ROBERT YVES (1920-2002)

Dans le Saint-Germain-des-Prés de l'après-guerre, le cabaret La Rose rouge constituait un formidable vivier de comédiens rompus à toutes les disciplines du spectacle. Parmi eux, Yves Robert, né à Saumur le 19 juin 1920. Formé à l'école du Grenier-Hussenot, il alterne, comme tant d'acteurs de sa génération, le mime, le cabaret, le cinéma et le théâtre, où il reçoit le prix du meilleur comédien pour Colombe de Jean Anouilh, qu'il crée au côté de sa future épouse, Danièle Delorme.

Au cinéma, après avoir débuté en 1948 dans Les Dieux du dimanche de René Lucot, il tourne La Rose rouge de Marcello Pagliero (1951) avant de se spécialiser dans des rôles de composition très marqués : centenaire dans Les Truands de Carlo Rim (1956), officier matamore dans Les Grandes Manœuvres de René Clair (1955), ou silhouette onirique dans Juliette, ou la Clef des songes, de Marcel Carné (1951), ou encore dans Deux Sous de violettes (1951), l'unique film de Jean Anouilh, dont il avait partagé les aventures théâtrales.

Yves Robert réalise son premier film, Les hommes ne pensent qu'à ça, en 1955, avec Claude Sautet pour premier assistant. Il s'agit d'une fantaisie commentée en voix off, et interprétée par les acteurs de la troupe d'Olivier Hussenot. Les films qu'il tourne ensuite se distinguent par leur humour teinté d'un discret anarchisme : Ni vu ni connu (1958), d'après Alphonse Allais, où il confie un premier rôle à Louis de Funès, Signé Arsène Lupin (1959), hommage à Maurice Leblanc, avec Robert Lamoureux, et La Famille Fenouillard (1960), d'après Christophe, film quasi muet avec cartons explicatifs.

En 1962, après avoir fondé sa maison de production, Les Films de La Guéville, il réalise, d'après Louis Pergaud, La Guerre des boutons, qui va connaître un incontestable succès et recevoir de nombreuses récompenses. Il s'y révèle excellent directeur d'une troupe d'acteurs en herbe, où se détache Petit Gibus, qu'on retrouve dans le film suivant, Bébert et l'omnibus (1963), dans lequel il tient la dragée haute à Michel Serrault et à Pierre Mondy, définitivement allergiques aux enfants !

Yves Robert célèbre par la suite Jules Romains dans Les Copains (1964), avec des acteurs étroitement associés à son univers : Philippe Noiret, Guy Bedos, tandis que Georges Brassens compose la chanson-titre. Philippe Noiret poursuivra l'aventure avec Alexandre le bienheureux (1967), profession de foi hédoniste, et Clérambard (1969), d'après Marcel Aymé, dont le réalisateur avait interprété la pièce La Tête des autres.

Dans les années 1970, Yves Robert devient une des valeurs les plus sûres d'une nouvelle forme de cinéma du samedi soir, avec notamment Le Grand Blond avec une chaussure noire (1972), où Pierre Richard fait merveille, que prolongera Le Retour du grand blond (1974), après une parenthèse plus personnelle, Salut l'artiste (1973), avec Marcello Mastroianni, où le réalisateur rend hommage au monde des comédiens.

Dans les films suivants, avec Jean-Loup Dabadie, son scénariste de prédilection, Yves Robert va s'attacher à brosser le portrait de ses contemporains, avec drôlerie et sans complaisance, épinglant surtout les petits travers masculins dans Un éléphant, ça trompe énormément (1976) et Nous irons tous au paradis (1977). Parallèlement, il poursuit sa carrière de comédien, comme dans Un mauvais fils de Claude Sautet (1980), où il se montre bouleversant face à Patrick Dewaere, ou encore Vive la Sociale !, de Gérard Mordillat (1983).

En 1979, le réalisateur complète sa radiographie du Français « aisé », rêvant d'un ailleurs, dans Courage, fuyons !, où Jean Rochefort nous entraîne dans des aventures picaresques en compagnie de Catherine Deneuve. Dans les années 1980, Le Jumeau n'ajoute rien à sa gloire. En revanche, il[...]