STYRIE

Par sa superficie (16 388 km²), la Styrie (Steiermark) est le deuxième Land de l'Autriche. Elle comprend, à la lisière orientale des Alpes, un ensemble morcelé de massifs, de bassins et de vallées qui remontent jusqu'au cœur de la montagne. Celle-ci perd de sa rudesse, avec des altitudes moyennes et des sommets arrondis qui évoquent déjà le relief des Carpates.

À l'ouest, dans le Salzkammergut styrien, fortement boisé, mais propice aux sports d'hiver (Mitterndorf), le bassin salifère de Bad-Aussee ravitaille en matières premières l'industrie chimique nationale. La vallée de l'Enns, avec son étroite section amont de la Gesäuse, est branchée sur Linz et Vienne, par le col de Pyhrn (945 m) et le tunnel ferroviaire du Bosrück (4,5 km). Au centre de cette Styrie du Nord, on trouve une des richesses majeures de l'Autriche : la montagne de fer des Eisenerzer Alpen. À l'est du coude de l'Enns, la rangée des Préalpes calcaires se termine dans le Hochschwab, où le bassin verdoyant de Mariazell abrite un lieu de pèlerinage célèbre et un grand centre touristique, cher à la clientèle viennoise. La jonction entre la Styrie du Nord et celle de l'Est se fait par le Kammertal, ancienne route du sel vers le Midi, où la dominante industrielle du Land commence à se manifester dans les petites villes de Rottenmann et de Trieben.

L'Oberland styrien s'achève par les vallées supérieures de la Mur et de la Mürz, inscrites dans la bordure alpine et qui constituent, avec Graz, le foyer d'activité majeure du pays. La haute Mur, auge glaciaire pittoresque, est reliée à la Carinthie par la Neumarkter Sattel (894 m), le col le plus bas de toutes les Alpes orientales, par où passe, depuis l'époque des Romains, la route la plus directe de Vienne à Venise. À l'aval, la vallée s'élargit dans l'Aichfeld, fortement industrialisé (métallurgie, papier) autour de Judenburg et de Knittefeld. La zone de la confluence Mur-Mürz est la base industrielle fondamentale de l'Autriche. La proximité du minerai de fer, les ressources en bois, en graphite, en magnésite et en houille blanche ont fait la fortune du complexe sidérurgique et métallurgique de Leoben et de ses satellites Donawitz, Göss et Bruck an der Mur. La prépondérance usinière se continue dans la vallée de la Mürz, qui prolonge le sillon de la Mur jusqu'au Semmering (669 m), en direction de Vienne. L'industrie lourde, dont la Styrie a longtemps été le bastion, est en déclin depuis les années 1960, notamment en raison de l'épuisement des différents minerais.

La Styrie centrale (Mittelsteiermark) n'a plus d'alpin que le rebord de la chaîne (Grazer Bergland, Joglland), à travers lequel la Mur s'échappe, pour gagner l'avant-pays pannonien. C'est un ensemble riant de collines et de bassins, au climat continental déjà danubien, avec une belle agriculture (vigne, maïs) et des villes-marchés, souvent industrialisées. La vallée de la Mur s'épanouit dans le Grazer Feld et le Leibnitzer Feld ; au sud-ouest, la Styrie occidentale s'étend au pied des Koralpen, dans le bassin de Koflach, où l'on exploite le lignite. Vers le nord-est, la Styrie orientale, découpée en collines par le réseau de la Raab, mêle agriculture et industrie (alimentation, construction électrique) et fait transition avec le Burgenland et la région de Vienne.

Au cœur de l'avant-pays, Graz (247 700 hab. en 2007), la deuxième ville d'Autriche, résume toute l'activité styrienne. Centre politique et universitaire, place de commerce, étape de communications, elle vit, avant tout, de l'industrie. En tête, la métallurgie et ses dérivés (machines, moteurs, construction automobiles), puis la sidérurgie, les produits chimiques, l'électrotechnique, le travail du bois, la papeterie, le textile, la verrerie,[...]