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PRÊT-À-PORTER

Un système de production pérenne

La confection a pour ambition de produire toujours plus à moindre prix. Pour y parvenir, les tâches se divisent : si la conception, la coupe et le repassage demeurent au sein de l'entreprise, la couture, opération qui nécessite moins de qualifications, peut être soit réalisée au sein d'ateliers intégrés, soit sous-traitée. Elle est alors confiée à des entrepreneurs, qui font eux-mêmes travailler des ouvriers à domicile. La couture est fractionnée en de nombreuses opérations qui se mécanisent avec les progrès de la machine à coudre. La production s'organise de manière assez semblable, mais sous des appellations différentes suivant les pays : family system des Allemands implantés aux États-Unis, task system des Juifs russes de Paris, New York ou Londres, factory system des Bostoniens qui, à la fin du xixe siècle, en divisant le travail à l'extrême, parviennent à produire jusqu'à deux cents pièces par jour. Partout l'objectif est le même : produire toujours plus, plus vite et moins cher.

Chaque ouvrier travaille sur une ou deux pièces du vêtement. Elles font partie du « paquet » que le « pompier » ramasse périodiquement. Les ouvriers, peu qualifiés, se recrutent généralement parmi les nouveaux immigrants, ainsi que parmi cet inépuisable gisement, d'une grande flexibilité, que constituent les femmes. Cette population est vulnérable : à l'extrémité de la chaîne de sous-traitance, le travail clandestin est toujours difficile à contrôler, et la protection sociale à établir.

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Pour citer cet article

Catherine ORMEN. PRÊT-À-PORTER [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

Autres références

  • AGHION GABY (1921-2014)

    • Écrit par Universalis
    • 385 mots

    La créatrice française Gaby Aghion fonda en 1952 la maison de mode Chloé, qui introduisit le prêt-à-porter dans le monde parisien de la haute couture des années 1950.

    Gabrielle Hanoka naît à Alexandrie (Égypte) le 3 mars 1921. De sa famille aisée qui suit l’actualité de la mode, elle reçoit une...

  • ARNODIN MAÏMÉ (1916-2003)

    • Écrit par Marie-José LEPICARD
    • 695 mots

    Au début des années 1960, la Française Maïmé Arnodin a inventé un nouveau métier dans la mode, en montant le premier bureau de style couplé à une agence de publicité. Elle le fit dans l'enthousiasme, avec le projet d'une vie meilleure, plus dynamique, plus esthétique, et correspondant mieux...

  • BANGLADESH

    • Écrit par Alice BAILLAT, Universalis
    • 8 418 mots
    • 9 médias
    L’essor considérable du secteur du prêt-à-porter est un vecteur d’importantes transformations sociales, telles que l’émancipation des femmes. En effet, sur les 3,5 millions de personnes employées dans le secteur, 90 % sont des femmes. Accédant au marché formel de l’emploi et donc à davantage d’autonomie,...
  • LA BELLE JARDINIÈRE

    • Écrit par Bernard VALADE
    • 191 mots

    Le 25 octobre 1824, à Paris, Pierre Parissot, marchand de tissus du faubourg Saint-Antoine, ouvrait dans l'île de la Cité, près du marché aux Fleurs, « les magasins à prix fixe de La Belle Jardinière ». Au nouveau marché, ouvert par l'introduction à Paris de l'industrie de la confection, devait...

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Voir aussi