
Quelques nuances importantes y sont généralement apportées. En ce qui concerne le premier point, c’est-à-dire l’universalité de la théorie, il se heurte au cas des virus (et dans une moindre mesure des viroïdes et des prions), dont la structure n’est pas [...]
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Écrit par :
- Stéphane SCHMITT : directeur de recherche au CNRS
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THÉORIE CELLULAIRE, en bref
Les Recherches microscopiques sur la conformité de structure et de croissance des animaux et des plantes (Mikroskopische Untersuchungen über die Übereinstimmung in der Struktur und dem Wachstum der Tiere und Pflanzen) publiées en 1839 par Theodor Schwann (1810-1882) constituent l'acte de naissance de la […] Lire la suite
DUJARDIN FÉLIX (1801-1860)
Naturaliste français, né à Tours dans une famille d'horlogers, dont il hérite sans doute son habileté et sa remarquable dextérité manuelle. Il échoue au concours d'entrée à Polytechnique, étudie la peinture avec François Gérard et se passionne pour l'histoire naturelle. Pour vivre, il est bibliothécaire à Tours et, lorsqu'en 1826 un enseignement des sciences appliquées est créé dans cette ville, i […] Lire la suite
DUTROCHET ET LA PHYSIOLOGIE CELLULAIRE
Le premier microscopiste ayant utilisé le mot cellule est le savant anglais Robert Hooke (1635-1703) qui désigna par ce terme les cavités présentes dans une coupe de tissu liégeux mort. Beaucoup d'autres microscopistes observèrent ensuite de vraies cellules mais le premier énoncé de la théorie cellulaire fut produit en 1824 par le médecin français René Joachim Henri Dutrochet (1776-1847). « Nous […] Lire la suite
ORGANISME VIVANT
Dans le chapitre « Cellules et organismes » : […] Selon la théorie cellulaire, née au xix e siècle et actuellement incontestée, tout être vivant est formé d'au moins une cellule, volume délimité par une mince et souple membrane plasmique, au travers de laquelle les milieux intracellulaire et extracellulaire échangent matière et énergie. Les molécules de la cellule appartiennent à deux catégories. Celles du matériel génétique portent l'informati […] Lire la suite
PRÉFORMATION ET ÉPIGENÈSE
Dans le chapitre « La résolution des énigmes » : […] Épigenèse et préformation s’opposent et se combattent donc non seulement sur le problème spécifique de la génération, mais aussi sur toutes les questions, scientifiques et épistémologiques, qui lui sont associées. Ni l’une ni l’autre ne constitue un édifice théorique rigide et compact, s’adaptant aux découvertes et interagissant enfin avec les nouveautés scientifiques des Lumières. La guerre entre […] Lire la suite
SCHWANN THEODOR (1810-1882)
Physiologiste allemand Theodor Schwann peut etre considéré comme l'un des fondateurs de l'histologie moderne. On lui doit en effet la définition de la cellule comme unité de base du vivant, tant végétal qu'animal. Après avoir étudié la médecine à Berlin, il assiste le physiologiste Johannes Peter Müller (1834-1838). En 1836, alors qu'il étudie les processus digestifs, Schwann isole une substance […] Lire la suite
VIRCHOW RUDOLF (1821-1902)
Né en Poméranie, Rudolf Virchow vient à Berlin, en 1839, étudier la médecine (la physiologie lui est enseignée par J. Müller). Sa thèse de doctorat soutenue en 1843 ( De rheumate praesertim corneae ), Virchow entre à l'hôpital de la Charité dans le service de Froriep qui le charge des examens chimiques et microscopiques. En 1847, il fonde avec son ami Reinhardt les Archiv für pathologische Anato […] Lire la suite
VIRCHOW : NOTION DE PATHOLOGIE CELLULAIRE
Rudolph Ludwig Carl Virchow (1821-1902), médecin d'origine poméranienne, eut une activité médicale scientifique et politique étonnante et foisonnante, quelque peu masquée par l'ouvrage célèbre Die Cellular-Pathologie qu'il publia en 1858 et qui fonde la pathologie cellulaire. Virchow y énonce d'abord que la cellule est l'élément fondamental de l'organisme, et pose en principe que toute cellule dé […] Lire la suite
Voir aussi
- ANATOMIE ET MORPHOLOGIE VÉGÉTALE
- ROBERT BROWN
- CHROMOSOMES
- CYTOLOGIE VÉGÉTALE
- DIVISION CELLULAIRE
- EXPRESSION GÉNÉTIQUE
- GRENOUILLES
- MEMBRANES CELLULAIRES
- MICROSCOPES
- NERFS
- NOYAU CELLULAIRE
- LORENZ OKEN
- PAROI CELLULAIRE
- M. J. SCHLEIDEN
- HISTOIRE DES SCIENCES XVIIe et XVIIIe s.
- HISTOIRE DES SCIENCES XIXe s.
- SEGMENTATION embryologie
- BIOLOGIE VÉGÉTALE
- CASPAR FRIEDRICH WOLFF
Pour citer l’article
Stéphane SCHMITT, « THÉORIE CELLULAIRE », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 05 mars 2021. URL : https://www.universalis.fr/encyclopedie/theorie-cellulaire/