CHILI

Nom officiel	République du Chili (CL)
Chef de l'État et du gouvernement	Gabriel Boric (depuis le 11 mars 2022)
Capitale	Santiago¹
Langue officielle	Espagnol
Unité monétaire	Peso chilien (CLP)
Population (estim.)	20 095 000 (2024)
Superficie	756 096 km²

Étroite et longue bande de terre située à l'extrémité méridionale de l'Amérique, ouverte sur l'océan Pacifique et coupée du continent par la cordillère des Andes, le Chili est un pays de taille moyenne (756 626 km²) et peu peuplé (16,6 millions d'habitants en 2009) à l'échelle de l'Amérique latine. Du fait de sa situation géographique excentrée, de l'absence de ressources en or et en argent et de la résistance qu'opposèrent les Indiens Mapuches à la conquête ibérique à partir du milieu du xvi^e siècle, cet espace est resté en marge de l'empire espagnol, tout comme il n'avait été qu'une périphérie de l'empire inca. Indépendant en 1818, le Chili a connu un essor important au xix^e siècle grâce à sa relative stabilité politique et à la prospérité du port de Valparaíso, étape obligée sur la route du cap Horn jusqu'à l'ouverture du canal de Panama en 1914. Terre d'immigration européenne jouissant d'importantes ressources minières (nitrates, salpêtre, cuivre), le Chili est considéré comme un îlot de modernité durant une bonne partie du xx^e siècle : continuité constitutionnelle, essor d'une importante classe moyenne, réformisme social et industrialisation forment autant de contrastes avec le reste de l'Amérique latine. Toutefois, la dictature inaugurée par le coup d'État militaire de 1973 et la conversion au modèle économique néo-libéral transforment profondément le pays, dont la mémoire demeure, aujourd'hui encore, meurtrie par les années Pinochet (1973-1990). Souvent considéré comme « le jaguar de l'Amérique latine » en raison de ses performances économiques, le Chili est toutefois un pays où les inégalités sociales sont extrêmement fortes.

Chili : carte physique - crédits : Encyclopædia Universalis France — Chili : carte physique
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Chili : drapeau - crédits : Encyclopædia Universalis France — Chili : drapeau
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Géographie

Les milieux naturels

Chili : milieux naturels - crédits : Encyclopædia Universalis France — Chili : milieux naturels
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Du point de vue de la géographie physique, le Chili, qui s'étire du 18^e au 56^e degré de latitude sud, soit sur près de 4 200 kilomètres pour seulement 200 kilomètres de largeur en moyenne, s'identifie avec le versant occidental de la cordillère des Andes méridionales, à cette réserve près que, dans sa partie australe, il annexe toute la chaîne et que, aux approches du détroit de Magellan et en Terre de Feu, il déborde même largement sur le plateau de Patagonie. Les Andes constituent une haute montagne dont l'existence s'explique par la subduction de la plaque de Nazca sous celle de l'Amérique du Sud. Ce contexte géophysique engendre un volcanisme actif et une forte séismicité. Il rend compte aussi de la profonde et étroite fosse marine qui longe le littoral du Chili. Aux abords du 27^e parallèle, moins de 300 kilomètres séparent des sommets, dont l'altitude dépasse 6 000 mètres, et des profondeurs océaniques, qui atteignent presque 8 000 mètres.

Parc national Torres del Paine, Chili - crédits : Jerry Alexander/ Getty Images — Parc national Torres del Paine, Chili
Jerry Alexander/ Getty Images

Parc national Torres del Paine, Chili, 2 - crédits : Glen Allison/ The Image Bank/ Getty Images — Parc national Torres del Paine, Chili, 2
Glen Allison/ The Image Bank/ Getty Images

Volcan dans la région de Villarica, Chili - crédits : Nicholas DeVore/ Stone/ Getty Images — Volcan dans la région de Villarica, Chili
Nicholas DeVore/ Stone/ Getty Images

L'allongement méridien des Andes, mis à part un infléchissement vers l'est à leur extrémité sud, est à l'origine de l'étonnante diversité bioclimatique du Chili qui va de la zone subtropicale aux marges de la zone froide. Le puissant anticyclone du Pacifique sud-oriental fait sentir son action jusqu'aux latitudes du Chili central. Il explique l'aridité de la partie nord du pays. Au sud du 40^e parallèle, le climat est régi par l'influence du front polaire et un régime de vents d'ouest chargés d'humidité. Mais il faut aussi tenir compte d'autres facteurs. D'une part, au nord de Valparaíso, le courant de Humboldt a un effet réducteur sur les températures et inhibiteur sur les précipitations. D'autre part, l'orientation méridienne de la chaîne andine crée un puissant obstacle pour le flux atmosphérique amazonien au nord et pour celui du Pacifique au sud. Il en résulte une diagonale aride qui s'étend sur tout le Chili septentrional, puis prend en écharpe la cordillère entre le 27^e et le[...]

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Écrit par

Raimundo AVALOS : secrétaire d'Ambassade de la République du Chili
Olivier COMPAGNON : professeur d'histoire contemporaine, université Sorbonne nouvelle, Institut des hautes études de l'Amérique latine
Roland PASKOFF : professeur des Universités
Sergio SPOERER : docteur en sociologie
Sébastien VELUT : professeur de géographie à l'Institut des Hautes études d'Amérique latine, Université de Paris III-Sorbonne nouvelle
Universalis : services rédactionnels de l'Encyclopædia Universalis

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Médias

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Autres références

CHILI, chronologie contemporaine
- Écrit par Universalis
AISÉN ÎLES D'
- Écrit par Hélène LAMICQ
- 258 mots
- 1 média
S'égrenant du 44^e au 48^e parallèle entre le Pacifique et la cordillère des Andes englacée, les îles de la région d'Aisén (Chili) constituent un milieu de transition. Encore bien arrosées, elles ne bénéficient pas de températures estivales (10 ⁰C-11 ⁰C) suffisamment élevées pour...
ALLENDE SALVADOR (1908-1973)
- Écrit par Alain LABROUSSE
- 746 mots
- 4 médias
Président du Chili sous le gouvernement d'Unité populaire, Salvador Allende restera dans l'histoire comme le premier leader politique ayant dirigé une tentative de « transition pacifique » et dans la légalité vers le socialisme.
Issu d'une famille de la bonne bourgeoisie de ...
ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array)
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Le 13 mars 2013, au cœur du désert d'Atacama, le radiotélescope A.L.M.A. (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) a été inauguré, en présence de Sebastián Piñera, président de la République du Chili, et des représentants des trois grandes organisations astronomiques – issues...
AMÉRIQUE (Structure et milieu) - Géologie
- Écrit par Jean AUBOUIN, René BLANCHET, Jacques BOURGOIS, Jean-Louis MANSY, Bernard MERCIER DE LÉPINAY, Jean-François STEPHAN, Marc TARDY, Jean-Claude VICENTE
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La fosse du Pérou-Chili (ou fosse d'Atacama), une des plus longues du monde, suit l'édifice andin sur presque toute sa longueur, de Bahía Solano, en Colombie, jusqu'à la péninsule de Taitao, au Chili. Cette fosse, profonde de plus de 8 000 mètres au large du Chili, est l'expression morphologique...
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