ÉMIRATS ARABES UNIS

La superficie des É.A.U. est de 83 600 kilomètres carrés ; le pays dispose de 750 kilomètres de côtes sur la rive arabe du golfe Arabo-Persique (avec un littoral bordé de plus de 200 îles) et de 75 kilomètres de côtes sur la mer d’Oman, situées au sud de la presqu’île de Ras Musandam, qui appartient à Oman. Ces deux zones côtières sont séparées par les monts Hajar, qui culminent à 2 000 mètres, avec des falaises à pic et des vallées encaissées où la vie sédentaire est néanmoins possible. Les frontières ont fait l’objet de contestations par les voisins, comme lors de la « crise de Buraïmi » en 1955, une oasis revendiquée par l’émirat d’Abu Dhabi, l’Arabie Saoudite et le sultanat d’Oman (un accord est intervenu en 1974).

Le climat est désertique : les précipitations annuelles sont de moins de 100 millimètres. Les deux tiers du territoire des É.A.U. sont un désert sablonneux, qui fait partie du Roub al-Khali (« le quart vide ») situé dans le sud de la péninsule arabique, lequel sépare cette région d’autres territoires tels que l’Hadramaout (Yémen) ou le Nejd (Arabie Saoudite), une région peu fréquentée avant la construction de routes intérieures.

Abu Dhabi représente plus de 80 p. 100 du territoire des É.A.U. ; c’est le seul émirat qui soit d’un seul tenant, sans enclave. Il regroupe trois centres principaux de population : la capitale, qui est située sur une île, la région d’Al-Aïn, près d’Oman, et les villages de l’oasis d’Al-Liwa, dans le sud de l’émirat. Dubaï, avec 3 900 kilomètres carrés, est marqué par le savoir-faire commercial [...]