AMPHIBIENS ou BATRACIENS

Évolution

On considère désormais que, des trois groupes actuels d'Amphibiens, ce sont les Urodèles et les Anoures qui sont les plus étroitement apparentés et sont regroupés sous le nom de Batrachia, tandis que les Gymnophiones constituent leur groupe frère. À l'état fossile, on connaît peu de lissamphibiens antérieurs au Crétacé, le plus ancien étant un anoure très primitif, Triadobatrachus, du Trias inférieur de Madagascar.

Les affinités des Lissamphibiens avec les autres groupes de Tétrapodes primitifs fossiles sont encore obscures et sont l'objet de nombreuses controverses. B. Gardiner (1983) a remis à l'honneur l'idée d'une relation étroite entre Lissamphibiens et Lépospondyles, un petit groupe d'Amphibiens paléozoïques comprenant des formes à allure de tritons (Nectridiens) et parfois serpentiformes (Aistopodes). Cette idée a été reprise par M. Laurin et R. R. Reisz (1997) mais la majorité s'accorde sur une origine des Lissamphibiens à partir des Temnospondyles (J.-C. Rage, 1985 ; A. R. Milner et al., 1986).

En dehors des Lépospondyles, les Stégocéphales comprennent deux grands ensembles : d'une part, les Anthracosaures, aux vertèbres de type embolomère et d'où sont issus les Amniotes, et, d'autre part, les Temnospondyles, qui peuplèrent les zones humides du globe jusqu'au début du Crétacé et dans lesquels s'enracineraient les Lissamphibiens. En dehors de ces grands ensembles, trois petits groupes, les Ichthyostégides, les Loxommatides et les Crassigyrinides, représentent les plus primitifs des Tétrapodes connus.

Le passage du grade amphibien au clade amniote est marqué essentiellement par l'apparition de l'œuf amniotique, événement qu'il est difficile de dater. La paléontologie permet d'affirmer qu'il existait déjà des reptiles – donc des Amniotes – au Carbonifère moyen. Au sein des Anthracosaures, ce sont les Seymouriamorphes qui partagent avec les Amniotes typiques le plus grand nombre de spécialisations (structure des vertèbres, du crâne) et semblent déjà montrer, par la réduction de leurs sillons sensoriels de la ligne latérale, un certain affranchissement vis-à-vis du milieu aquatique.

Les derniers de ces grands Amphibiens fossiles (Stégocéphales) qui peuplaient les marécages, voire les lagunes marines au Paléozoïque, se sont éteints pendant l'ère Secondaire, au Crétacé.

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Écrit par

Pierre CLAIRAMBAULT : professeur
Philippe JANVIER : directeur de recherche émérite au CNRS
Jean-Claude RAGE : directeur de recherche émérite au C.N.R.S.

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Classification

Pour citer cet article

Pierre CLAIRAMBAULT, Philippe JANVIER et Jean-Claude RAGE. AMPHIBIENS ou BATRACIENS [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

CLAIRAMBAULT, P., JANVIER, P. & RAGE, J.. AMPHIBIENS ou BATRACIENS. Encyclopædia Universalis. (consulté le )

CLAIRAMBAULT, Pierre, JANVIER, Philippe et RAGE, Jean-Claude. « AMPHIBIENS ou BATRACIENS ». Encyclopædia Universalis. Consulté le .

CLAIRAMBAULT, Pierre, JANVIER, Philippe, et RAGE, Jean-Claude. « AMPHIBIENS ou BATRACIENS ». Encyclopædia Universalis [en ligne], (consulté le )

Médias

Amphibiens retrouvés morts dans les Pyrénées - crédits : Dirk Schmeller — Amphibiens retrouvés morts dans les Pyrénées

Dirk Schmeller

Dendrobates bleus - crédits : Ullstein Bild/ Getty Images — Dendrobates bleus

Ullstein Bild/ Getty Images

Salamandre tachetée - crédits : Arledas/ Pixabay — Salamandre tachetée

Arledas/ Pixabay

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Autres références

AFRIQUE (Structure et milieu) - Biogéographie
- Écrit par Théodore MONOD
- 5 702 mots
- 19 médias
À propos des Amphibiens, signalons l'absence d'Urodèles (sauf en Berbérie) et de rainettes (Hylidae), écologiquement représentées par les Rhacophorides (Hyperolius...) et les Phrynométrides ; les Pipidae (Xenopus) sont communs à l'Afrique et à l'Amérique tropicales ; il y a des endémiques...
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Le déclin ou la disparition de populations d’amphibiens (grenouilles, crapauds, tritons, salamandres…) a généré à la fin du xx^e siècle de nombreux travaux pour en définir des causes « globales ». Ces études ont notamment permis l’identification de champignons qui provoquent une...
CIRCULATOIRES (SYSTÈMES) - Les systèmes circulatoires des animaux
- Écrit par Jean-Paul TRUCHOT
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...vertébrés tétrapodes avec augmentation de la pression et de la résistance vasculaire systémiques et diminution de la résistance pulmonaire (fig. 5). Chez les amphibiens et les reptiles, en l'absence d'un cloisonnement complet du cœur, les lits pulmonaire et systémique sont de fait disposés en parallèle et...
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