CONGO RÉPUBLIQUE DU

Une économie défaillante

Les destructions dont cette voie ferrée a souffert sont à l'image de l'économie congolaise. Sa coupure fait monter les prix dans la capitale et décourage les investisseurs. C'est un point très sensible de la stabilité du pays, qui conduit le président Sassou à concentrer dans le nord, peu peuplé, la plus grande partie de l'aide à la reconstruction, avec un intérêt particulier pour les voies de communication désenclavant la région : routes vers le Cameroun et le Gabon et aéroport international d'Oyo.

Jusqu'en 2004, les tentatives de redressement de l'économie sont freinées par la baisse du prix du pétrole dont la production décline. La croissance est décevante et le F.M.I. exerce de fortes pressions sur Brazzaville pour obtenir une amélioration de la discipline budgétaire. L'enjeu des négociations avec les institutions financières internationales porte sur un accord ouvrant la voie à une annulation partielle de la dette. Un ministre de l'Économie crédible est nommé (Roger Andély) en 2002 ; il quitte le gouvernement dès la conclusion de l'accord en 2005.

L'absence de transparence dans la gestion de la rente pétrolière est au centre des critiques des bailleurs de fonds. En 2005, l'opposition congolaise mène une campagne sur ce thème. Les dividendes de la Société nationale des pétroles congolais (S.N.P.C.), qui commercialise 20 % de la production pour le compte de l'État, n'alimenteraient que partiellement et épisodiquement le budget de l'État. Ces fonds seraient gérés de manière discrétionnaire par le pouvoir qui peut aussi bien acheter une clientèle politique (une centaine d'indemnités de ministre serait ainsi régulièrement distribuées) que payer des arriérés de salaires aux fonctionnaires avant les élections.

Depuis 2004, la hausse du cours du pétrole permet de dégager des surplus financiers qui alimentent le remboursement de la dette ; cependant le Congo demeure le pays le plus endetté du monde par habitant et la lutte contre la pauvreté, au centre de tous les programmes, ne marque pas d'avancées significatives.

Une démocratie de façade est en place à Brazzaville, avec l'assentiment de partenaires internationaux soucieux de la stabilité dans la région. Ce régime est issu des négociations entamées sous la médiation du président gabonais Omar Bongo, à partir de mars 2001. Un « dialogue national » est alors lancé, sorte d'écho déformé de la Conférence nationale qui avait marqué la démocratisation de 1991. Les travaux aboutissent à un projet de Constitution qui consacre la suprématie du président. Un cycle électoral complet débute avec un référendum constitutionnel (21 janvier 2002), une élection présidentielle, gagnée avec 90 % des voix par Sassou-Nguesso le 10 mars 2002. Des législatives suivent en juin. Elles consacrent la domination du P.C.T. (l'ancien parti unique), parti du président et de ses alliés.