ARCHÉOLOGIE (Archéologie et société)Archéologie du temps présent
Carte mentale
Élargissez votre recherche dans Universalis
Naissance de l'« archéologie historique »
Cet intérêt pour le présent est venu par plusieurs voies. Il se manifeste en particulier aux États-Unis, où d'importants débats méthodologiques eurent lieu à partir des années 1960. On sait que l'archéologie n'a pas pour seule fonction la connaissance du passé ; elle sert aussi à la construction d'un passé, réel ou imaginaire et la plupart du temps les deux à la fois, pour chaque nation, qu'elle soit ancienne ou récente. Or le passé dont on trouvait les traces dans le sol des États-Unis était celui des Amérindiens, dont les immigrants européens occupaient les terres après s'en être emparé de façon violente. Le passé américain de ces immigrants remontait au plus tard à deux ou trois siècles. Mais s'agissant de paysans, à l'instar des passagers du Mayflower en 1620, les sources écrites sont restées longtemps réduites. Pour reconstituer ce passé colonial s'est ainsi formée une « archéologie historique » (historical archaeology), attentive à dater finement les épisodes successifs de la colonisation grâce aux objets retrouvés, telles les poteries que l'on peut comparer aux productions européennes beaucoup mieux connues, et à retracer la vie matérielle concrète de ces colons. Dans un livre fondateur paru en 1977, In Small Things Forgotten : An Archaeology of Early American Life, l'archéologue James Deetz insiste sur l'importance des objets de la vie quotidienne pour reconstituer la vie des colons. Une analyse détaillée des stèles des tombes montre aussi l'évolution de l'idéologie funéraire et du rapport aux morts au fil du temps, tandis que l'étude archéologique des plantations apporte des informations sur le mode de vie des esclaves, une approche que les archéologues français ont récemment reprise pour les Antilles françaises.
L'approche archéologique de périodes récentes a fait aussi son chemin en Europe. Jusque dans les années 1960, l'archéologie médiévale se résumait pour l'essentiel à l'étude des cathédrales et des châteaux. L'influence de l'archéologie polonaise, où l'intérêt était plus grand pour la reconstitution des structures sociales, a conduit par exemple en France à la fouille de plusieurs villages médiévaux abandonnés. Dans les années 1980, à la faveur du réaménagement du musée du Louvre, la fouille préventive de la cour Napoléon a mobilisé 200 archéologues pendant trois ans pour fouiller tout un quartier de Paris sur une période s'étendant du xvie au xviiie siècle. Il a alors été possible de confronter les archives écrites (notamment les inventaires après décès des propriétaires des habitations) avec les résultats des fouilles, ces deux différentes sources se complétant, et parfois même se contredisant. En 1995, lors d'une fouille préventive à l'emplacement de l'ancien château de Frescaty, à Moulins-lès-Metz (Moselle), résidence des évêques de Metz, on a montré que les fondations retrouvées différaient très sensiblement de l'avant-projet de plan conservé dans les archives.
1
2
3
4
5
…
pour nos abonnés,
l’article se compose de 8 pages
Écrit par :
- Jean-Paul DEMOULE : professeur émérite à l'université Paris-I-Panthéon-Sorbonne et à l'Institut universitaire de France
Classification
Autres références
« ARCHÉOLOGIE » est également traité dans :
ARCHÉOLOGIE MÉDIÉVALE
L’archéologie médiévale rassemble un large spectre de méthodes permettant d’étudier les témoignages matériels des cultures qui se sont succédé entre le ve et le xve siècle. Elle s’intéresse aussi bien aux structures enfouies ou en élévation qu’au mobilier et aux in […] Lire la suite
ARCHÉOLOGIE - Vue d'ensemble
L'archéologie est née à la Renaissance dans le contexte de la redécouverte du passé gréco-romain par les élites cultivées. Celles-ci ont accumulé en leurs palais, dans des « cabinets de curiosités » qui devinrent les premiers musées, les objets d'art, sculptures, poteries ou mosaïques que mettaient à jour les travaux de construction. D'emblée, l'archéologie ne fut donc pas qu'une démarche de conna […] Lire la suite
ARCHÉOLOGIE (Méthodes et techniques) - La prospection archéologique
La prospection peut être définie comme une méthode globale d'appréhension de l'ensemble des traces des aménagements apportés par les sociétés humaines à leur environnement physique et vivant. Elle constitue une démarche en amont de la fouille, puisqu'elle permet de répondre à la question : « où est-il pertinent de fouiller » ? Les outils de la prospection so […] Lire la suite
ARCHÉOLOGIE (Méthodes et techniques) - L'archéologie aérienne
Longtemps, archéologues et historiens se sont contentés de demander à la photographie aérienne une image globale, plus complète, plus précise, des monuments ou des sites archéologiques, qui les replace dans leur environnement naturel et humain. Depuis quelques années, le recours à la photo aérienne est devenu systématique aussi bien lors des fouilles que lors des survols périodiques qui permettent […] Lire la suite
ARCHÉOLOGIE (Méthodes et techniques) - L'archéologue et le terrain
La relation entre l'archéologie et le terrain étudié s'est longtemps identifiée à l'action de fouiller, considérée comme une manière d'aventure. Si cette activité est aujourd'hui devenue banale au point que chacun soit tenté d'y recourir sans en connaître parfois les méthodes et les risques, sa place dans l'archéologie ne manque pas de provoquer maintes remises en question parmi les spécialistes : […] Lire la suite
ARCHÉOLOGIE SOUS-MARINE
L'archéologie sous-marine est une branche de l'archéologie générale : les buts et les principes des fouilles sous-marines ne sont pas différents de ceux des fouilles terrestres. Mais les conditions de travail en milieu subaquatique amènent à définir des techniques propres à l'archéologie sous-marine, de même que la nature des sites découverts conduit les archéologues à approfondir l'étude de domai […] Lire la suite
ARCHÉOLOGIE (Méthodes et techniques) - L'archéologie urbaine
Il y a une quarantaine d'années, la rénovation du centre historique des villes, l'élargissement de la notion de patrimoine et l'amélioration des techniques de terrain, ont permis de reconsidérer l'archéologie des villes. Entendue comme une archéologie de l'urbain, et non plus de choses urbaines, l'archéologie urbaine prenait son essor en Europe. Partie du […] Lire la suite
ARCHÉOLOGIE (Méthodes et techniques) - L'archéologie environnementale
Depuis une trentaine d'années, l'archéologie s'attache à étudier l'environnement, le paysage dans lesquels ont évolué les sociétés du passé. En plus de sa contribution à la connaissance des milieux dans lesquels l'homme et les sociétés se sont développés s'ajoute la résonance toute particulière de l'archéologie environnementale dans l'évaluation, la prospective et la prise de décision touchant l'a […] Lire la suite
ARCHÉOLOGIE (Traitement et interprétation) - L'archéométrie
L'archéométrie désigne, d'une manière générale, toutes les recherches visant à appliquer à l’archéologie des techniques empruntées aux sciences expérimentales physico-chimiques ou biochimiques. De telles applications ont pour but de fournir des données quantitatives et objectives aptes à déterminer la localisation et l'étendue des gisements, à faciliter la datation des occupations, la provenance e […] Lire la suite
ARCHÉOLOGIE (Traitement et interprétation) - La photogrammétrie architecturale
La photogrammétrie repose sur les principes et l'usage de la vue perspective, renouvelés par l'invention, au milieu du xixe siècle, de la photographie. La combinaison de plusieurs clichés photographiques permet en effet d'obtenir une vision dite « stéréoscopiqu […] Lire la suite
ARCHÉOLOGIE (Traitement et interprétation) - Les modèles interprétatifs
L'archéologie ne saurait se résumer à la simple collecte d'objets contenus dans le sol. Elle ne saurait non plus se cantonner, comme elle l'a longtemps été, au rôle d'une « auxiliaire de l'histoire », incapable par elle-même d'interpréter ses propres documents. Toute science dispose à la fois de faits – construits par ses techniques et méthodes d'observation – et de théories qui permettent d'inter […] Lire la suite
Pour citer l’article
Jean-Paul DEMOULE, « ARCHÉOLOGIE (Archéologie et société) - Archéologie du temps présent », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 03 juillet 2022. URL : https://www.universalis.fr/encyclopedie/archeologie-archeologie-et-societe-archeologie-du-temps-present/