PHOTOGRAPHIE (art) Un art multiple

Comme toute technique accédant à la création artistique, la photographie a connu un épanouissement artistique, jalonné de divers courants. De la plaque daguerrienne à la diffusion numérique, au cours d'une histoire relativement brève, elle n'a cessé de se remettre en question, notamment en ce qui concerne la notion d'unicité matérielle de l'œuvre, longtemps représentée par le tirage sur papier baryté, numéroté ou non.

Quand elle franchit le seuil du xxe siècle, la photographie dispose encore de son statut d'invention récente, inscrite dans une modernité liée à un essor industriel qui devait transformer la civilisation occidentale. Outil capable d'accomplir une restitution « objective » de la réalité, elle a évolué, de l'expérimentale héliographie de Nicéphore Niépce au commode système négatif-positif gélatino-bromure des années 1860. À l’articulation des xixe et xxe siècles, dans le sillage des pionniers qui déjà revendiquaient une reconnaissance artistique, l'école pictorialiste reprend les codes régissant les genres du paysage, de la nature morte et du portrait en travaillant l’image mécanique au moyen de divers procédés chimiques.

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Avec les avancées techniques qui introduisaient la notion inédite d'instantané, la tendance à l'imitation allait laisser place à une utilisation nouvelle d’un médium appelé à rejoindre pleinement l'ensemble des domaines artistiques, renouvelés ou bouleversés par l'effervescence novatrice qui suivra la Première Guerre mondiale, de la sculpture à la musique, en passant par le théâtre et la danse.

Un art en plein essor

Depuis sa création, la photographie n’a cessé d’occuper une place grandissante dans le paysage culturel jusqu’à nos jours. Les États-Unis ont été, à n’en pas douter, les fers de lance de cette reconnaissance : Alfred Stieglitz la fait entrer dans les musées dès le début du xxe siècle ; le Museum of Modern Art de New York ouvre en 1940 un département de photographie ; Kodak fonde en 1949 la George Eastman House, qui deviendra l'International Museum of Photography. Présente à la Library of Congress de Washington, au Metropolitan Museum de New York et au musée de Philadelphie, elle acquiert une légitimité à laquelle souscriront rapidement le Fogg Art Museum (Harvard University) de Boston, l'Art Institute de Chicago, le Museum of Art de San Francisco, le Center for Creative Photography à Tucson (Arizona). En 1974, Cornell Capa fonde l'International Center of Photography à New York, organisant expositions et conférences autour de ses collections... Au Canada, celles de la Galerie nationale d'Ottawa et l'activité de l'Office national du film sont au premier plan. En Europe, le temps perdu se rattrape autour des collections déjà anciennes du département des estampes et de la photographie de la Bibliothèque nationale à Paris, de la National Portraits Gallery et du Victoria and Albert Museum de Londres, du Folkwang Museum d'Essen, du Museum Ludwig à Cologne, du Prentenkabinet de Leyde (Pays-Bas). À travers le monde, des centres nouveaux voient le jour : au musée de l'université de Parme (Italie), au Kunsthaus de Zurich (Suisse), au Stedelijk Museum d'Amsterdam, au Moderna Museet de Stockholm, au musée des Arts décoratifs de Prague, à Lodz (Pologne), à Siaulai (Lituanie), à l'Australian Center for Photography de Sydney. En France, le musée Nicéphore-Niépce de Chalon-sur-Saône, la galerie municipale du Château-d'Eau à Toulouse témoignent du dynamisme de la province. À Arles, le musée Réattu est inséparable d'un festival annuel fondé en 1970 et qui deviendra la plus grande rencontre mondiale d'auteurs et d'amateurs. Enfin, en 1978, le congrès de Mexico révèle l'éveil de la photo latino-américaine.

Un autre signe de la vitalité[...]

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Écrit par

  • : professeur d'histoire de la photographie, critique
  • : agrégé de l'Université, conservateur au Cabinet des estampes de la Bibliothèque nationale

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Médias

Robert Delpire - crédits : Zhang Yuwei/ Chine Nouvelle/ Sipa

Robert Delpire

Zhang Yuwei/ Chine Nouvelle/ Sipa

Blessé durant la guerre du Pacifique, W. Eugene Smith - crédits : Eugene Smith/Getty Images

Blessé durant la guerre du Pacifique, W. Eugene Smith

Eugene Smith/Getty Images

Robert Frank - crédits : Fred Stein Archive/ Archive Photos/ Getty Images

Robert Frank

Fred Stein Archive/ Archive Photos/ Getty Images

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Autres références

  • LA LITTÉRATURE À L'ÈRE DE LA PHOTOGRAPHIE (P. Ortel)

    • Écrit par
    • 1 027 mots

    Dans son ouvrage La Littérature à l'ère de la photographie (collection Rayon Photo, éditions Jacqueline Chambon, Nîmes, 2002), Philippe Ortel convie ses lecteurs à une enquête inédite dans l'univers de la création littéraire du xixe siècle. En analysant les bouleversements esthétiques,...

  • LA PHOTOGRAPHIE CONTEMPORAINE (M. Poivert)

    • Écrit par
    • 958 mots

    La photographie, pour être une technique – et c'est sans doute là sa seule définition générale et incontestable –, désigne aussi ce que produit cette technique, c'est-à-dire des photographies, en d'autres termes l'ensemble de ces objets visuels, issus de la mécanique et de la chimie, qui appartiennent...

  • ABBOTT BERENICE (1898-1991)

    • Écrit par
    • 801 mots

    Certaines figures de l'histoire de l'art occupent des places singulières car elles ne se sont pas accomplies dans le domaine précis de la création artistique qui fut leur première passion. C'est le cas de l'Américaine Berenice Abbott, qui voulait se consacrer à la sculpture et qui expérimenta l'approche...

  • ABDESSEMED ADEL (1971- )

    • Écrit par
    • 989 mots

    L'œuvre photographique qui a servi de manifeste à l'exposition du Centre Georges-Pompidou à Paris, du 3 octobre 2012 au 7 janvier 2013, montre l'artiste debout devant la porte de son atelier parisien. Adel Abdessemed, l'œil à demi fermé, croise les bras devant sa poitrine et s'offre au feu qui,...

  • ACTIONNISME VIENNOIS

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    L'appareil photographique favorise cette nouvelle forme d'art. Contraignant (cadrage, éclairage, composition), il pousse l'artiste à se concentrer totalement sur son action, au cours de laquelle il manipule objets, matériaux, corps humains et animaux. Véritable outil de contrôle, l'appareil photographique...

  • ADAMS ANSEL (1902-1984)

    • Écrit par et
    • 1 687 mots
    • 2 médias
    Mount Williamson-Clearing Storm, Ansel Adams - crédits : Ansel Adams/ d.r.

    Célèbre photographe américain, emblématique d'un mouvement prônant une photographie artistique « pure », Ansel Adams a contribué, au cours des années 1930, à définir une nouvelle voie esthétique se distinguant de la photographie « pictorialiste » alors en vogue. Au sein du groupe f/64, dont il est...

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