Le patinage sportif comporte trois disciplines : le patinage artistique, le patinage de vitesse et sa forme sur piste courte (short-track). Les compétitions sont régies par l'International Skating Union (I.S.U.), créée en 1892 et qui rassemble soixante-deux fédérations nationales (2011).
Le patinage artistique est un sport très apprécié du public et des médias (il est l'une des disciplines les plus suivies à la télévision) et fait régulièrement la une de l'actualité sportive. Malheureusement, il est parfois revenu sur le devant de la scène en raison des différences d'appréciation entre les juges et le public. Comme tous les sports pour lesquels le résultat dépend du jugement humain, la victoire peut donner lieu à contestation.
Le patinage de vitesse, qui voit les concurrents se confronter au chronomètre, demeure une discipline assez confidentielle, prisée essentiellement aux Pays-Bas et dans les pays scandinaves. Le short-track, plus spectaculaire – les participants s'affrontent directement –, est un sport très populaire au Japon et en Corée, et commence à intéresser le public en Europe et en Amérique du Nord.
1. Les origines
Pendant des siècles, le patinage fut un moyen de locomotion (le plus ancien « patin » connu, un morceau d'os fixé à une sandale en peau, daterait de 20 000 ans). À partir du xiiie siècle, il fut largement utilisé aux Pays-Bas pour faciliter les déplacements sur les rivières gelées. C'est à partir de la fin du xviie siècle que les patineurs hollandais commencèrent à se mesurer. De cette tradition est issue la Course des onze villes, créée en 1909, qui voit les années où les conditions climatiques le permettent (voies d'eau gelées) des milliers de participants se mesurer sur une distance de 199 kilomètres, en Frise, province du nord des Pays-Bas.
Le premier club de patinage est créé en 1742 à Édimbourg. En 1813 paraît à Paris Le Vrai Patineur, ou Principes sur l'art de patiner avec grâce, manuel de Jean Garcin qui présente et explique différents mouvements. Au cours du xixe siècle, le patin […]
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