SS (Schutzstaffel)

En mars 1923, Göring crée une garde spéciale pour protéger le Führer : quelques fidèles de la première heure prêtent serment à Hitler et se nomment la Stabswache (corps de garde), puis la Stosstruppe Adolf Hitler. Ils portent un uniforme : casquette noire, brassière à bords noirs avec croix gammée, emblème à tête de mort.

C'est à leur propos qu'apparaît le terme de Schutzstaffel ou SS (escouade de protection). Qui sont-ils ? Des artisans, des ouvriers, des petits-bourgeois, des déclassés ayant à leur tête Berchtold, un marchand de cigarettes, Ulrich Graf, premier garde du corps de Hitler qui est ancien boucher et lutteur de foire.

En novembre 1923, au moment du putsch de Munich, ils ne sont qu'une centaine. Dissoute comme la SA par le gouvernement, la Stosstruppe renaît en 1925. Heinrich Himmler écrit : « Lors du rétablissement du parti, en 1925, la SA (Sturmabteilung), organisation de protection des réunions, a été tout d'abord interdite. Cette interdiction s'étendait à la Prusse et à la Bavière, et les manifestations politiques du Führer étaient uniquement permises en Saxe et en Thuringe, provinces entièrement rouges à l'époque. Pour que ces manifestations aient du succès, il était nécessaire de les protéger contre les attaques de nos adversaires. C'est alors qu'en 1925 le Führer donna l'ordre de créer, dans les petites villes, des organisations de protection qui s'appelaient les SS ; c'étaient des estafettes au sens propre du mot, des petites formations de la force de dix hommes et d'un chef. » Mais l'année suivante, la SA est reconnue officiellement, et la SS végétera jusqu'à ce que Himmler en devienne le chef (1929). C'est lui qui apparaît comme le véritable fondateur du Schwarze Korps (le Corps noir). La progression de ses effectifs reflète la place grandissante qu'il occupe dans l'édifice : 2 000 en 1930, 50 000 en 1933, 210 000 en 1936.

Le visage le plus connu de la SS est celui des unités à tête [...]