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MALACOSTRACÉS

Richesse et diversité des péracarides

L'importance des péracarides dépasse de beaucoup celle des groupes précédents. Liés par quelques caractères communs – premier segment thoracique toujours soudé à la tête, quatre segments thoraciques libres au moins, péréiopodes présentant un « coude » entre carpe et propode, lamelles incubatrices (oostégites) chez les femelles, développement des œufs dans une cavité incubatrice, éclosion à un stade proche de celui de l'adulte –, les péracarides offrent cependant une étonnante diversité d'aspect qui résulte du plus ou moins grand développement ou de l'absence de carapace, de la possession d'yeux sessiles ou pédonculés, des dimensions de l'abdomen, en particulier. Leurs modes de vie sont très variés, puisqu'il y a parmi eux aussi bien des formes aquatiques pélagiques ou benthiques, que des formes terrestres et des formes parasites.

Unité morphologique et spécialisation écologique

Les mysidacés

Malacostracés : péracarides à carapace - crédits : Encyclopædia Universalis France

Malacostracés : péracarides à carapace

Encyclopædia Universalis France

Les mysidacés sont, parmi les péracarides, les seuls qui offrent un faciès caridien typique : une carapace protégeant une grande partie du thorax, mais soudée aux trois premiers segments au plus, des yeux pédonculés, des antennules biramées, des antennes avec un large exopodite en écaille ; les pattes thoraciques sont biramées, les premières sont toujours modifiées en pattes-mâchoires ; l'abdomen est bien développé, pourvu de pléopodes biramés, qui peuvent manquer ; les uropodes et le telson forment un éventail caudal. Le développement s'effectue dans la cavité incubatrice et, à l'éclosion, les jeunes ressemblent beaucoup aux adultes.

Leur mode de vie est uniforme : la grande majorité d'entre eux sont pélagiques, les uns se tenant dans les eaux superficielles, les autres à des profondeurs plus grandes, jusqu'à la zone abyssale.

Les mysidacés, dont on connaît onze cents espèces environ, sont en général de petite taille – 10 à 30 mm de longueur – et ressemblent à de petites crevettes ; mais des formes strictement bathypélagiques, les Gnathophausia, au corps d'un rouge intense, à la carapace prolongée par un long rostre vers l'avant et, vers l'arrière, par une épine aiguë, atteignent 20 cm.

Les espèces planctoniques pullulent dans la plupart des mers et, comme les copépodes et les euphausiacés, servent de nourriture à de nombreux animaux de plus grande taille, alors qu'eux-mêmes consomment des proies microscopiques retenues par leur appareil filtrant. Quelques espèces vivent dans les eaux douces, et notamment dans les lacs de l'hémisphère Nord : elles ne diffèrent que fort peu des espèces marines. D'autres sont confinées dans les grottes.

Les cumacés

Les cumacés présentent une spécialisation écologique tout à fait différente de celle des mysidacés : ce sont avant tout des animaux fouisseurs et leur aspect, assez uniforme dans l'ensemble, est naturellement tout autre.

Le céphalothorax renflé en fuseau est protégé par une carapace soudée à trois, rarement quatre, cinq ou six somites.

L'abdomen, long, grêle, très mobile, se recourbe fréquemment du côté dorsal et évoque ainsi quelque peu la queue d'un scorpion ; l'espèce la plus anciennement connue a, pour cette raison, reçu le nom de Cuma scorpioides. Les yeux sont soudés en un seul organe médian. Les trois premières paires de pattes thoraciques sont modifiées en pattes-mâchoires ; les deux suivantes servent à porter la nourriture à la bouche ; les trois dernières sont fouisseuses. Les pléopodes manquent toujours chez la femelle et quelquefois chez le mâle ; chez celui-ci, quand ils existent, ils sont biramés. Les uropodes sont longs et grêles. Les deux sexes se distinguent nettement par un caractère très apparent : les antennes sont rudimentaires chez la femelle, aussi longues que le corps chez le mâle.

Les cumacés,[...]

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Classification

Pour citer cet article

Jacques FOREST. MALACOSTRACÉS [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

Médias

Malacostracés : morphologie - crédits : Encyclopædia Universalis France

Malacostracés : morphologie

Encyclopædia Universalis France

Malacostracés : classification - crédits : Encyclopædia Universalis France

Malacostracés : classification

Encyclopædia Universalis France

Malacostracés primitifs - crédits : Encyclopædia Universalis France

Malacostracés primitifs

Encyclopædia Universalis France

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Autres références

  • CLOPORTE

    • Écrit par Jean-Yves TOULLEC
    • 593 mots

    Crustacé de petite taille (2 cm), au corps segmenté et aplati dorso-ventralement, qui s'est adapté à une vie uniquement terrestre.

    Embranchement : Arthropodes ; sous-embranchement : Antennates ; super-classe : Crustacés ; classe : Malacostracés ; super-ordre : Péracarides ; ordre : Isopodes...

  • CRABE ENRAGÉ ou CRABE VERT

    • Écrit par Jean-Yves TOULLEC
    • 618 mots

    Crustacé décapode marin bien adapté à la vie dans la zone de balancement des marées et très commun le long des côtes de l'Atlantique nord.

    Embranchement : Arthropodes ; sous-embranchement : Antennates ; super-classe : Crustacés ; classe : Malacostracés ; sous-classe : Eumalacostracés...

  • CRABE TERRESTRE

    • Écrit par Jean-Yves TOULLEC
    • 740 mots

    Si l'on excepte les « crabes » ermites (pagures) et les « crabes » des cocotiers, – qui ne sont pas à proprement parler de véritables crabes car ils appartiennent à l'infra-ordre des Anomoures –, la plupart des Décapodes terrestres sont classés dans l'infra-ordre des crabes vrais ou Brachyoures....

  • CREVETTE

    • Écrit par Jean-Yves TOULLEC
    • 1 242 mots
    • 1 média

    Crustacé décapode caractérisé par un corps cylindrique, ou latéralement comprimé, comprenant un abdomen bien développé et un céphalothorax souvent porteur d'un rostre sur sa partie antérieure.

    Embranchement : Arthropodes ; sous-embranchement : Antennates ; super-classe : Crustacés...

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Voir aussi

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