Épopées et mythes

Articles

• ALISCANS

  • Écrit par Daniel POIRION
  • 231 mots

  Cette chanson de geste de huit mille cinq cents décasyllabes apporte une version remaniée des épisodes chantés dans la deuxième partie de La Chanson de Guillaume. Le titre fait allusion au champ de bataille où meurt Vivien : ce n'est plus l'Archamp de Catalogne, mais la célèbre nécropole...

• ASPREMONT

  • Écrit par Daniel POIRION
  • 264 mots

  Chanson de geste de plus de onze mille vers décasyllabes rimés, mêlés d'alexandrins, qui célèbre les exploits de Charlemagne et du jeune Roland, dans le sud de l'Italie (elle tire son nom du massif d'Aspromonte en Calabre). Les armées ont en effet franchi les Alpes pour venir s'opposer...

• ATRA-HASIS POÈME D'

  • Écrit par Daniel ARNAUD
  • 295 mots

  Œuvre rédigée en langue akkadienne, qui comptait quelque 1 250 vers à l'origine et qui présente un réel effort de réflexion sur la création et sur le destin de l'homme (cf. traduction in R. Labat, Les Religions du Proche-Orient, Paris, 1970). Elle fut rédigée en Babylonie,...

• AVESTA

  • Écrit par Jean de MENASCE, Georges PINAULT
  • 1 672 mots

  Livre saint de la religion zoroastrienne, l'Avesta constitue, encore aujourd'hui, les Écritures et le rituel des Parsis de l'Inde et des Guèbres de l'Iran.

  Le terme Avesta (forme persane du moyen perse apastāk, de sthā-, se tenir, soit : texte de base) désigne les livres...

• BEOWULF (VIII^e s.)

  • Écrit par Paul BACQUET
  • 741 mots
  • 1 média

  Ce long poème héroïque de plus de trois mille vers repose sur une légende scandinave du haut Moyen Âge et représente l'un des sommets de la poésie vieil- anglaise. Cependant, la geste tragique de Beowulf est célébrée par un poète chrétien s'adressant à un auditoire cultivé et attentif...

• BEOWULF (anonyme) - Fiche de lecture

  • Écrit par Florence BRAUNSTEIN
  • 658 mots
  • 1 média

  Rédigé par un auteur inconnu, cette épopée anglo-saxonne du viii ^e  siècle relate la plus ancienne légende des peuples germaniques. Ce poème majeur de la littérature vieil-anglaise exalte les exploits de Beowulf, prince scandinave, qui aurait vécu au vi ^e  siècle. Rédigé en 3 182 vers...

• BHAGAVAD GĪTĀ

  • Écrit par Anne-Marie ESNOUL
  • 1 904 mots

  La Bhagavad Gītā, « Chant du Bienheureux Seigneur », est un des longs passages spéculatifs insérés dans le Mahābhārata, la grande Épopée indienne, mais sa composition et son inspiration en font un tout autonome. Elle expose l'enseignement métaphysique et mystique donné par Viṣṇu,...

• ILIADE, Homère - Fiche de lecture

  • Écrit par Jean-François PÉPIN
  • 857 mots

  Au milieu du viii ^e siècle avant J.-C., un poète grec venu d'Asie Mineure, Homère, aurait composé en hexamètres dactyliques deux magistrales épopées, l'Iliade et l'Odyssée, mais le mystère entoure encore aujourd'hui ces deux textes : Homère a-t-il réellement existé ? A-t-il...

• BRANDAN ou BRENDAN VOYAGE DE SAINT

  • Écrit par Jean-Pierre BORDIER
  • 274 mots

  La navigation prend une place privilégiée parmi les voyages spirituels : la mer, c'est l'aventure pleine de dangers mystérieux aux confins du réel et de l'imaginaire. Dès la fin de l'Antiquité, les philosophes stoïciens qui commentent allégoriquement Homère font de l'...

• LA CHANSON DE ROLAND

  • Écrit par Emmanuèle BAUMGARTNER
  • 844 mots

  Composée vers 1100 et conservée sous sa forme la plus ancienne dans un manuscrit copié entre 1140 et 1170 (manuscrit dit d'Oxford), La Chanson de Roland pose une série d'énigmes qui ont longuement nourri les débats critiques. Par quelles voies un événement historique, le désastre...

• LA CHANSON DES NIBELUNGEN (anonyme) - Fiche de lecture

  • Écrit par Florence BRAUNSTEIN
  • 678 mots
  • 1 média

  La Chanson des Nibelungen est sans doute la version la plus achevée de la légende homonyme : c'est un vaste poème de 3 379 strophes (de quatre vers chacune) qui s'est formé autour du personnage central de Siegfried et qui a été composé par un poète autrichien inconnu entre 1200 et 1210....

• ODYSSÉE, Homère - Fiche de lecture

  • Écrit par Jean-François PÉPIN
  • 990 mots
  • 2 médias

  Comme L'Iliade, L'Odyssée aurait été vraisemblablement composée au milieu du viii ^e siècle avant J.-C. par le poète grec Homère. Cette épopée de vingt-quatre chants, en hexamètres dactyliques, relate le retour d'Ulysse à Ithaque après la guerre de Troie. Avant de retrouver son...

• CRÉATION POÈME DE LA

  • Écrit par Daniel ARNAUD
  • 376 mots

  Nommé par les Modernes Poème de la création, ce texte babylonien (que les Anciens appelaient par son incipit : Lorsque en haut... ) raconte à la suite de quelles dramatiques circonstances Marduk devint, avec l'assentiment des autres dieux, la divinité suprême de Babylonie. Les...

• EDDAS

  • Écrit par Régis BOYER
  • 3 431 mots

  Lorsque, en 1643, l'évêque Brynjólfur Sveinsson de Skálholt découvrit en Islande le manuscrit, connu sous le nom de Codex Regius, qui contient les poèmes de l'ancienne Edda, il ne se doutait peut-être pas qu'il venait de mettre la main sur un des textes les plus précieux, non seulement...

• EDDAS (anonyme) - Fiche de lecture

  • Écrit par Régis BOYER
  • 747 mots

  Ces deux recueils islandais du xiii ^e siècle, l'un poétique, l'autre dit « en prose », nous donnent, dans une forme hautement élaborée, la majorité des textes sur lesquels nous nous fondons pour connaître la mythologie des anciens Scandinaves. Ils comptent parmi les fleurons de nos lettres médiévales...

• ÉNÉIDE, Virgile - Fiche de lecture

  • Écrit par Marie-Gabrielle SLAMA
  • 680 mots
  • 1 média

  Considéré comme le plus grand poète romain, Virgile (70-19 av. J.-C.) était un amoureux de la nature, se refusant à toute participation active à la vie politique ou administrative : ses deux recueils de poèmes, les Bucoliques (37 av. J.-C.) et les Géorgiques (27 av. J.-C.) témoignent de...

• ÉPOPÉE DE GILGAMESH

  • Écrit par Florence BRAUNSTEIN
  • 638 mots
  • 1 média

  Transmise d'abord oralement, puis rédigée aux environs de 2000 avant J.-C. sur des tablettes, l' Épopée de Gilgamesh connaît pendant un millénaire et demi de nombreuses versions, rédigées dans toute la Mésopotamie. La relation la plus achevée des exploits héroïques de Gilgamesh...

• ÉRA ou ERRA POÈME D'

  • Écrit par Daniel ARNAUD
  • 597 mots

  Poème babylonien qui doit son titre au nom de son protagoniste, le dieu de la Peste et de la Guerre. Le poème d'Éra raconte, en quelque sept cent cinquante vers, la destruction et la restauration de la Babylonie : les Sept, divinités guerrières, excitent leur maître Éra, qui y est déjà enclin,...

• ERESHKIGAL POÈME D'

  • Écrit par Daniel ARNAUD
  • 415 mots

  Poème babylonien qui veut expliquer comment Nergal, à l'origine dieu du monde supérieur, est devenu le maître des Enfers, où ne régnait, jusque-là, dans l'austérité et le désespoir, qu'Ereshkigal (« la reine de la grande Terre », c'est-à-dire les Enfers)....

• FIERABRAS

  • Écrit par Daniel POIRION
  • 268 mots

  Nom d'un géant, fils du roi païen Balan qui, s'étant emparé de Rome, avait pillé les reliques du trésor de Saint-Pierre, notamment le baume ayant servi à la sépulture de Jésus, baume qui a le don miraculeux de guérir les blessures. Cette légende nous est connue par un passage de la ...

• GIRART DE ROUSSILLON (fin XII^e s.)

  • Écrit par Daniel POIRION
  • 345 mots

  Chanson de geste de dix mille décasyllabes qui raconte les guerres de Girart contre le roi Charles Martel. Celui-ci a promis d'aider à la libération de Rome contre la promesse de mariage avec Berte, l'une des filles de l'empereur de Constantinople, l'autre, Élissent, devant épouser Girart. Mais,...

• GUILLAUME CHANSON DE ou CHANÇUN WILLAME (XII^e s.)

  • Écrit par Daniel POIRION
  • 345 mots

  Guillaume Fierabras, dont le terrible coup de poing tue ses adversaires, tandis que son nez court évoque une humiliante blessure, est célébré par de nombreuses chansons de geste constituant tout un « cycle ». On a retrouvé le prototype historique de ce héros, anciennement connu par la ...

• HEIJI MONOGATARI

  • Écrit par René SIEFFERT
  • 434 mots

  Second volet de la trilogie des chroniques épiques du Japon (Hōgen monogatari, Heiji monogatari, Heike monogatari), le Heiji monogatari, anonyme lui aussi, est, comme le Hōgen monogatari, divisé en trois livres, et les parentés de structures sont si voisines entre ces deux ouvrages que...

• HEIKE MONOGATARI

  • Écrit par René SIEFFERT
  • 1 396 mots

  Des grandes « chroniques guerrières » (gunki) du Moyen Âge japonais, le Heike monogatari, la « Geste du clan Hei » (ou Taira), est la première en date et la plus importante. Chant épique déclamé aux carrefours ou dans les châteaux par des « moines » aveugles, il contribua puissamment à...

• HEIKE MONOGATARI (anonyme) - Fiche de lecture

  • Écrit par Florence BRAUNSTEIN
  • 745 mots

  Le Heike Monogatari appartient au genre des chroniques guerrières, les gunki, tout comme le Hōgen Monogatari, « Récit (des troubles) de l'ère Hōgen » et le Heiji Monogatari, « Récit (des troubles) de l'ère Heiji ». Cependant le Heike Monogatari est de loin le plus célèbre,...

• HŌGEN MONOGATARI

  • Écrit par René SIEFFERT
  • 454 mots

  Premier volet de la trilogie des chroniques épiques japonaises (Hōgen monogatari, Heiji monogatari, Heike monogatari) qui relatent les événements de la seconde moitié du xii ^e siècle, les trois livres du Hōgen monogatari sont pour l'essentiel consacrés aux troubles qui suivirent la mort...

• IGOR

  • Écrit par René L'HERMITTE
  • 1 660 mots

  C'est à la fin du xviii ^e siècle que fut connu Slovo o polku Igoreve (le Dit de la troupe d'Igor') qui relate l'expédition du prince Igor' Svjatoslavič contre les Polovtses, en 1185. Ce récit poétique fit bientôt partie du fonds de la culture littéraire russe et inspira notamment...

• KALEVALA

  • Écrit par Régis BOYER
  • 2 858 mots

  On entend par Kalevala un immense poème de plus de vingt mille vers, composé à partir de chants populaires finlandais de tous âges et de tous genres par Elias Lönnrot, au milieu du xix ^e siècle. Œuvre grandiose et profondément émouvante, originale par le fond comme dans la forme, elle exprime...

• KOJIKI

  • Écrit par René SIEFFERT
  • 1 069 mots

  Le Kojiki, ou Notes sur les faits du passé, est le plus ancien texte rédigé en langue japonaise. Cosmogonie, chronique mythique, « Livre des rois » de la dynastie insulaire, il sera considéré au xix ^e siècle comme le « livre saint » du shintō rénové, dont certains hommes d'État voulurent...

• LAYLI ET MADJNŪN, Nizami de Gandje - Fiche de lecture

  • Écrit par Marina GAILLARD
  • 827 mots

  Laylī et Madjnūn est le troisième des cinq poèmes du poète persan Nizāmī (1141 env.-env. 1209) dont l'ensemble, réuni postérieurement à la mort de l'auteur, est connu sous le nom de Pandj gandj (Les Cinq Trésors) ou Khamsé (« cinq »). Il s'agit d'un masnavi...

• LES LUSIADES, L. Vaz de Camões - Fiche de lecture

  • Écrit par Bernard SESÉ
  • 879 mots
  • 1 média

  Publiée en 1572, écrite en ottava rima (strophes de huit décasyllabes) par le poète Luiz Vaz de Camões (1524-1580), la grande épopée nationale du Portugal, comportant près de neuf mille vers, est divisée en dix chants. Le titre, Os Lusiadas (Les Lusiades), c'est-à-dire « les Lusitaniens...

• MAHĀBHĀRATA

  • Écrit par Anne-Marie ESNOUL
  • 3 573 mots
  • 1 média

  Le Mahābhārata, le Grand Bhārata, en fait la « Grande (Geste) des Bhārata », est l'une des deux épopées sanskrites qui ont servi de toile de fond et d'inépuisable réservoir à la littérature hindoue ultérieure. Lorsqu'on dit seulement : l'« Épopée », avec une majuscule, on se réfère toujours...

• MAHĀBHĀRATA (anonyme) - Fiche de lecture

  • Écrit par Florence BRAUNSTEIN
  • 730 mots
  • 1 média

  Le Mahābhārata, ou la « Grande (Guerre) des Bhāratas », est la plus vaste œuvre connue de la littérature hindoue : ses dix-neuf livres ne comptent pas moins de cent vingt mille versets. Immense compilation de récits oraux à l'origine, cette œuvre collective qu'on attribue au...

• MARTÍN FIERRO, José Hernández - Fiche de lecture

  • Écrit par Claude FELL
  • 700 mots

  Au lendemain des guerres qui voient les anciennes possessions espagnoles d'Amérique, à l'exception de Cuba et de Porto Rico, accéder à l'indépendance, surgit un peu partout le désir de transformer la rupture politique en émancipation mentale, donc de contribuer à l'édification d'une culture nationale....

• NIHON SHOKI (720)

  • Écrit par René SIEFFERT
  • 449 mots

  Rédigée en langue chinoise, la Chronique du Japon (Nihon shoki, 720) comprend trente livres. Les deux premiers concernent les temps mythiques de la création du monde et des îles, ainsi que la naissance des dieux. Comme dans le Kojiki, il s'y mêle à la tradition de la maison impériale, dite...

• POÈME DU CID (anonyme) - Fiche de lecture

  • Écrit par Bernard SESÉ
  • 892 mots

  Unique chanson de geste espagnole, le Poème du Cid (Cantar de mio Cid), est resté inédit jusqu'au xviii ^e siècle. La date de la composition originale proposée par Ramón Menéndez Pidal serait 1140 ; les recherches récentes la fixent aux environs de 1200. Per Abbat, dont la signature...

• RAMAYANA (anonyme) - Fiche de lecture

  • Écrit par Florence BRAUNSTEIN
  • 717 mots
  • 1 média

  Le Rāmāyana ou « Geste de Rāma » retrace la vie et la marche (« ayana »), l'offensive guerrière de Rāma, prince d'Ayodhyā, et de son épouse Sītā, fille du roi Janaka. Rédigée en sanscrit, divisée en sept livres, ou sections de longueur inégale mais d'environ 24 000 quatrains, soit près de 100 000...

• ROLAND CHANSON DE (1100)

  • Écrit par Daniel POIRION
  • 414 mots

  La supériorité de La Chanson de Roland sur les autres chansons de geste tient d'abord à l'exceptionnelle qualité de sa composition. Autour du drame de Roncevaux, qui culmine avec la mort de Roland, se construit l'histoire d'une trahison. La rivalité de Roland et de Ganelon prépare logiquement...

• SAGAS (anonyme) - Fiche de lecture

  • Écrit par Régis BOYER
  • 829 mots

  L'Islande médiévale a conçu, autour du xiii ^e siècle, un type de récit en prose, les sagas, qui n'a aucun équivalent en Occident et que l'on peut, à bien des égards, tenir pour l'ancêtre de notre roman moderne. Tout y est original, le style d'abord, le genre de personnages et les péripéties...

• SAN GUO ZHI YANYI

  • Écrit par André LEVY
  • 1 653 mots

  Le San Guo zhi yanyi ou Amplification de la chronique des Trois Royaumes, élabore une matière traversée dès l'origine par un souffle épique. Il mérite la première place, celle que revendique l'œuvre du xiv ^e siècle parachevée au xvii ^e siècle, sans pour autant prétendre être la...

• THÉOGONIE, Hésiode - Fiche de lecture

  • Écrit par Florence BRAUNSTEIN
  • 679 mots

  Au viii ^e et au vii ^e siècle avant J.-C., Hésiode compose le long poème de la Théogonie, dans lequel il présente la multitude des dieux célébrés par les mythes grecs. Trois générations divines s'y succèdent : celle d'Ouranos, celle de Chronos, celle de Zeus. À cette...

• TRISTAN ET YSEUT

  • Écrit par Emmanuèle BAUMGARTNER
  • 1 753 mots
  • 1 média

  On réunit sous les noms de Tristan et Yseut des récits qui s'échelonnent de la seconde moitié du xii ^e siècle au milieu du xvi ^e siècle (vers 1525, Pierre Sala offre un Tristan à François I^er) et qui furent composés en français, mais aussi dans la plupart des langues de l'Europe médiévale....

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