TOCQUEVILLE ALEXIS DE (1805-1859)
Carte mentale
Élargissez votre recherche dans Universalis
Dans une Europe livrée depuis quarante ans aux orages politiques soulevés par la Révolution française, Tocqueville apparaît comme la conscience du milieu du siècle. Avec une lucidité qui, aujourd'hui encore, nous étonne, il fait le point pour comprendre, et non pour juger, une force dont chacun pressentait, pour s'en réjouir ou s'en alarmer, qu'elle allait changer la face du monde. Cette force, c'est l'idée démocratique. Certes, elle n'était pas ignorée. Dans la lignée de Bonald ou de Maistre, les nostalgiques de l'Ancien Régime y voyaient l'incarnation du mal. Mais ceux-là mêmes qu'à l'époque on considérait comme des libéraux parce qu'ils acceptaient la Révolution, Benjamin Constant, Guizot, Royer-Collard, s'efforçaient, par des artifices maladroits, d'en contenir les conséquences. Conscients de l'impossibilité d'annihiler le grand espoir né en 1789, ils visaient à en éluder la réalisation. Ils tentaient de dévier le courant démocratique vers des parodies de gouvernements libres où la volonté du peuple ne peut se reconnaître que traquée, divisée, affaiblie.
Alexis de Tocqueville (1805-1859)
Photographie
Théodore Chassériau, Alexis Charles Henri Clérel de Tocqueville. 1850. Huile sur toile. 163 cm X 130 cm. Musée national du Château et des Trianons, Versailles.
Crédits : Istituto Geografico De Agostini
Or, voici qu'un jeune homme, la veille presque inconnu, lance comme un brûlot, dans ce milieu d'esprits étriqués et retors, un livre consacré à la démocratie, qui n'est ni un pamphlet, ni une utopie, ni un appel à l'insurrection. En 1835, lorsque parurent les deux premiers volumes de La Démocratie en Amérique, que voyait-on dans la démocratie ? Pour les uns, une formule irréalisable, bonne tout au plus à servir de repoussoir à un régime fondé sur la raison ; pour les autres, le drapeau d'une agitation permanente, inapte par conséquent à être l'emblème d'une organisation politique stable. Tocqueville ne s'immisce pas dans ce débat, car, pour lui, il ne s'agit plus de discuter des préférences, mais de constater comme un fait inéluctable l'avènement de la démocratie. Ce fait, il l'a enregistré aux [...]
1 2 3 4 5…
pour nos abonnés,
l’article se compose de 6 pages
Écrit par :
- Georges BURDEAU : professeur à la faculté de droit et des sciences économiques de Paris
Classification
Autres références
« TOCQUEVILLE ALEXIS DE (1805-1859) » est également traité dans :
DE LA DÉMOCRATIE EN AMÉRIQUE, Alexis de Tocqueville - Fiche de lecture
De la démocratie en Amérique est le fruit d'un voyage que le tout jeune magistrat à Versailles, mis en position délicate par la révolution de 1830, en vertu de son appartenance à une famille légitimiste, entreprit, accompagné de son ami Gustave de Beaumont, en Amériq […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/de-la-democratie-en-amerique/#i_3825
ANCIEN RÉGIME
L'expression « Ancien Régime », dont le caractère dénigrant ne peut faire de doute, a été popularisée par le célèbre livre d'Alexis de Tocqueville, paru en 1856, L'Ancien Régime et la Révolution. Elle a cependant été utilisée telle quelle dès la fin de 1789. Elle est issue du vocabulaire familier du xviii e siècle et, peut-être, de certaines locut […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/ancien-regime/#i_3825
CONSENSUS
Dans le chapitre « Consensus et démocratie » : […] Dans la société démocratique moderne, le besoin d'un consensus est ressenti plus fortement que dans n'importe quel autre type d'organisation sociale, précisément parce qu'une telle société entretient un rapport paradoxal avec ce problème fondamental. Elle repose effectivement sur le principe de l'individualisme et la représentation qu'elle a d'elle […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/consensus/#i_3825
CORPS INTERMÉDIAIRES
L'ancienne France était, depuis le Moyen Âge, composée de groupes d'individus appelés corps : collèges, communautés, associations de gens ayant même métier ou même fonction dans la nation, et réunis à la fois pour la préservation de leurs intérêts particuliers et celle du bien commun. Ces corps existaient avec la permission du souverain et lui étai […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/corps-intermediaires/#i_3825
DÉCADENCE
Dans le chapitre « Décadence et dégénérescence » : […] Un même optimisme caractérise au xix e siècle le scientisme et le positivisme en France, en Allemagne le matérialisme mécaniste de Karl Vogt et Jakob Moleschott. D'un bout à l'autre du siècle, de Saint-Simon à Ernest Solvay, semblent s'affirmer la même confiance dans la science, la même foi dans le progrès. Les réflexions dolentes sur la décadence […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/decadence/#i_3825
DESPOTISME ÉCLAIRÉ
Dans le chapitre « Le déclin de la formule » : […] Le despotisme éclairé première manière, celle de Frédéric, fut une réussite en dépit de ses trompe-l'œil, de ses tares, de sa brutalité étatique. Celui de Joseph II et d'autres, plus humain, plus soucieux d'éducation, plus « philanthropique » fut un échec. Pourquoi ? Pour cette raison, sinon unique du moins principale, que l'esprit du temps avait c […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/despotisme-eclaire/#i_3825
FAMILLE - Sociologie
La famille est devenue en France une catégorie de l'action politique parce que se sont constitués un discours sur la famille et une théorie des structures familiales largement partagés dès la première moitié du xix e siècle aussi bien par Louis de Bonald et Joseph de Maistre d'un côté que par Charles Fourier et Pierre Joseph Proudhon de l'autre, e […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/famille-sociologie/#i_3825
GOBINEAU JOSEPH ARTHUR DE (1816-1882)
Dans le chapitre « Un condottiere de plume sous la monarchie de Juillet » : […] Joseph Arthur de Gobineau est né à Ville-d'Avray, dans une famille d'origine bordelaise dont il exagérera la noblesse, s'attribuant sans droit, à partir de 1853, le titre de comte. Son père, officier retenu par la guerre en Espagne de 1823 à 1828, ne pouvant surveiller son éducation, il fut élevé par sa mère. Celle-ci, aventurière romanesque, après […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/joseph-arthur-de-gobineau/#i_3825
INDIVIDUALISME
Dans le chapitre « Origine de l'individualisme » : […] Hormis ce dernier aspect, qui concerne la méthodologie des sciences sociales, la question se pose de l'origine et du développement de cette doctrine, donc de l'avènement de l'individu et son affirmation en tant qu'incarnation de valeurs. La réponse est donnée dans un scénario historique qui, selon Louis Dumont ( Essais sur l'individualisme , 1983) […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/individualisme/#i_3825
INDIVIDUALISME MÉTHODOLOGIQUE
Dans le chapitre « Apports et limites » : […] Au moyen d'exemples empruntés à l'étude des cas les plus divers (le changement social, les conflits, la mobilisation collective...), Raymond Boudon a administré la preuve qu'un effet macroscopique n'est intelligible que si on le ramène à la rationalité d'actions individuelles engagées en fonction, d'une part, des ressources cognitives des individus […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/individualisme-methodologique/#i_3825
INÉGALITÉS ÉCONOMIQUES (NOTION D')
Si, dans une société démocratique, « tous les citoyens naissent libres et égaux en droits », les inégalités de revenus, de patrimoine, de formation ou de conditions de vie y sont importantes. Dans son premier tome de De la démocratie en Amérique (1835), Alexis de Tocqueville pensait néanmoins que, dans ces sociétés, la tendance à l'égalisation de […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/inegalites-economiques-notion-d/#i_3825
MŒURS
Dans le chapitre « Individualisme et égoïsme : le problème de l'anomie » : […] La fragilité des mœurs, qui les expose à la corruption, tient à la nature des sentiments qui règlent nos conduites morales. On peut en distinguer trois principaux, dont l'importance a été soulignée au cours de l'exposé précédent. La conception classique de la moralité fait la part plus large au civisme. Les Romains ou les Spartiates sont moraux par […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/moeurs/#i_3825
OSTROGORSKI MOÏSEÏ (1854-1919)
Un des pionniers de la sociologie politique, ses travaux ont influencé Robert Michels ( Les Partis politiques , 1911), Max Weber ( La Vocation d'homme politique , 1919) et, plus près de nous, de nombreux auteurs, notamment Maurice Duverger qui, dans ses Partis politiques (1951) a reconnu sa dette à son égard. Né en 1854, à Grodno, en Russie, Moïse […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/moisei-ostrogorski/#i_3825
POLYARCHIE
Ce terme a été introduit par le politologue américain Robert Dahl pour décrire le fonctionnement politique des sociétés industrielles occidentales. Les caractères constitutifs de la polyarchie sont la dispersion des sources du pouvoir, le droit pour tous de participer à la désignation des autorités politiques et une organisation qui tend efficaceme […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/polyarchie/#i_3825
RELIGION - Sociologie religieuse
Dans le chapitre « Religion et démocratie chez Tocqueville » : […] Dans une tout autre optique, Alexis de Tocqueville met en valeur dans De la démocratie en Amérique (1835-1840) le rôle important joué par la religion dans le développement et la formation de la démocratie américaine. Alors que la perspective marxiste souligne la domination des masses opérée par la religion, Tocqueville considère que « en Améri […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/religion-sociologie-religieuse/#i_3825
RÉVOLUTION FRANÇAISE
Dans le chapitre « Nouvelles perspectives » : […] Contre cette pensée providentialiste, illustrée également par Louis Ambroise de Bonald ( Théorie du pouvoir politique et religieux dans la société civile , 1796) et, après la Restauration, par Pierre Simon Ballanche, qui entendent tous deux tirer aussi une leçon religieuse de l'époque révolutionnaire, l'école libérale voit le jour, née des interro […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/revolution-francaise/#i_3825
SOCIÉTÉ DE MASSE
Dans le chapitre « La crainte de la désintégration sociale » : […] Au xix e siècle, la sociologie s'est développée, essentiellement, pour rendre compte des désorganisations sociales produites par la Révolution française. À une époque de profondes mutations et où de nouvelles catégories sociales bouleversaient le système politique, les premiers sociologues se sont en effet donné pour tâche de souligner la nécessi […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/societe-de-masse/#i_3825
SOCIOLOGIE - Histoire
Dans le chapitre « Le temps des pionners » : […] Après ces réflexions liminaires, les sciences sociales commencent à s'affirmer à la fin du xviii e siècle. En France, sous l'impulsion de Condorcet ou encore des idéologues, elles le font en se frayant une voie à égale distance d'un espace scientifique en pleine expansion et d'un mouvement littéraire dont le romantisme constitue le principal fer d […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/sociologie-histoire/#i_3825
TRAVAIL SOCIOLOGIE DU
Dans le chapitre « La question du travail et la genèse de la pensée sociologique » : […] La sociologie s'est toujours préoccupée de la question du travail. La mutation profonde, au x ix e siècle, des formes techniques et du statut social du travail participe à la genèse même de la sociologie, en rupture avec l'économie politique. Au xviii e siècle, les penseurs du progrès, philosophes et économistes, étaient convaincus que la libér […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/sociologie-du-travail/#i_3825
Voir aussi
Pour citer l’article
Georges BURDEAU,
« TOCQUEVILLE ALEXIS DE -
