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SLAVES

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Répartition et développement des langues slaves

Des critères linguistiques et géographiques à la fois permettent de répartir les langues slaves en trois groupes : langues slaves orientales, occidentales et méridionales.

Les langues slaves orientales sont parlées en ex-U.R.S.S. et s'écrivent en alphabet cyrillique. Ce sont :

– le russe, langue maternelle d'environ 145 millions de Russes, mais aussi langue principale ds États issus de l'U.R.S.S., connue et pratiquée par la quasi-totalité de ses habitants. C'est aujourd'hui une des grandes langues de diffusion mondiale ;

– l' ukrainien, langue officielle de l'Ukraine, et le biélorusse, langue officielle de la Biélorussie. On recense environ 50 millions d'Ukrainiens et 10 millions de Biélorusses. Le nombre d'usagers réels de ces langues est toutefois inférieur à ces chiffres, par le fait de la concurrence du russe.

On rencontre les langues slaves occidentales principalement en Pologne, dans la République tchèque et en Slovaquie, chez des peuples de tradition catholique ; elles sont écrites en alphabet latin. Ce sont :

– le polonais, parlé par environ 43 millions de personnes en Pologne – y compris les Polonais émigrés –, langue de grande tradition littéraire et langue officielle de l'État polonais depuis ses origines ;

– la langue officielle de la République tchèque est le tchèque, parlé par 15,5 millions de personnes ; le slovaque est parlé en Slovaquie par 5,4 millions de personnes ;

– le sorabe, appelé aussi lusacien ou wende, parlé en Allemagne orientale dans la région de Bautzen en Saxe (haut sorabe) et de Cottbus en Brandebourg (bas sorabe), par environ 80 000 personnes, toutes bilingues et pratiquant aussi l'allemand. C'est là le reste d'un ensemble de parlers slaves qui couvraient autrefois toute la plaine du nord-est de l'Allemagne. Un autre parler slave, le polabe, disparu aujourd'hui, était employé au xvii e siècle sur les bords de l'Elbe au sud de Hambourg, et a été conservé par des documents écrits de cette époque.

Les langues slaves méridionales sont parlées dans les Balkans (ex-Yougoslavie et Bulgarie) et sont écrites en alphabet latin ou cyrillique selon que les peuples qui les utilisent sont de tradition catholique ou orthodoxe. Ce sont les trois langues officielles de l'ex-Yougoslavie, à savoir le slovène en Slovénie, dans la région qui entoure Ljubljana et déborde sur l'Italie (région de Trieste) et sur l'Autriche (Carinthie), parlé par 2 millions de personnes et écrit en alphabet latin ; le serbo-croate, usité en Croatie (Zagreb), en Serbie (Belgrade), en Bosnie-Herzégovine (Sarajevo) et en Monténégro (Titograd) par 20 millions de personnes. Cette langue comporte deux variantes, l'une croate écrite en alphabet latin, l'autre serbe en alphabet cyrillique. Outre l'usage d'un alphabet différent, les deux variantes se distinguent par une particularité phonétique : à un groupe je ou ije de la variante croate, appelée pour cette raison « jékavienne », correspond un e de la variante serbe ou « ékavienne » (vjetar ou vetar « vent », rijeka ou reka « fleuve »), et par quelques différences de vocabulaire concernant des termes de civilisation ; enfin le macédonien, en Macédoine (Skopje) et dans la région débordant sur la Grèce, pratiqué par environ 2 million de personnes et écrit en alphabet cyrillique. Le bulgare, langue officielle de la Bulgarie, est parlé par environ 9 millions de personnes et écrit en alphabet cyrillique.

Si toutes ces langues sont actuellement écrites, et si toutes (sauf le sorabe) ont, dans un territoire donné, le statut de langue officielle, c'est là le résultat d'une longue évolution liée à l'histoire politique, religieuse et culturelle des peuples slaves. L'écriture apparaît[...]

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Écrit par

  • Denise EECKAUTE : maître assistant à l'Institut national des langues et civilisations orientales.
  • Paul GARDE : professeur de langue et littérature slaves à l'université de Provence
  • Michel KAZANSKI : chargé de recherche au C.N.R.S.

Classification

Pour citer cet article

Denise EECKAUTE, Paul GARDE, Michel KAZANSKI, « SLAVES », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le . URL :

Médias

Slaves, VI<sup>e</sup>-X<sup>e</sup> siècle

Slaves, VIe-Xe siècle

Encyclopædia Universalis France

Slaves, VIe-Xe siècle

L'implantation initiale des peuples slaves et l'expansion entre le VIe et le Xe siècle.

Encyclopædia Universalis France

Biskupin (Posnanie) en 700-400 av. J.-C;

Biskupin (Posnanie) en 700-400 av. J.-C;

Encyclopædia Universalis France

Biskupin (Posnanie) en 700-400 av. J.-C;

Maquette d'une reconstitution de Biskupin, agglomération vieux-slave située en Posnanie et datant de…

Encyclopædia Universalis France

Langue polonaise : les phonèmes consonantiques

Langue polonaise : les phonèmes consonantiques

Encyclopædia Universalis France

Langue polonaise : les phonèmes consonantiques

Les phonèmes consonantiques polonais.

Encyclopædia Universalis France

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Autres références

  • SLAVES DU SUD (ART DES)

    • Écrit par Athanas BOJKOV, Vajislav DJURIC
    • 40 535 mots
    • 2 médias

    La pénétration des Slaves dans la péninsule balkanique au vi e siècle arrête le développement de l'art chrétien dans les régions où ils finissent par s'établir. Leur venue entraîne la ruine de nombreuses villes byzantines florissantes (Sirmium, Naissus, Scupi, Stobi...) et la disparition d'imposants[...]

  • ALLEMAGNE (Histoire) - Allemagne médiévale

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    • 7 médias
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  • BALKANS ou PÉNINSULE BALKANIQUE

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    • 41 319 mots
    • 1 média
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  • BOSNIE-HERZÉGOVINE

    • Écrit par Emmanuelle CHAVENEAU, Renaud DORLHIAC, E.U., Nikola KOVAC, Noel R. MALCOLM
    • 74 343 mots
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    Les Slaves commencèrent à s'installer sur ce territoire au cours du vi e siècle. Une seconde vague slave, au vii e siècle, comprenait deux tribus puissantes, les Croates et les Serbes : les Croates occupèrent probablement tout ou partie du centre, de l'ouest et du nord de la Bosnie, tandis que[...]

  • BULGARIE

    • Écrit par Roger BERNARD, André BLANC, Christophe CHICLET, Nadia CHRISTOPHOROV, Jack FEUILLET, Vladimir KOSTOV, Edith LHOMEL, Robert PHILIPPOT
    • 148 483 mots
    • 12 médias

    Lors du recensement de 2011 , la Bulgarie comptait 7 351 000 habitants pour une superficie de 110 912 kilomètres carrés, soit la plus faible densité des Balkans (71 hab./km2). Plusieurs dizaines de milliers de Bulgares ont émigré en Occident depuis la chute du communisme en novembre 1989.[...]

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