Le franciscain Duns Scot – le Docteur subtil – attire par une certaine modernité de pensée plus encore qu'il ne rebute par les difficultés ou les finesses de son système. Une des clefs du scotisme est sa réaction contre le primat de l'intellect, lié à une certaine lecture d'Aristote.
Plus proche d'Avicenne (980-1037) que d'Averroès (1126-1198), Duns Scot développe une métaphysique des essences. Sans faire de l'acte d'exister un accident, il se garde – danger mortel à ses yeux pour la théologie comme pour la philosophie – de concevoir le monde à la manière d'une conséquence découlant d'un principe. Sa revendication essentielle, celle de la « liberté », l'a fait un peu vite rapprocher de Descartes. Il reste que le Dieu de Duns Scot crée sans être soumis à la règle du Bien, qu'il envoie son Fils indépendamment du péché d'origine. Il reste que l'homme de Duns Scot aime son Dieu d'un mouvement qui est entièrement sien et ne doit rien, en tout cas, à quelque raison nécessitante.
1. Le Docteur subtil
• La vie
Les origines de Jean Duns Scot, la date et le lieu de sa naissance laissent encore place à quelque incertitude. Après l'avoir cru fils d'un comte Ninian Duns, de Maxton, près de Barwick, on pense plutôt aujourd'hui qu'il est né dans le village de Duns, au sud-est d'Édimbourg, et c'est là que les participants du Congrès international d'études scotistes de 1966 ont inauguré une statue et une plaque commémorative. Malgré les prétentions de l'Irlande et même de l'Angleterre, il est reconnu, comme le dit l'inscription (d'ailleurs tardive) de son tombeau colonais, que si l'Angleterre l'a « accueilli », si la France l'a « instruit », si Cologne « conserve » sa dépouille, c'est bien l'Écosse qui le « vit naître ». L'hypothèse qui situait cette naissance vers 1274 est, d'autre part, contredite par des documents d'archives qui situent l'entrée du futur Docteur subtil chez les Franciscains de Dumfries en 1278 ou 1279, et son ordination sacerdotale au 19 mars 1291 ; compte tenu des règlements ca […]
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