GEMMES
Les pierres précieuses
Diamant
Diamant Hope
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Carbone pur, le diamant est le plus dur de tous les minéraux (H 10 dans l'échelle de Mohs). Son clivage est facile suivant les faces de l'octaèdre. Il est particulièrement dispersif. Pour être de première qualité, le diamant doit être exempt de tout défaut et parfaitement incolore ; mais les belles teintes : bleu, rose, rouge, jaune d'or, peuvent en augmenter exceptionnellement le prix. Il se rencontre en place dans les kimberlites, puis dans des alluvions plus ou moins anciennes et remaniées, dans des grès et des conglomérats précambriens. Les principaux pays producteurs sont la Russie, le Botswana, l’Australie, la République démocratique du Congo. Le plus gros diamant connu fut le Cullinan ; de 3 106 carats (soit 621,2 grammes, cinq carats correspondant à 1 gramme) ; trouvé en 1905 dans une mine d'Afrique du Sud, il fut taillé en 105 pierres dont une de 530 carats, qui orne le sceptre britannique.
Rubis et saphir
Saphir
photo33mm/ Shutterstock
Le rubis et le saphir sont des variétés de corindon, oxyde d'aluminium. Ce minéral est moins dur que le diamant (H = 9) ; sa cassure est conchoïdale. Les pierres les plus appréciées sont celles qui possèdent une grande limpidité et une teinte lumineuse et profonde : rouge « sang de pigeon » pour le rubis ; « bluet » ou « indigo » pour le saphir. Les belles teintes rose, jaune, mauve, vert, sont également recherchées par les amateurs et prennent le nom de « saphir-rose », « saphir-jaune », etc. Les corindons précieux se trouvent dans les cipolins, les basaltes, les pegmatites et les alluvions qui en dérivent. Les principaux producteurs sont : la Birmanie, la Thaïlande, le Pakistan, Sri Lanka (Ceylan) et la Tanzanie pour le rubis ; la Birmanie, la Thaïlande, Sri Lanka, le Cambodge et l'Australie pour le saphir ; de magnifiques pierres venaient aussi autrefois des anciennes mines du Cachemire. Certains rubis et saphirs présentent le phénomène de l'astérisme (étoile lumineuse à six branches) ; les pierres sont alors taillées en « cabochons ».
Émeraude
L'émeraude est une variété de béryl vert foncé (silicate d'aluminium et de bérylium ; H = 7,5 ; cassure conchoïdale). Les belles pierres sont celles qui possèdent une grande transparence et une intense couleur verte. Les pierres limpides d'une certaine grosseur sont rares et atteignent des prix très élevés. L'émeraude cristallise lors de venues ou intrusions acides au contact de roches basiques porteuses de chrome et se rencontre soit dans des roches de contact micacées et noires, soit dans des filons de calcite, en Colombie. Les principaux producteurs sont la Colombie, le Brésil, la Tanzanie, le Transvaal, la Zambie, le Pakistan, l'Inde et l'ex-URSS.
Les formes de taille
Pierres précieuses : taille
Encyclopædia Universalis France
La taille la plus classique pour le diamant est la taille « brillant » ; les tailles « navette », « baguette », « goutte », « rose » sont également employées ; les tailles « émeraude », « pendeloque », « marquise » sont plutôt réservées pour les pierres d'un certain volume. Les formes ovales conviennent bien aux rubis et saphirs d'une certaine importance. L'émeraude possède une taille rectangulaire à degrés, qui porte son nom et met remarquablement en valeur la couleur de cette pierre. La joaillerie emploie aujourd'hui beaucoup les pierres précieuses de couleur taillées en formes fantaisie : « carré », « goutte », « navette », etc..
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Écrit par
- Jean-Paul POIROT : directeur du service public du contrôle des diamants, perles fines et pierres précieuses de la Chambre de commerce et d'industrie de Paris
- Henri-Jean SCHUBNEL
: docteur ès sciences, maître assistant au Muséum national d'histoire naturelle de Paris, conservateur des collections minéralogiques au Muséum d'histoire naturelle de Paris, directeur général de la revue
Gemmologie
Classification
Pour citer cet article
Jean-Paul POIROT et Henri-Jean SCHUBNEL. GEMMES [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Médias
Gemma Augustea, art romain
Bridgeman Images
Diamant en forme de brillant rond
Encyclopædia Universalis France
Octaèdre de diamant : position de la pierre
Encyclopædia Universalis France
Autres références
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AGATE
- Écrit par Yves GAUTIER
- 710 mots
- 1 média
Dioxydes de silicium, les agates appartiennent au groupe des quartz microcristallins, comme les calcédoines et les jaspes. Elles se distinguent facilement des calcédoines car elles présentent une coloration zonée concentrique, sinueuse ou bréchique. Elles peuvent être cependant confondues avec l'onyx...
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AIGUE-MARINE
- Écrit par Yves GAUTIER
- 1 151 mots
-
ALMANDIN
- Écrit par Yves GAUTIER
- 330 mots
Nésosilicate de fer et d'aluminium, l'almandin est le grenat le plus commun. Il se présente sous forme de cristaux rhombododécaédriques, souvent centimétriques, de couleur rouge à rouge foncé avec des nuances violacées ou brunes.
Formule : Fe3Al2(SiO4)3 ; système : cubique ; dureté...
-
AMBRE
- Écrit par Christine FLON
- 1 674 mots
- 2 médias
Parmi les gemmes convoitées, l'ambre occupait autrefois une place particulière : alors qu'il fallait arracher à la terre la plupart des pierres précieuses, l'ambre s'offrait à l'homme comme un don de la mer qu'il suffisait de ramasser après chaque tempête. Dans la première moitié du III... - Afficher les 28 références
Voir aussi
- SCEAU
- AVENTURINE
- CRISTAL DE ROCHE
- DOUBLETS, joaillerie
- CRISTAUX ARTIFICIELS
- ALEXANDRITE
- CORNALINE
- BERQUEM LOUIS DE (XVe s.)
- CULLINAN
- PIERRES PRÉCIEUSES
- PERUZZI VINCENT (XVIe s.)
- SARDOINE
- TAILLE, technique
- RHODOCHROSITE ou DIALOGITE
- ORTHOSE ou ORTHOCLASE
- PERLE
- OBSIDIENNES
- TRIPLETS, joaillerie
- VERNEUIL PROCÉDÉ
- RUBASSES
- PIERRES BAIGNÉES
- PIERRES ENDUITES
- JAIS
- LAPIS-LAZULI
- NÉPHRITE, gemme
- SYNTHÈSE DES CRISTAUX ou CRISTALLOGENÈSE, technologie
- CRISTALLISATION PAR DISSOLUTION HYDROTHERMALE
- SPODUMÈNE ou TRIPHANE
- MINÉRAUX
- PHOSPHATES NATURELS
- CROWN
- FLINT
- CORAIL
- ASTÉRISME, minéralogie
- QUARTZ
