ASTRONOMIE

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Autres références

« ASTRONOMIE » est également traité dans :

ANTARES, télescope sous-marin à neutrinos

Écrit par :  Bernard PIRE

… Antares,* premier télescope sous-marin à neutrinos, est installé au large de La Seyne-sur-Mer (Var). Depuis juin 2008, les 12 lignes de détection d'Antares scrutent par 2 500 mètres de fond le passage de neutrinos d'origine cosmique. Couvrant une surface de 10 hectares, ce détecteur est un ensemble de mille photomultiplicateurs répartis sur 12 … Lire la suite

ASTÉROÏDES

Écrit par :  Christiane FROESCHLÉ, Claude FROESCHLÉ, Patrick MICHEL

Parmi les objets du *système solaire dont les orbites ont été déterminées avec précision, la population des astéroïdes est de loin la plus nombreuse : plusieurs centaines de milliers, les découvertes se faisant au rythme de plusieurs milliers par an. À titre indicatif, les éphémérides… Lire la suite

ASTRE, astronomie

Écrit par :  Marc LACHIÈZE-REY

… Le* nom d'« astre » s'applique à tout corps céleste. Pour l'astronome de l'Antiquité, il désignait l'une des quelques milliers d'étoiles suffisamment brillantes pour être visibles à l'œil nu ou l'une des sept planètes (du grec planêtes [asteres], « astres errants »), dites aussi « promeneuses du ciel », alors connues :… Lire la suite

ASTROCHIMIE

Écrit par :  David FOSSÉ, Maryvonne GERIN

*Dans les années 1960, l'espace intersidéral était encore considéré comme un environnement vide, hostile et stérile. Suivant en cela Arthur Stanley Eddington (1926), les astrophysiciens de l'époque jugeaient « difficile d'admettre l'existence de molécules dans l'espace interstellaire, parce qu'… Lire la suite

ASTROMÉTRIE

Écrit par :  Jean KOVALEVSKY

L'*astrométrie est la partie de l'astronomie qui se propose de déterminer les positions des astres dans le ciel afin de pouvoir interpréter leurs variations dans le temps. Elle est donc la base observationnelle de l'étude dynamique des corps du système solaire, de la cinématique stellaire, de la dynamique… Lire la suite

ASTRONOMISCHE GESELLSCHAFT KATALOG

Écrit par :  Universalis

… Compilation* des positions de toutes les étoiles jusqu'à la magnitude 9, réalisée en Allemagne par l'Astronomische Gesellschaft. Friedrich W. A. Argelander, fondateur de cette société, proposa de créer ce catalogue stellaire en 1867, après avoir achevé le Bonner Durchmusterung (B.D.). Ce projet de grande ampleur exigea la participation d'… Lire la suite

ASTROPARTICULES

Écrit par :  Pierre BAREYRE

*Le concept d'astroparticules exprime le lien de plus en plus étroit qui s'est établi entre physique des particules, astrophysique et cosmologie : dans la première moitié du xx^e siècle, l'observation des rayons cosmiques conduit à la mise en évidence du positon, du muon et des cascades… Lire la suite

BIG BANG

Écrit par :  Marc LACHIÈZE-REY

Le* terme big bang fut proposé pour la première fois en 1948, par l'astrophysicien britannique Fred Hoyle (1915-2001). L'idée remonte cependant aux années 1930 : on la doit au physicien belge Georges Lemaître (1894-1966), sous l'appellation originelle d'« atome primitif ». L'expansion de l'Univers… Lire la suite

BONNER DURCHMUSTERUNG

Écrit par :  Universalis

… Catalogue* stellaire indiquant la position et la magnitude apparente de 324 188 étoiles situées entre les déclinaisons + 90⁰ et — 2⁰. Compilé à Bonn sous la direction de l'astronome allemand Friedrich Wilhelm August Argelander, cet ouvrage nécessita vingt-cinq années de travail et fut publié de 1859 à 1862. Les diagrammes qui l… Lire la suite

CALENDRIERS

Écrit par :  Jean-Paul PARISOT

Dans le chapitre " Calendriers lunaires et calendriers solaires"  : …  La mesure du temps étant essentiellement* astronomique, ce sont la Lune et le Soleil qui sont à la base de la constitution des calendriers. L'intervalle de temps qui sépare le passage de la Lune dans la même zone du ciel étoilé – ce que l'on appelle période sidérale – vaut 27,3217 jours = 27 jours 7 heures 43 minutes 11,42 secondes. La… Lire la suite

CAPE PHOTOGRAPHIC DURCHMUSTERUNG

Écrit par :  Universalis

… Catalogue* stellaire répertoriant plus de 454 000 étoiles jusqu'à la magnitude 11, situées entre les déclinaisons — 18⁰ et — 90⁰. Les plaques photographiques nécessaires à l'opération furent réalisées de 1885 à 1890 dans la ville du Cap (Afrique du Sud) par l'astronome britannique David Gill. Durant dix ans (de 1886 à 1896),… Lire la suite

CARTE DU CIEL

Écrit par :  Universalis

… Carte* photographique de plus de 10 millions d'étoiles réparties sur toute la voûte céleste, qui avait pour ambition de recenser toutes les étoiles jusqu'à la magnitude 14 et de répertorier dans un catalogue associé toutes les étoiles de magnitude inférieure ou égale à 12. Le projet fut élaboré vers 1887 par Ernest Amédée Mouchez, alors directeur de… Lire la suite

CATALOGUE HENRY DRAPER

Écrit par :  Universalis

… Liste* de la position, de la magnitude et du type spectral des étoiles de l'ensemble de la voûte céleste. Ce catalogue fut le premier à utiliser le système actuel de classement alphanumérique des étoiles par type spectral (classification de Harvard). Nommé en mémoire de l'astronome américain Henry Draper, il fut compilé à l'observatoire de l'… Lire la suite

CATALOGUE MESSIER

Écrit par :  Universalis

… Liste* d'une centaine d'amas stellaires, de nébuleuses et de galaxies compilée par Charles Messier, qui en découvrit un grand nombre lui-même. Ce catalogue reste un précieux guide pour les astronomes amateurs, bien qu'il ait été dépassé par le New General Catalogue (NGC). Les données du NGC et de Messier sont encore couramment utilisées. Le… Lire la suite

CATALOGUES ASTRONOMIQUES

Écrit par :  Carlos JASCHEK

*L'observation astronomique porte sur un très grand nombre d'objets dissemblables (planètes, satellites, étoiles, amas stellaires, galaxies...) qui diffèrent par leur position, leurs propriétés physiques et leur nature. Étant donné que toutes les propriétés sont variables avec le temps, seule l'accumulation… Lire la suite

COMÈTES

Écrit par :  Éric GÉRARD, Philippe HENAREJOS

*Les comètes sont des astres qui appartiennent au système solaire ; leur éclat est dû à la lumière solaire diffusée par les gaz et les grains de poussière et de glace émis par un corps solide de petite taille appelé noyau. Les comètes sont observées depuis la plus haute antiquité et connues pour leur… Lire la suite

CONJONCTION, astronomie

Écrit par :  Jean-Marc BRISSAUD

… Position* de deux astres dont les longitudes célestes géocentriques ou héliocentriques sont égales. La conjonction est dite conjonction vraie lorsque les deux astres ont également même latitude et se trouvent donc sur un même rayon visuel. L'astre médian provoque alors, le plus souvent, une éclipse. À chaque nouvelle Lune, l'astre est en conjonction… Lire la suite

CÓRDOBA DURCHMUSTERUNG

Écrit par :  Universalis

… Catalogue* stellaire donnant la position et la magnitude apparente de près de 580 000 étoiles situées entre les déclinaisons — 23⁰ et — 90⁰. Compilé à l'Observatoire national d'Argentine, à Córdoba, et achevé en 1930, ce catalogue complète le Bonner Durchmusterung recensant les étoiles de l'hémisphère boréal. … Lire la suite

COSMOLOGIE

Écrit par :  Marc LACHIÈZE-REY

Dans le chapitre "La cosmologie et ses principes"  : …  double raison, il n'y aura pas de cosmologie possible sans étude des propriétés des galaxies, sans *astronomie et sans astrophysique, ce qui lui donne le statut de science observationnelle. Dès lors, il est clair que, pour comprendre l'Univers, nous devons comprendre ce qui se passe dans les astres les plus éloignés, en connaître la physique pour… Lire la suite

ÉCLIPSE DU 11 AOÛT 1999

Écrit par :  Jean Claude FALQUE

… *L'étude du halo de gaz ionisé – la couronne – qui entoure notre étoile n'a longtemps été possible que durant une occultation totale de l'astre du jour par la Lune, phénomène qui est improprement qualifié d'éclipse totale de Soleil. Mais, depuis l'invention du coronographe par le Français Bernard Lyot, en 1930, cette couronne est régulièrement… Lire la suite

ÉCLIPSES

Écrit par :  Bruno MORANDO

*Tous les corps du système solaire tiennent leur luminosité du Soleil. Un corps est éclipsé totalement ou partiellement si tout ou partie de ce corps est plongé dans l'ombre projetée par un autre corps. Ainsi, la Terre engendre un cône d'ombre à l'opposé du Soleil ; quand la Lune ou un satellite artificiel s'y… Lire la suite

EDGEWORTH-KUIPER CEINTURE DE

Écrit par :  Patrick MICHEL

En* 1992, la découverte du premier objet transneptunien par les astronomes David C. Jewitt et Jane X. Luu a fait resurgir l'idée, avancée indépendamment par Kenneth E. Edgeworth en 1949 et Gerard P. Kuiper en 1951, de l'existence d'une ceinture de comètes évoluant sur des orbites quasi circulaires au-delà de… Lire la suite

EPOXI MISSION

Écrit par :  Universalis

… Le *4 juillet 2005, un projectile fabriqué par l'homme percute pour la première fois un noyau cométaire, en l'occurrence celui de la comète Tempel 1, alors située à 133 millions de kilomètres de la Terre. Ce projectile a été largué par la sonde Deep Impact de la N.A.S.A., lancée le 12 janvier 2005. La sonde doit ensuite se diriger vers la comète… Lire la suite

ESPACE (CONQUÊTE DE L') - Succès et désillusions

Écrit par :  Jacques VILLAIN

…  Sud notamment. Aujourd'hui, une armée moderne ne se conçoit pas sans une composante spatiale. Les *activités spatiales ont permis de faire dans la connaissance de l'Univers un bond de géant que n'auraient pas permis les seuls télescopes terrestres : cette connaissance a en effet accompli plus de progrès au cours des cinquante premières années de l… Lire la suite

ÉTAT STATIONNAIRE THÉORIE DE L', cosmologie

Écrit par :  Marc LACHIÈZE-REY

… *En 1948, l'Américain Thomas Gold et le Britannique Hermann Bondi publient dans les Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (vol. 108, n^o 3, pp. 252-270) un article intitulé « The Steady-State Theory of the Expanding Universe » (« La Théorie de l'Univers en expansion considéré comme stationnaire »). Ils proposent de… Lire la suite

ÉTOILES

Écrit par :  André BOISCHOT, Jean-Pierre CHIÈZE

*La majorité des astres visibles dans le ciel sont des étoiles. Elles sont souvent groupées en associations et amas de quelques centaines de milliers d'étoiles, ceux-ci se groupant à leur tour en unités beaucoup plus grandes, les galaxies. Une galaxie typique contient de 10 milliards à 100 … Lire la suite

EXOBIOLOGIE

Écrit par :  François RAULIN

… mot exobiology pour désigner la recherche et l'étude de la vie en dehors de notre planète. *Ce terme englobe désormais tout ce qui concerne l'étude de la vie dans l'Univers. Plus précisément, il s'agit de l'étude des origines, de la distribution et de l'évolution de la vie et des structures et processus qui y sont associés dans l'Univers.… Lire la suite

GALAXIE LA ou VOIE LACTÉE

Écrit par :  James LEQUEUX

Les *étoiles ne sont pas réparties au hasard dans l'Univers. Elles se groupent en ensembles que l'on nomme galaxies. On distingue la Galaxie, ou Voie lactée, à laquelle appartient le Soleil, des autres galaxies, autrefois appelées nébuleuses extragalactiques. Soupçonnée par Emmanuel Kant et William Herschel,… Lire la suite

GALAXIES

Écrit par :  Danielle ALLOIN, André BOISCHOT

*L'observation à l'œil nu d'un ciel constellé d'étoiles montre que celles-ci ne sont pas réparties au hasard : elles tendent à se regrouper en une longue écharpe laiteuse qui parcourt la voûte céleste d'un bord à l'autre de l'horizon, et que nos ancêtres ont appelée la Voie lactée. Les philosophes grecs déjà… Lire la suite

GRAVITATION ET ASTROPHYSIQUE

Écrit par :  Brandon CARTER

…  phénomènes « exotiques » découverts depuis la fin des années soixante, presque tous les phénomènes *astrophysiques connus peuvent être décrits correctement par la théorie newtonienne. Les théoriciens de la gravitation espèrent que les progrès des techniques d'observation et d'expérimentation à la fois astronomiques et terrestres modifieront cette… Lire la suite

HAYABUSA MISSION

Écrit par :  Jean Claude FALQUE

… Il a *fallu attendre la sonde spatiale Galileo, en 1991, pour obtenir des images précises d'un astéroïde, en l'occurrence Gaspra. En 2010, neuf astéroïdes avaient été « visités » par des sondes spécifiques ; le 12 février 2001, la sonde de la N.A.S.A. N.E.A.R.-Shoemaker (Near Earth Asteroid Rendezvous-Shoemaker) réalisait une première spatiale en… Lire la suite

INTERPLANÉTAIRE MILIEU

Écrit par :  Pierre COUTURIER, Jean-Louis STEINBERG

L'*espace interplanétaire où se meuvent tous les corps du système solaire (Soleil, planètes, astéroïdes, comètes...) est balayé par le vent solaire. Ce vent est l'écoulement fluide d'un mélange d'électrons et d'ions (essentiellement des protons) qui s'échappe en permanence de l'… Lire la suite

INTERSTELLAIRE MILIEU

Écrit par :  James LEQUEUX

L*'espace entre les étoiles n'est pas vide, comme on l'a cru longtemps, mais contient du gaz et des poussières qui forment une fraction substantielle de la masse de notre Galaxie et d'une partie des autres galaxies. Il existe même du gaz et peut-être des poussières entre les galaxies, au moins dans les amas de… Lire la suite

IRAS (Infrared Astronomical Satellite)

Écrit par :  James LEQUEUX

… *Le satellite d'astronomie infrarouge Iras (Infrared Astronomical Satellite), cofinancé par les Pays-Bas, les États-Unis et le Royaume-Uni, est lancé le 25 janvier 1983. Il s'agit essentiellement d'un grand cryostat rempli d'hélium liquide, dans lequel est logé un télescope de 60 centimètres de diamètre. Les détecteurs placés au foyer de ce… Lire la suite

JUPITER, planète

Écrit par :  André BOISCHOT, André BRAHIC, Daniel GAUTIER, Guy ISRAËL, Pierre THOMAS,  Universalis

*Jupiter, la plus grosse et la plus massive des planètes, constitue le centre d'un vaste système de satellites et d'anneaux étudié de près par plusieurs sondes spatiales : Pioneer-10 en décembre 1973, Pioneer-11 en décembre 1974, Voyager-1 en mars 1979, Voyager-2 en juillet 1979, Ulysses en février 1992, Galileo de… Lire la suite

LUNE

Écrit par :  Pierre THOMAS

*La Lune est le seul satellite naturel de la Terre. Les caractéristiques de ses mouvements apparents sont connus depuis la plus haute antiquité, les valeurs approximatives de ses paramètres physiques et orbitaux depuis le xviii^e siècle. La précision de ces valeurs a ensuite considérablement… Lire la suite

MAGNÉTOSPHÈRES

Écrit par :  Michel PETIT

… Soleil, la magnétosphère présente une « queue », longue de plusieurs milliers de rayons terrestres. *Cette forme générale, ses variations dans le temps et l'ensemble des phénomènes magnétosphériques sont dus à l'interaction entre le champ magnétique terrestre et le vent solaire, flux de particules émis en permanence par le Soleil et qui arrive au… Lire la suite

MARS, planète

Écrit par :  Éric CHASSEFIÈRE, Olivier de GOURSAC, Philippe MASSON, Francis ROCARD

*En s'éloignant du Soleil, Mars est la quatrième planète du système solaire. Presque deux fois plus petite que la Terre (le tableau 1 présente les caractéristiques physiques et orbitales comparées de ces deux objets), la planète rouge est un corps solide différencié qui posséderait une… Lire la suite

MASSE CACHÉE ou MASSE MANQUANTE ou MATIÈRE NOIRE

Écrit par :  Marc LACHIÈZE-REY

Les *astrophysiciens sont persuadés que la plupart des objets cosmiques – essentiellement les galaxies –, et l'Univers entier, sont emplis de grandes quantités d'une substance dont ils ne connaissent ni la nature ni la distribution, mais qui gouverne pourtant leur dynamique, et même celle du cosmos. La… Lire la suite

MÉCANIQUE CÉLESTE

Écrit par :  Bruno MORANDO

*Le but de la mécanique céleste est de prévoir, avec le plus d'exactitude possible et pour des époques aussi éloignées que possible dans le passé ou dans l'avenir, la position dans l'espace des corps célestes : planètes, satellites, étoiles... La mécanique céleste classique a pour principal objet le mouvement… Lire la suite

MERCURE, planète

Écrit par :  Pierre THOMAS

Des *huit planètes du système solaire, Mercure est la plus proche du Soleil, et également la plus petite. Sa trajectoire apparente dans le ciel rend son observation depuis la Terre extrêmement difficile : Mercure ne s'écarte jamais de plus de 28⁰ du Soleil et la meilleure résolution télescopique ne… Lire la suite

MÉTÉORITES

Écrit par :  Mireille CHRISTOPHE MICHEL-LEVY, Paul PELLAS

*Les météorites sont des objets naturels venant de l'espace et atteignant la Terre. Bien qu'elles aient été signalées dès l'Antiquité, la première des chutes de pierres bien observée, et dont il existe encore des échantillons, est celle qui est survenue le 16 novembre 1492, à Ensisheim en Alsace,… Lire la suite

NAINES BRUNES

Écrit par :  Isabelle BARAFFE

Prédites* par les théoriciens dans les années 1960, longtemps recherchées, découvertes en 1995, les naines brunes, qui constituent le chaînon manquant entre le monde des étoiles et celui des planètes, soulèvent des questions fondamentales sur la formation de ces deux grandes familles d'astres. Les naines… Lire la suite

NEPTUNE, planète

Écrit par :  André BRAHIC

*Gravitant à environ 4,5 milliards de kilomètres du Soleil sur une orbite quasi circulaire, Neptune met cent soixante-cinq ans pour accomplir une révolution. Son plan équatorial est incliné de près de 30 degrés par rapport au plan de son orbite. Bien que trois fois plus petit que Jupiter, Neptune est une… Lire la suite

NOVAE ET SUPERNOVAE

Écrit par :  Jean AUDOUZE

*Lorsque l'on compare le ciel avec ce qui se passe sur Terre, on constate que celui-ci semble à peu près immuable alors que les événements sur Terre nous paraissent se dérouler à un rythme échevelé : une étoile comme le Soleil brille avec le même éclat depuis 4,5 milliards d'années et les astrophysiciens… Lire la suite

NUCLÉOSYNTHÈSE

Écrit par :  Jean AUDOUZE

*On appelle nucléosynthèse l'ensemble des processus nucléaires qui sont à l'origine de la composition chimique de la matière qui constitue l'Univers observable. On sait depuis le xix^e siècle, grâce aux travaux du chimiste russe Dimitri Mendeleïev, que la matière observable est constituée d'… Lire la suite

OBSERVATION ASTRONOMIQUE

Écrit par :  Marc LACHIÈZE-REY

L*'astronome est celui qui observe les astres. Autrefois à l'œil nu, aujourd'hui en s'aidant d'instruments de plus en plus élaborés ; à tel point que, bien souvent, l'observation est devenue un processus automatisé où l'intervention humaine se réduit à la préparation de l'observation et à l'extraction de l… Lire la suite

OPPOSITION, astronomie

Écrit par :  Jean-Marc BRISSAUD

… Deux* astres sont dits en opposition lorsque, soit leurs longitudes géocentriques, soit leur ascensions droites diffèrent de 180⁰. À la pleine lune, la Lune et le Soleil sont en opposition par rapport à la Terre. La Lune passe au méridien à minuit environ. Une planète est en opposition quand sa longitude diffère de 180⁰ de… Lire la suite

OPTIQUE - Optique cohérente

Écrit par :  Michel HENRY

Dans le chapitre "Astronomie"  : …  et abordons une autre application, plus directement liée à la définition de la cohérence, la *mesure du diamètre apparent des étoiles. L'agitation de l'atmosphère interdit de mesurer directement ce diamètre, bien que le pouvoir de résolution des grands télescopes soit théoriquement suffisant. Diverses méthodes permettent de pallier cette… Lire la suite

OPTIQUE ADAPTATIVE

Écrit par :  Daniel ROUAN

Dans le chapitre "L'astronomie"  : …  Il* était naturel que les astronomes prennent rapidement la mesure de l'avantage énorme que l'optique adaptative pouvait conférer à leur discipline et se lancent dans l'aventure d'un tel développement : ils représentent en effet dans le monde les utilisateurs des systèmes optiques les plus grands en diamètre, donc la communauté la plus sensibilisée… Lire la suite

PARTICULES ÉLÉMENTAIRES - Fermions

Écrit par :  Jean-Eudes AUGUSTIN, Michel PATY, Bernard PIRE

Dans le chapitre "Astrophysique et cosmologie"  : …  *La très grande transparence de la matière aux neutrinos, résultant de leur extrême pouvoir de pénétration, en ferait, si on savait les détecter de manière significative, des sondes particulièrement intéressantes des processus solaires ou cosmiques relatifs à des régions généralement opaques aux rayonnements lumineux, X ou γ. En effet, la plupart de… Lire la suite

PHASES, astronomie

Écrit par :  Jean-Marc BRISSAUD

… Apparences* lumineuses diverses sous lesquelles se présentent successivement les corps célestes éclairés par un astre (le Soleil dans le cas du système solaire). Les phases de la Lune sont les plus remarquables. Si L et l sont les longitudes géocentriques de la Lune et du Soleil, les phases de la Lune sont définies par des relations… Lire la suite

PHOTOMÉTRIE

Écrit par :  Michel CAGNET, Pierre FLEURY

Dans le chapitre "Astronomie"  : …  La photométrie intervient en *astronomie : on a mesuré la luminance du Soleil, de la Lune, et même celle du ciel nocturne (de l'ordre de 10^—8 nit, s'il n'y a pas de nuages). Mais cette notion ne peut s'appliquer aux étoiles que l'on voit comme des points. On les caractérise par leur éclat stellaire, qui est l'éclairement e… Lire la suite

PLANCK MISSION

Écrit par :  Cécile RENAULT

Pour *comprendre la mission Planck de l'Agence spatiale européenne (E.S.A.), dont le satellite a été placé sur orbite par un lanceur Ariane-5, le 14 mai 2009, en même temps que le télescope spatial Herschel d'astronomie infrarouge et submillimétrique, également de l'E.S.A., il faut dresser une brève histoire… Lire la suite

PLANÉTAIRES SYSTÈMES

Écrit par :  Dominique PROUST

Depuis* les débuts de l'ère spatiale, les astronomes ont mis beaucoup d'espoirs dans l'observation des planètes du système solaire pour connaître les conditions dans lesquelles celui-ci s'est formé. Cette interrogation trouve ses prolongements naturels dans deux questions essentielles : comprendre comment… Lire la suite

PLANÈTES

Écrit par :  Guy ISRAËL, Anne-Marie LAGRANGE, James LEQUEUX,  Universalis

*Bien avant que des satellites artificiels gravitent autour de la Terre, les chercheurs avaient compris l'intérêt que ceux-ci présenteraient pour la connaissance de l'environnement de notre planète. Les années qui ont suivi la mise en orbite de Spoutnik-1, en 1957, ont été marquées par un… Lire la suite

PLUTON, astronomie

Écrit par :  Véronique ANSAN, André BRAHIC,  Universalis

*Intrigués par les irrégularités qui affectaient l'orbite d'Uranus, les astronomes de la fin du xix^e siècle cherchaient sans succès une planète qui pourrait être à l'origine de ces perturbations. Grâce au progrès techniques réalisés dans les domaines de l'optique des télescopes et de… Lire la suite

PRÉCESSION ET NUTATION

Écrit par :  Jean KOVALEVSKY

*De même que l'axe d'une toupie qui tourne décrit un cône sous l'action de la pesanteur, l'axe de rotation de la Terre décrit, en 25 800 ans environ, sous l'action des forces d'attraction de la Lune et du Soleil, un cône dont le demi-angle au sommet est de 23⁰ 26′. C'est le phénomène général de la… Lire la suite

PULSARS

Écrit par :  Jean-François LESTRADE

*Le premier pulsar fut découvert par hasard, en 1967, par les astronomes britanniques Anthony Hewish et Jocelyn Bell, qui étudiaient la scintillation de sources célestes radio provoquée par la turbulence du gaz ionisé interplanétaire. Toutes les sources radio de leur programme d'observation montraient… Lire la suite

QUASARS

Écrit par :  Philippe VÉRON

*La nature des quasars, découverts en 1961, reste énigmatique malgré les très nombreux travaux théoriques et observationnels qui leur ont été consacrés. La luminosité de certains d'entre eux est extrêmement élevée : elle peut atteindre plus de mille fois celle des galaxies les plus brillantes. Pourtant, ces… Lire la suite

RADIOASTRONOMIE

Écrit par :  André BOISCHOT, James LEQUEUX

*L'observation astronomique a été longtemps limitée à l'utilisation des ondes auxquelles l'œil humain est sensible, c'est-à-dire à celles dont la longueur est comprise entre 0,4 et 0,8 μm. Dans la seconde moitié du xx^e siècle, son domaine s'est étendu à la totalité du spectre… Lire la suite

RADIOSOURCES

Écrit par :  James LEQUEUX

*Les premiers radioastronomes, avant et pendant la Seconde Guerre mondiale, n'avaient observé que l'émission radio générale du ciel à laquelle se superpose celle du Soleil (cf. radioastronomie et soleil). Cependant, en 1946, les Britanniques J. S. Hey, S. J. Parsons et J. W. Phillips… Lire la suite

RAYONNEMENT COSMIQUE - Rayons cosmiques

Écrit par :  Lydie KOCH-MIRAMOND, Bernard PIRE

*Les rayons cosmiques sont des noyaux atomiques et des particules élémentaires qui voyagent dans l'espace à des vitesses voisines de celle de la lumière. Certains d'entre eux s'approchent suffisamment de la Terre pour être détectés par des instruments placés dans des satellites en orbite terrestre ou… Lire la suite

RAYONNEMENT COSMIQUE - Rayons X cosmiques

Écrit par :  Monique ARNAUD, Robert ROCCHIA, Robert ROTHENFLUG

*Opaque aux rayons X, l'atmosphère terrestre empêche l'observation des photons X extraterrestres depuis le sol. La date de naissance de l'astronomie des rayons X peut être située le 18 juin 1962, lorsqu'un détecteur sensible à ce type de rayonnement, placé à bord d'une fusée-… Lire la suite

RAYONNEMENT COSMIQUE - Rayons gamma cosmiques

Écrit par :  François LEBRUN, Robert MOCHKOVITCH, Jacques PAUL

*Les rayons gamma cosmiques, photons les plus énergétiques du rayonnement électromagnétique, signent les événements les plus violents de l'Univers. Bloqués par les hautes couches de l'atmosphère terrestre, ils sont détectés presque exclusivement à bord de véhicules spatiaux. L'astronomie des rayons gamma couvre… Lire la suite

RELATIVITÉ - Relativité générale

Écrit par :  Thibault DAMOUR, Stanley DESER

Dans le chapitre "Rayonnement gravitationnel"  : …  ci-dessous, situés dans des galaxies lointaines (jusqu'à 600 millions d'années de lumière de nous). *La détection des ondes gravitationnelles apportera des renseignements inestimables pour l'astronomie en ouvrant une nouvelle « fenêtre » sur l'Univers. Pour conclure ce survol des aspects classiques de la relativité générale, parlons brièvement des… Lire la suite

ROCHES LUNAIRES

Écrit par :  Mireille CHRISTOPHE MICHEL-LEVY

*Le dernier débarquement lunaire de la série des vols Apollo a eu lieu le 4 décembre 1972. Lors des vols américains Apollo-11, 12 et 14 à 17, ont été recueillis 390 kg de roches et de poussières du sol, et les trois sondes automatiques soviétiques Luna en ont rapporté quelques centaines de grammes… Lire la suite

SATURNE, planète

Écrit par :  André BOISCHOT, André BRAHIC, Daniel GAUTIER, Guy ISRAËL, Pierre THOMAS,  Universalis

*À l'instar de Jupiter, Saturne constitue, avec son cortège de satellites, un système solaire en miniature mais, surtout, offre le spectacle somptueux de ses anneaux, découverts dès 1610 par Galilée et interprétés en tant qu'anneaux par Christiaan Huygens en 1656. Saturne a été exploré à quatre reprises par des sondes… Lire la suite

SOLEIL

Écrit par :  Pierre LANTOS

*Le Soleil est l'une des innombrables étoiles de notre Galaxie ; à cet égard, ni sa position ni ses propriétés intrinsèques ne sont exceptionnelles. Situé aux deux tiers du rayon galactique (à 8,5 kpc du centre galactique), il appartient à un bras spiral semblable à ceux que l'on observe dans certaines… Lire la suite

STELLAIRES AMAS

Écrit par :  André BOISCHOT

*Un amas stellaire est un groupe d'étoiles physiquement liées par la gravitation, formées dans des conditions semblables en un temps relativement court, et évoluant dans les mêmes conditions. L'étude des amas fournit des renseignements de première importance sur la formation et l'évolution des étoiles. De… Lire la suite

STELLAIRES ASSOCIATIONS

Écrit par :  Thierry MONTMERLE

*De tout temps, l'homme a remarqué que la distribution des étoiles dans le ciel n'est pas uniforme. En plus de la traînée lumineuse de la Voie lactée, des groupements d'étoiles sont clairement visibles. Ils ont conduit à l'invention des constellations, chez les Assyriens, ou des astérismes, chez les… Lire la suite

TCHERENKOV EFFET

Écrit par :  Paul BAILLON, Robert MEUNIER

Dans le chapitre "Lumière Tcherenkov et astrophysique"  : …  *Avec l'avènement des satellites et des nouveaux moyens de détection au sol, les astronomes ont accru considérablement leur possibilité d'observation en détectant des photons d'énergie de plus en plus haute. On est passé grâce aux satellites de la lumière ultraviolette (10 eV) aux rayons X (10³ eV) puis aux rayons γ de l'ordre du… Lire la suite

TÉLESCOPES

Écrit par :  Olivier LE FÈVRE, Jean RÖSCH,  Universalis

L'observation *astronomique menée depuis la Terre dans le domaine du visible et du proche infrarouge repose désormais sur les télescopes. Mais, sous l'appellation un peu désuète de « lunettes astronomiques » se rangent une série d'instruments d'importance historique considérable : c'est grâce, en effet, à la… Lire la suite

TRIGONE, astronomie

Écrit par :  Jean-Marc BRISSAUD

… On* appelle « trigone des signes » un ensemble de plusieurs droites convergentes. L'une est la trace du plan de l'équateur, une autre est la ligne des pôles, enfin trois autres forment avec la ligne des pôles des angles de 23⁰ 27′, 11⁰ 29′ et 20⁰ 10′. Ce sont les trois déclinaisons du Soleil au solstice.… Lire la suite

TROUS NOIRS

Écrit par :  Jean-Pierre LUMINET

Le *bestiaire de l'astrophysique regorge de créatures étranges, mais les plus mystérieuses sont sans conteste les trous noirs, d'une compacité extrême, invisibles et pourtant accidents ordinaires de notre espace-temps. Maelströms emportant dans leur ronde matière, espace et temps, machines à produire de… Lire la suite

UNIVERS

Écrit par :  Jean AUDOUZE, James LEQUEUX

*Il peut paraître illusoire, inutile ou présomptueux d'oser consacrer quelques lignes à l'Univers dans son ensemble. Nous sommes écrasés par son immensité et sa diversité. Néanmoins, l'intelligence de l'homme l'a conduit à inventer un très grand nombre de techniques qui lui permettent d'… Lire la suite

URANUS, planète

Écrit par :  André BRAHIC

*Près de deux fois et demie plus petite et située deux fois plus loin du Soleil que Saturne, la planète Uranus a une magnitude de l'ordre de 6, ce qui est à la limite de la détection à l'œil nu. Un observateur expérimenté peut cependant l'apercevoir par une nuit claire ; elle apparaît alors comme une étoile… Lire la suite

VÉNUS, planète

Écrit par :  Véronique ANSAN, Éric CHASSEFIÈRE, Philippe MASSON, Francis ROCARD

En dépit *des nombreuses missions spatiales qui lui ont été consacrées, Vénus, cachée sous une épaisse atmosphère nuageuse, recèle encore de nombreux mystères. Son exploration rapprochée débute pourtant à l'aube de l'ère spatiale : elle est d'ailleurs, en 1962, la première planète à être survolée par une… Lire la suite

ZODIACALE LUMIÈRE

Écrit par :  René DUMONT

*En l'absence de lumière parasite – crépusculaire, lunaire et artificielle –, un fuseau lumineux approximativement axé sur l'écliptique est visible au début ou à la fin de la nuit, surtout quand la latitude et la saison sont telles que l'angle écliptique-horizon est grand. On trouve peu de traces d'… Lire la suite

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