SANTÉ ET ENVIRONNEMENT
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Le préambule de la Constitution de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), adoptée le 22 juillet 1946, définit la santé non pas comme l'absence de maladies mais comme un « état de bien-être total physique, social et mental de la personne ». Cet énoncé a été complété en 1986 par la charte d'Ottawa qui prévoit la mise en place par les États de politiques de soins et qui introduit la place de l'environnement dans la santé humaine. Selon l'OMS, au moins 25 % des maladies pourraient être évitées en agissant sur l'environnement : c'est le cas des maladies diarrhéiques et broncho-pulmonaires, du paludisme et des conséquences de l'exposition à diverses substances, de la pollution de l'air et de l'eau, etc. Cette liste exclut les facteurs socioculturels, les effets à long terme d'expositions non quantifiables et l'impact des catastrophes naturelles. Bien que la notion d'environnement soit imprécise, le lien entre l'environnement et la santé, ou plutôt entre l'environnement et les risques pour la santé, est ainsi nettement affirmé. Il correspond à des situations profondément différentes les unes des autres. Comme l'environnement dans toutes ses acceptions influe sur l'état de santé des humains, il est inutile de chercher à dresser la liste des situations potentiellement à risque. En revanche, on peut examiner le lien entre environnement et santé en tant qu’il se rapporte soit à l'affrontement à la nature soit aux conséquences de l'anthropisation de l’environnement.
Même la nature la plus proche n'est pas sans danger. Ce bouleau (ou cyprès etc) familier cause au moment de sa floraison, lorsque son pollen est transporté par le vent, des allergies respiratoires parfois inquiétantes.
Crédits : Katafei/ Shutterstock
L'homme confronté à une nature inquiétante
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Écrit par :
- Gabriel GACHELIN : chercheur en histoire des sciences, université Paris-VII-Denis-Diderot, ancien chef de service à l'Institut Pasteur
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- ACCIDENTS NUCLÉAIRES
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- CATASTROPHES TECHNOLOGIQUES
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Pour citer l’article
Gabriel GACHELIN, « SANTÉ ET ENVIRONNEMENT », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 15 octobre 2021. URL : https://www.universalis.fr/encyclopedie/sante-et-environnement/