PÉTROLEÉconomie pétrolière

Malgré la disparition quasi totale des productions de l'Iran et de l'Irak en guerre, l'offre restait excédentaire et, compte tenu des surproductions des autres membres de l'O.P.E.P., l'Arabie Saoudite, assura de facto la gestion du prix du pétrole en effectuant des coupures quasi suicidaires dans sa propre production, laquelle chuta de 10 millions de barils par jour en 1980 à moins de 3 millions, en moyenne, en 1985. Géant pétrolier mais nain politique vis-à-vis de ses voisins peuplés et puissants, l'Arabie Saoudite menaça ses partenaires indélicats de l'O.P.E.P. mais ne voulut pas agir avant que le principe des contrats de vente de brut à marge de raffinage garantie (les contrats net back) par l'O.P.E.P ne soit accepté. Assurer une marge de raffinage dans un contexte de surcapacités de raffinage induisant des marges quasi nulles, revenait à baisser le prix du pétrole brut ; cette baisse des prix des produits pétroliers, créée par la marge de raffinage garantie, engendrait à son tour une nouvelle baisse du prix du pétrole, et ainsi de suite. Ce phénomène en boule de neige provoqua l'effondrement des prix, de 25 dollars le baril, à la fin de 1985, à moins de 10 dollars, en juillet 1986.

Ce contrechoc de 1986 fut un succès pour les Saoudiens. Leur production augmenta et arrêta la chute de leurs revenus pétroliers avant qu’ils ne progressent fortement les deux années suivantes grâce au rebond de l'économie mondiale, donc de la demande d’énergie, qu'il provoqua. En effet, en raison du ralentissement des livraisons de nouvelles centrales nucléaires ou à charbon, et de la faible progression des productions de pétrole hors O.P.E.P., ce rebond bénéficia au pétrole et particulièrement à l'Arabie Saoudite où il existait des capacités de production inutilisées.

Cela montre l'importance de l'effet différé des investissements énergétiques pour expliquer la baisse ou la hausse de la demande de pétrole. Pourtant, une lecture beaucoup plus superficielle était possible sur la base des constats suivants :

Production mondiale de pétrole (millions de barils par jour)

Dessin

Les pays de l'O.P.E.P. ont beaucoup diminué leur production dans la première moitié des années 1980, notamment en raison d'un fort excédent de l'offre mondiale par rapport à la demande mondiale. Cette production a, depuis, augmenté plus vite que celle des pays non membres de l'O.P.E.P. 

Crédits : Encyclopædia Universalis France

Afficher

– en 1973-19 [...]