PLASTICITÉ CÉRÉBRALE
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À la fin du xixe siècle, l'idée de plasticité s'est imposée pour évoquer plus particulièrement une propriété du tissu nerveux (neuroplasticité) rendant possibles de nombreux phénomènes neurophysiologiques, psychologiques ou comportementaux. L'acquisition des réflexes, la formation des souvenirs, des habitudes semblaient l'exiger, tout comme la prégnance de certaines métaphores traditionnelles touchant la mémoire (empreinte). Pendant des années, la plasticité fut considérée comme une qualité du système nerveux sous-tendant les modifications à long terme, sans que l'on pût définir cette qualité autrement que de manière analogique ou métaphorique. Une mise en rapport empirique effective de l'évolution comportementale et cognitive au cours de la vie avec des modifications de structures cérébrales paraissait nécessaire.
Une plasticité cérébrale évidente
En ce qui concerne l’être humain, et depuis les travaux de l'Allemand Franz Josef Gall (1757-1828), on avait longtemps dû en rester à l'observation comparée de cerveaux aux différents âges de l'existence, du fœtus au vieillard, sans grand succès d’ailleurs. Puis les nombreuses observations effectuées à la suite de celles du Français Paul Broca (1824-1880) sur l'apprentissage et la perte des fonctions, en particulier celle du langage, ainsi que sur les compensations de fonctions perdues pesèrent en faveur de la notion de plasticité.
L’étymologie de « plasticité », dont le terme apparaît au xviiie siècle, et son usage dans les arts et les techniques, renvoient à la fois à la reproduction de formes existantes et à la création de formes nouvelles, à la passivité d’être transformé (argile plastique) et à l’activité de ce qui transforme (arts plastiques). Cette ambivalence persiste au xixe siècle lorsque le terme est appliqué au vivant dans son ensemble. Les « aliments plastiques » sont destinés à être assimilés, selon les chimistes Jean-Baptiste Dumas et Justus von Liebig, mais l’idée de plasticité désigne [...]
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Écrit par :
- Jean-Claude DUPONT : professeur des Universités (histoire et philosophie des sciences) à l'université de Picardie Jules Verne, Amiens
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Voir aussi
- ADAPTATION PSYCHOLOGIQUE
- ANIMAUX TRANSGÉNIQUES
- APLYSIE ou LIÈVRE DE MER
- COMPORTEMENT
- THÉORIE DU DARWINISME NEURONAL
- DÉPRESSION À LONG TERME (DLT)
- DÉVELOPPEMENT HUMAIN
- DIFFÉRENCIATION CELLULAIRE ou CYTODIFFÉRENCIATION
- HIPPOCAMPE anatomie
- IMAGERIE CÉRÉBRALE
- KARL SPENCER LASHLEY
- LÉSION CÉRÉBRALE
- LOBE TEMPORAL
- MATURATION psychophysiologie
- MÉDECINE PHYSIQUE ET DE RÉADAPTATION
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- NEUROCHIRURGIE
- NEUROGENÈSE
- NEURONE ou CELLULE NERVEUSE
- NEUROPHYSIOLOGIE
Pour citer l’article
Jean-Claude DUPONT, « PLASTICITÉ CÉRÉBRALE », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 07 mars 2021. URL : https://www.universalis.fr/encyclopedie/plasticite-cerebrale/