CRUSTACÉS

Au moment de l'éclosion, le jeune crustacé a un aspect plus ou moins différent de celui de l'adulte. Il peut passer par une série de stades larvaires dont le nombre varie suivant le groupe et parfois même, dans un groupe donné, d'une espèce à une autre.

Typiquement, chez les formes les plus primitives, le premier stade libre est un nauplius. C'est un petit organisme au corps ovale, possédant un œil médian unique et trois paires d'appendices natatoires, la première simple, les deux autres biramées, correspondant aux antennules, aux antennes et aux mandibules. La figure représente ce stade respectivement chez un copépode, un cirripède, une crevette pénéide, et un ostracode, qui appartiennent à des classes distinctes et ont un aspect très différent à l'état adulte. On constate que la structure d'ensemble est la même, avec néanmoins des caractères propres, la présence, par exemple, de deux cornes frontales chez un cirripède et d'une carapace bivalve chez un ostracode, figuré ici de profil, l'une des valves étant supprimée.

Crustacés : stades nauplius

Dessin

Quelques exemples du stade nauplius, stade larvaire caractéristique des crustacés, chez un copépode (a), un cirripède (b), une crevette pénéide (c) et un ostracode (d). 

Crédits : Encyclopædia Universalis France

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La suite du développement est souvent relativement simple, sauf chez les malacostracés. Le nauplius subit une série de mues au cours desquelles sa région postérieure se segmente, puis de nouveaux somites se différencient, ainsi que les appendices. La forme de l'adulte est acquise progressivement chez certains, comme chez les branchiopodes. Chez d'autres, il y a passage par une étape intermédiaire, par exemple le stade cypris, à la fin duquel intervient la fixation, chez les cirripèdes, et le stade copépodite, observé aussi bien chez les copépodes libres que chez les formes parasites très régressées.

Les modalités du développement sont beaucoup plus variées et en général plus complexes chez les crustacés supérieurs. Cependant, s'agissant d'une période particulièrement importante de l'ontogénie, il est bon de noter dès à présent les traits généraux qu'elle présente dans une classe qui occupe une position prépondérante, tant par son degré d'évolution et sa diversité que par le nombre de ses représentan [...]