CONGO RÉPUBLIQUE DU
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| Nom officiel | République du Congo (CG) |
|---|---|
| Chef de l'État | Denis Sassou-Nguesso (depuis le 25 octobre 1997) |
| Chef du gouvernement | Anatole Collinet Makosso (depuis le 18 mai 2021) |
| Capitale | Brazzaville |
| Langue officielle | français 2 Note : Les langues d'usage sont le lingala et le monokutuba |
| Unité monétaire | franc CFA |
| Population | 5 759 000 (estim. 2021) |
| Superficie (km2) | 342 000 |
Histoire contemporaine
Les débuts de l'implantation française (1880-1931)
L'histoire de la colonisation du Congo se confond d'abord avec celle des explorations de Pierre Savorgnan de Brazza. Remontant l'Ogooué, puis l'Alima, Brazza, après avoir fondé le poste de Franceville, pénètre par la Lefini jusqu'au fleuve Congo et atteint M'Bé, capitale du roi Makoko, chef politique et religieux des Batéké. Les deux hommes signent un traité d'amitié le 10 septembre 1880. C'est à cette date que commence véritablement l'époque coloniale pour le territoire qui, quatre-vingts ans plus tard, constituera la République du Congo-Brazzaville. Après avoir confié au sergent Malamine, que sa rencontre avec Stanley rendra à jamais célèbre, la station de N'Kouma qu'il vient de créer, Brazza se dirige vers l'Océan par le bassin du Niari. Mais c'est un autre marin, le lieutenant de vaisseau Cordier, qui reconnaîtra la région du Kouilou-Niari, en 1883, et négociera un traité établissant la souveraineté de la France sur le royaume de Loango, avec le Ma-Loango, principal chef des Vili.
Colonisation du Congo, début du XXe siècle
Investis d'une mission civilisatrice, les colonisateurs européens ont très vite catégorisé et hiérarchisé les groupes sociaux africains qu'ils rencontraient. Ici, au Congo vers 1900.
Crédits : Hulton Archive/ Getty Images
L'explorateur français Pierre Savorgnan de Brazza (1852-1905) en 1882, dans la tenue indigène de ses expéditions au Congo, et en 1905, au retour d'une inspection dans ce même Congo.
Crédits : Hulton Archive/ Getty Images
Dans cette partie du Continent noir, la France se heurte à la fois au Portugal dont les navigateurs ont, quatre siècles plus tôt, reconnu les bouches du Congo, et à la Belgique, plus exactement au roi Léopold II, animateur de l'Association internationale africaine, établie sur la rive méridionale du Stanley Pool. Jusqu'à la Première Guerre mondiale, la pénétration militaire s'effectue très lentement, à la fois le long de la piste Loango-Brazzaville et, vers le nord, le long du fleuve Congo et de ses affluents. Quelques tribus, dont celle des Bakota, opposent une sérieuse résistance à l'avance des colonnes françaises. Et, en 1913 encore, l'administration coloniale doit réduire un soulèvement important dans la région de la haute Likouala.
Léopold II (1835-1909), roi des Belges depuis 1865, ici vers 1880.
Crédits : Hulton Archive/ Getty Images
Guerrier congolais vers 1910.
Crédits : General Photographic Agency/ Hulton Archive/ Getty Images
Longtemps, le Congo fut considéré comme une simple marche du Gabon. C'est une loi du 17 décembre 1882 qui fonda la colonie du Congo français, où Brazza fut nommé commissaire du gouvernement (à cette époque, le territoire comprenait le Gabon et le Congo). Quatre ans plus tard, le 27 février 1886, le Gabon et le Congo sont séparés, mais restent placés sous l'autorité unique de Savorgnan de Brazza, l'un de ses compagnons, Noël Ballay, futur gouverneur général de l'Afrique-Occidentale française (A.-O.F.), devenant lieutenant-gouverneur du Congo. Brazza demeurera commissaire général du gouvernement jusqu'en 1897.
Le 29 décembre 1903, la colonie prend le nom de territoire du Moyen-Congo. En 1910, elle devient une des quatre colonies fédérées au sein de l'Afrique-Équatoriale française (A.-É.F.). Les traités de 1918 restituèrent au Congo ses frontières d'avant 1911. En effet, par le traité du 4 novembre 1911, le gouvernement français avait cédé à l'Allemagne une vaste portion de territoire, militairement reconquis sur le Cameroun dès 1915. Il faudra attendre 1923 pour que les derniers militaires remettent à des civils les postes administratifs.
L'administration de Savorgnan de Brazza fut marquée par de graves difficultés nées de l'implantation dans cette région de grandes compagnies concessionnaires, héritières directes des compagnies à charte de l'Ancien Régime. Détenant à une certaine époque jusqu'à 95 p. 100 de la superficie de la colonie, elles se livrèrent à un véritable pillage des ressources naturelles, sans aucun souci de préparer l'avenir, multipliant parfois les exactions à l'encontre des Africains. À la suite des efforts personnels de Brazza, placé à la tête d'une commission d'enquête, ces compagnies durent en 1911 renoncer à leurs droits sur 30 000 km2 (le Congo en couvre 340 000) et ne conservèrent de pleine propriété que 3 800 km2.
Une dizaine d'années après le scandale des compagnies concessionnaires devait éclater celui du chemin de fer Congo-Océan (C.F.C.O.) dont la construction aurait, dit-on « coûté un homme par traverse ». Commencé en 1921 par le gouverneur général Augagneur, inauguré en 1934 par le gouverneur général Antonetti, le C.F.C.O. reste une des réalisations africaines de la France qui ont soulevé le plus grand nombre de polémiques ; son achèvement coïncide avec l'entrée du Congo dans le monde moderne.
La naissance [...]
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Écrit par :
- Philippe DECRAENE : chef de la rubrique Afrique noire au journal Le Monde, rédacteur en chef de La Revue française d'études politiques africaines
- Roland POURTIER : professeur à l'université de Paris-I-Panthéon-Sorbonne
- Patrick QUANTIN : directeur de recherche à la Fondation nationale des sciences politiques, Centre d'étude d'Afrique noire, Bordeaux
- Gilles SAUTTER : maître de conférences à la faculté des lettres et sciences humaines de Paris, directeur d'études à l'École pratique des hautes études
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BAKOTA ou KOTA
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BRAZZA PIERRE SAVORGNAN DE (1852-1905)
Explorateur et colonisateur français, d'origine italienne. Élève de l'École navale à titre étranger (1868), Pierre Savorgnan de Brazza prend part à la guerre de 1870-1871 dans la marine française et demande sa naturalisation qu'il obtiendra en 1874. À l'issue d'une croisière au large des côtes du Gabon (1873-1874), il sollicite et obtient l'autorisation d'explorer l'Ogooué. Au cours d'une première […] Lire la suite
BRAZZAVILLE
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CONGO, fleuve et bassin
Dans le chapitre « Un fleuve utile » : […] De tout temps, le Congo et ses principaux affluents ont été le lieu d'une pêche active. Les barrages et les nasses mis en place en plein courant, dans les rapides, par les Wagenia des chutes Tshungu, ou les Manyanga installés à une centaine de kilomètres en aval du Pool Malébo, apparaissent spectaculaires. Mais seuls les biefs calmes, où les eaux s'étalent, permettant aux poissons de se nourrir d […] Lire la suite
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M'BOCHI
Population bantoue, localisée le long du cours inférieur et moyen de l'Alima, au nord de la république du Congo. Au nombre de 480 000 dans les années 2000, les M'Bochi (ou M'Boschi) sont répartis en une douzaine de fractions. Originaires de l'Est, ils ont migré vers leur habitat actuel il y a huit ou neuf générations, et la prise de conscience de leur unité ne remonte qu'au début du xx e siècle. […] Lire la suite
NGOUABI MARIEN (1938-1977)
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POINTE-NOIRE
Deuxième ville de la république du Congo, Pointe-Noire a été fondée en 1921, en raison des qualités maritimes de la baie, lorsqu'il fallut fixer un terminus maritime à la voie ferrée Congo-Océan entre Brazzaville et l'océan Atlantique. La construction de la ligne, celle de la ville, puis les activités portuaires attirèrent des milliers de ruraux en quête d'un emploi. Si Pointe- Noire ne comptait e […] Lire la suite
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Ceux dont l’acquisition abusive au cours de la période coloniale est déjà reconnue – une petite minorité – devraient être restitués à la République démocratique du Congo (RDC). La provenance de dizaines de milliers d’autres fait encore l’objet d’analyses. En janvier, le Conseil des ministres a approuvé un avant-projet de loi reconnaissant le caractère aliénable des biens liés au passé colonial de l’État belge et déterminant un cadre juridique pour leur restitution. […] Lire la suite
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Pour citer l’article
Philippe DECRAENE, Roland POURTIER, Patrick QUANTIN, Gilles SAUTTER, « CONGO RÉPUBLIQUE DU », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 18 mai 2022. URL : https://www.universalis.fr/encyclopedie/republique-du-congo/