ÉMIRATS ARABES UNIS

Une société encadrée

La société émiratie est très dépendante de l’État. La dimension tribale et familiale y est très importante et source de rivalités, celles-ci étant plus visibles au sein des familles régnantes. L’islam est un élément d’unification, même si les tribus obéissent à trois des quatre principales écoles juridiques islamiques (hanbalite, malikite, chaféite), qui correspondent à des divisions tribales. Le principal élément d’unification est la construction de l’État fédéral, qui a le souci du respect des liens du sang et du partage entre familles (le pays compte peu de terres arables, le commerce n’est pas ouvert à tous), permettant des équilibres. L’État distribue des terres, accorde des aides au secteur privé, des prêts à faible taux d’intérêt par l’intermédiaire du Social Service and Commercial Building Committee. Des logements dits « populaires », dont l’accès à l’eau et à l’électricité est assuré par l’État fédéral, sont destinés à une population autochtone émiratie qui n’a pas les moyens financiers des expatriés. Le ministère fédéral des Travaux publics et du Logement a financé la construction, depuis les années 1970, de logements dans les villes et villages du Nord auparavant délaissés.

La présence de populations immigrées dans les émirats remonte au moins au xviii^e siècle : la communauté iranienne est une composante essentielle, particulièrement à Dubaï (peut-être de 60 à 70 p. 100 de la population dite autochtone de cet émirat), avec des populations émiraties dont les ancêtres viennent d’Iran et une importante population de nationalité iranienne arrivée du début du xx^e siècle à nos jours (au total de 20 à 25 p. 100 de la population est iranienne). Les originaires du sous-continent indien, Indiens et Pakistanais, sont le groupe le plus nombreux, représentant 50 p. 100 de la population des É.A.U. La présence d’hommes d’affaires baloutches, d’Indiens et d’Arabes est ancienne, et ceux-ci se sont progressivement installés avec leurs familles, sur incitation des différents émirs, en particulier ceux d’Abu Dhabi et de Dubaï, dans les années 1920. Certains émirats, tel Dubaï, ont accordé relativement facilement la nationalité à des étrangers, asiatiques notamment.

La population des É.A.U., qui était de cinq cent mille habitants en 1971, est estimée aujourd’hui à huit millions d’habitants. Les nationaux représentent officiellement un cinquième de la population, en fait peut-être 15 p. 100 seulement, voire moins au niveau fédéral (et 5 p. 100 à Dubaï). Les chiffres sont encore plus impressionnants en ce qui concerne la population active, puisque celle-ci est à 95 p. 100 étrangère (dont au moins la moitié d’Indiens). Environ un cinquième des immigrés sont employés de maison et sont originaires d’Asie du Sud-Est –  nombre d’entre eux sont victimes de maltraitance et d’atteinte aux droits (avec confiscation de passeport par les employeurs). Dans les années 2000, néanmoins, sous la pression des O.N.G., des améliorations ont eu lieu concernant le respect du droit du travail, la définition de salaire minimal, en particulier dans le secteur de la construction. L’emploi étranger est de plus en plus accaparé par les expatriés travaillant dans les secteurs commercial, immobilier ou bancaire, un personnel ultraqualifié qui nécessite une tout autre approche en termes de conditions de travail, de droits de propriété, voire de nationalité.

Les É.A.U. ont choisi une politique d’intégration « des meilleurs », Palestiniens-Jordaniens, Soudanais, Indiens, Pakistanais ou Iraniens. La présence étrangère est néanmoins très réglementée : les étrangers doivent obtenir un visa de sortie et sont concentrés dans certaines zones (Jebel Ali, Ruwais) qui sont des enclaves dans le désert, loin des centres de population.[...]