PARTHES
-200 à 200 apr. J.-C. La loi romaine
Encyclopædia Universalis France
S'il est une période obscure dans l'histoire de l'Iran ancien, c'est bien celle des cinq siècles durant lesquels les Parthes imposèrent leur autorité à l'ensemble du plateau iranien. Certes, l'abondance relative des sources étrangères, qui proviennent principalement de l'historiographie gréco-latine, a pu conduire à négliger la recherche de documents proprement iraniens ; l'intérêt qu'on a porté en premier lieu aux civilisations les plus anciennes a pu amener les fouilleurs à ne pas prendre garde aux témoins qui restaient encore de ces époques plus récentes. Cela ne suffit pas, néanmoins, à rendre compte de l'indigence des sources iraniennes concernant la période parthe. Force est d'admettre, semble-t-il, que dans cette partie de leur histoire, aussi bien qu'au cours des périodes antérieures, les Iraniens ont manifesté une certaine répugnance envers les documents écrits, privilégiant en revanche la tradition orale. L'écriture ne fut pour eux qu'un luxe, souvent passager, et hérité des civilisations voisines, et les Arsacides ont, mieux que d'autres, illustré cette tendance à se contenter de la transmission orale de leur culture.
Par ailleurs, un autre phénomène tend à obscurcir considérablement le visage de cette civilisation : c'est l'apport de l'hellénisme, dont l'impact exact demeure difficile à déterminer mais qui a certainement exercé une forte influence sur l'art, la culture, la religion iranienne, au-delà même de la période parthe. Quoique réceptifs à cet apport grec, et capables de s'en enrichir, les Parthes ont-ils su créer une civilisation originale ? À cette question, il n'y a pas encore de réponse, sinon très partielle. Il semble peut-être que les Arsacides aient voulu être considérés comme les héritiers des Achéménides, si le fait d'avoir gravé un bas-relief au-dessous d'un relief achéménide a une signification précise. Quoi qu'il en soit, pour tout ce qui touche à cette histoire, il faut s'en remettre à Strabon, à Arrien, à Polybe, à Dion Cassius aussi, sans négliger les sources arméniennes (Moïse de Xoren) et syriaques.
Cinq siècles d'histoire politique
La formation de l'Empire parthe
Dans la première moitié du iiie siècle avant J.-C., des tribus scythes font irruption en Iran ; appelées par les historiens Parnes (ou Aparnes), elles auraient émigré de la région de la mer d'Aral pour s'installer en Parthie, après avoir été refoulées par le satrape Diodote Ier de Bactriane, qui se rendra indépendant du pouvoir séleucide vers 240. Conduits par Arsace, qui donnera son nom à la dynastie, ces nomades vont, comme Diodote Ier et avec l'aide de Diodote II, profiter de l'incapacité des Séleucides à maintenir leur autorité sur les régions orientales, pour s'y implanter ; de là, elles se tailleront un empire en s'emparant des territoires de l'Ouest, ce qui ne sera pas facile ni acquis avant 140. Vers 228, le roi séleucide Séleucos II (246-226) marcha vers l'est et Arsace dut battre en retraite, mais il semble que ce dernier devint néanmoins maître de toute la province de Parthie.
La première grande capitale des Parthes fut Hécatompylos. Elle fut investie par Antiochos III (223-187), qui entreprit avec succès une expédition dans les territoires séleucides de l'Est, peut-être en vue de rétablir la liberté des voies commerciales avec l'Extrême-Orient.
Le véritable fondateur de l'Empire arsacide fut Mithradate Ier (171 env.-138 env.). C'est avec lui que les Parthes envahirent les régions de l'Ouest, causant le départ précipité d'Antiochos IV Épiphane (175-164), de la Palestine vers l'est. En dépit de ses efforts, celui-ci fut battu et mourut de consomption près d'Ispahan. La disparition du dernier des grands[...]
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Écrit par
- Philippe GIGNOUX : directeur d'études à l'École pratique des hautes études
- Guy JUCQUOIS : docteur en philosophie et lettres, professeur ordinaire à l'université de Louvain
Classification
Pour citer cet article
Philippe GIGNOUX et Guy JUCQUOIS. PARTHES [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Médias
-200 à 200 apr. J.-C. La loi romaine
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Investiture d'Ardachir Ier
Bridgeman Images
Détail d’un arc orné de têtes sculptées, Hatra, Irak
G. Degeorge/ Akg-images
Autres références
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AFGHANISTAN
- Écrit par Daniel BALLAND, Gilles DORRONSORO, Universalis, Mir Mohammad Sediq FARHANG, Pierre GENTELLE, Sayed Qassem RESHTIA, Olivier ROY, Francine TISSOT
- 37 316 mots
- 19 médias
Les Parthes, qui avaient commencé leurs incursions sur le plateau iranien bien avant les Saka, appartenaient aussi aux tribus nomades habitant les steppes de l'Asie centrale. Comme leurs cousins les Saka, ils étaient des cavaliers intrépides, redoutables par leurs charges à cheval et par leur adresse... -
ARDACHIR Ier (mort en 241) roi des Perses (224-241)
- Écrit par Philippe OUANNÈS
- 403 mots
- 2 médias
Petit-fils de Sāsān, ancêtre éponyme de la dynastie sassanide qu'Ardashīr (Ardachir) contribua à fonder. Jeune encore, il obtient de son suzerain Gushihr, le commandement militaire de la ville de Darabdjird. Il étend peu à peu son pouvoir sur les villes voisines, en les assiégeant, en tuant les...
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ARTABAN LES
- Écrit par Valentin NIKIPROWETZKY
- 1 016 mots
Plusieurs rois parthes arsacides portèrent le nom d'Artaban. La lutte que la tribu iranienne des Parthes engagea, sous l'impulsion d'Arsakès, contre les Séleucides, vers ~ 250, avait pour objectif dernier, au-delà de la reconquête de l'indépendance nationale, la reconstitution...
-
ASIE CENTRALE
- Écrit par Henri-Paul FRANCFORT, Frantz GRENET
- 9 700 mots
- 4 médias
...d'Alexandre avait été recueilli par les Séleucides. Vers 250 avant notre ère, deux monarchies firent sécession : en Parthyène-Margiane celle des Parthes, noyau de l'empire du même nom ; à l'est celle des Grecs de Bactriane, destinée à s'étendre en direction de l'Inde. Les rois parthes, bien qu'issus... - Afficher les 16 références
Voir aussi
- ORIENT ANCIEN
- PERSE, langue
- PEHLEVI, langue
- MANICHÉEN ALPHABET
- MITHRIDATE Ier, roi des Parthes (env. 171-138 av. J.-C.)
- MITHRIDATE II, roi des Parthes (env. 124-env. 90 av. J.-C.)
- ASSYRIEN ART
- ARSACIDES
- ARSACE ou ARSAKÈS (mort en 248 av. J.-C. env.)
- PHRAATE II, roi des Parthes (env. 138-env. 128 av. J.-C.)
- VOLOGÈSE Ier, roi des Parthes (51/52-79/80)
- SURÉNA (mort en 53 av. J.-C.)
- IWĀN, architecture
- PERSE, histoire : Antiquité
- IRAN ANCIEN, la religion
- ROME, des origines à la République
- ROME, l'Empire romain
- IRANIENNES LANGUES
