ACHÉMÉNIDES
L'Empire de la démesure
Il faut mettre en doute le tableau idéalisé par certains Grecs et par les textes zoroastriens, d'une domination achéménide très supérieure à celles des autres Orientaux, grâce à une tolérance et une douceur qui lui auraient assuré une grande popularité. Déjà, les cités grecques virent dans l'État achéménide tour à tour l'incarnation de la démesure et une proie facile à piller. D'ailleurs, les Achéménides ont déporté des populations rebelles et dépossédé les indigènes de leurs terres pour constituer des colonies perses en Babylonie et en Asie Mineure. Les mutilations et supplices infligés par le roi dépassent en raffinement les atrocités assyriennes. La tolérance diplomatique à l'égard des dieux locaux est traditionnelle en Orient ; cette coutume fut abandonnée par les Achéménides comme par leurs prédécesseurs lorsqu'ils voulurent châtier les rebelles. Il reste que la conquête achéménide, réalisée au vie siècle par un homme supérieur et un peuple jeune, fut un grand événement. Mais les rois perses ne pouvaient espérer, avec les moyens techniques du temps, tenir un État de six millions de kilomètres carrés ; leur échec fut d'autant plus rapide que les Perses, descendant de leurs montagnes, s'orientalisèrent rapidement. Après Xerxès, il n'y a plus que décadence. La politique de Suse ne vise qu'à endiguer l'audace de minuscules États grecs qui tentent de profiter de la situation. Les Achéménides commencent par susciter des querelles dans le monde hellénique pour arrêter les attaques lancées contre l'Empire. Plus tard, ils réconcilient les villes dans l'espoir que leurs conflits ne s'étendent pas aux domaines de la dynastie, ou dans la crainte qu'elles cessent de leur fournir des mercenaires. En fait, aucune cité grecque n'est de taille à conquérir le royaume achéménide, qui survivra encore un siècle et demi.
La mort de Xerxès est un de ces drames de palais, ou plutôt de harem, qui se produisent désormais à chaque succession, quand la fin du roi n'est pas hâtée par son entourage. Son successeur, Artakshasra ( Artaxerxès Ier, 465-424), fait tuer son père et ses deux frères par le capitaine des gardes, dont il se débarrasse ensuite. Les guerres médiques ne sont pas vraiment terminées : Périclès envoie la flotte athénienne soutenir la révolte des Égyptiens (460). Artaxerxès riposte en expédiant de l'or en Grèce, où une coalition se forme contre Athènes, dont l'armada est détruite sur les bords du Nil (456-454). La fière cité de Pallas tente un dernier effort contre la Perse, puis, après la mort de Cimon (449), accepte un compromis : Artaxerxès renonce au littoral occidental de l'Asie Mineure et des îles, Athènes s'engageant à ne plus aider les rebelles d'Égypte. La guerre du Péloponnèse (431-404), qui coupe en deux le monde hellénique, va permettre aux satrapes d'Anatolie de reprendre du terrain en occupant les cités d'Asie révoltées contre la domination athénienne.
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Écrit par
- Gilbert LAFFORGUE : maître assistant à l'université de Paris-Sorbonne
Classification
Pour citer cet article
Gilbert LAFFORGUE. ACHÉMÉNIDES [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Médias
Achéménides : tableau généalogique
Encyclopædia Universalis France
-600 à -200. Philosophes et conquérants
Encyclopædia Universalis France
Porteur d'offrande, art achéménide
Bridgeman Images
Autres références
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AFGHANISTAN
- Écrit par Daniel BALLAND, Gilles DORRONSORO, Universalis, Mir Mohammad Sediq FARHANG, Pierre GENTELLE, Sayed Qassem RESHTIA, Olivier ROY, Francine TISSOT
- 37 316 mots
- 19 médias
...limitée. Nous savons cependant que, peu après, le pays fut conquis par le souverain mède Cyrus le Grand (559-530 av. J.-C.), qui le rattacha à l'empire achéménide. À la suite de cette conquête, la nouvelle religion put se répandre largement et devint la religion officielle de l'empire. Cependant, les Aryens... -
ALEXANDRE LE GRAND (356-323 av. J.-C.)
- Écrit par Paul GOUKOWSKY
- 6 470 mots
- 5 médias
...répartir entre ses membres l'effort de guerre, au demeurant modéré, imposé par Alexandre. La conjoncture était toutefois moins favorable que sous Philippe. Un bon organisateur, Darius III Codoman, régnait depuis 336 sur les Perses. Il disposait en Asie Mineure d'un remarquable stratège, le Rhodien Memnon.... -
ARTABAN LES
- Écrit par Valentin NIKIPROWETZKY
- 1 016 mots
Plusieurs rois parthes arsacides portèrent le nom d'Artaban. La lutte que la tribu iranienne des Parthes engagea, sous l'impulsion d'Arsakès, contre les Séleucides, vers ~ 250, avait pour objectif dernier, au-delà de la reconquête de l'indépendance nationale, la reconstitution...
-
BACTRIANE
- Écrit par Universalis
- 568 mots
Ancienne région d'Asie centrale s'étendant entre les montagnes de l'Hindou-Kouch et l'Oxus (Amou-Daria), sur le nord de l'Afghanistan actuel. La Bactriane fut le premier foyer du zoroastrisme. Entre ~ 600 et 600, elle joua un rôle commercial important sur la route de...
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Voir aussi
- ORIENT ANCIEN
- CAMBYSE II, roi des Perses (530-522 av. J.-C.)
- DIX MILLE EXPÉDITION DES
- ARTAXERXÈS Ier, roi des Perses (465-424 av. J.-C.)
- ARTAXERXÈS II, roi des Perses (404-358 av. J.-C.)
- TISSAPHERNE (mort en 395 av. J.-C.)
- GRÈCE, histoire, Antiquité
- PERSE, histoire : Antiquité
- XERXÈS Ier ou ASSUÉRUS, roi des Perses (486-465 av. J.-C.)
- PARSOUMASH PAYS DE
- TÉISPÈS ou TSHAHIPAÏSH, roi des Perses (env. 675-env. 645 av. J.-C.)
- CAMBYSE Ier, roi des Perses (env. 600-env. 556 av. J.-C.)
- ARTAXERXÈS III, roi des Perses (358-338 av. J.-C.)
- BAGOAS (mort en 336 av. J.-C. env.)
