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ONDES, physique

Polarisation des ondes

Certaines ondes possèdent une caractéristique bien connue dans le cas de la lumière : la polarisation. Il faut pour cela qu’elles soient de nature vectorielle ou tensorielle, comme les ondes électromagnétiques, et non pas scalaire comme une onde sonore. Dans le cas d’une onde lumineuse, le champ électrique peut osciller tout en gardant une direction fixe, ou il peut osciller en modifiant sans cesse sa direction dans un plan perpendiculaire à sa propagation. Dans le premier cas, on dit que l’onde possède une polarisation rectiligne ; dans le second, on parle de polarisation elliptique ou circulaire. Lorsque aucune direction n’est privilégiée, on parle d’onde non polarisée. Les lasers et les écrans à cristaux liquides émettent une lumière polarisée, au contraire des ampoules à incandescence ou du soleil. La réflexion sur une surface ou divers processus de réfraction peuvent polariser une onde qui ne l’était pas. C’est le principe des filtres polariseurs qui éliminent certains reflets.

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Écrit par

  • : directeur de recherche émérite au CNRS, centre de physique théorique de l'École polytechnique, Palaiseau

Classification

Pour citer cet article

Bernard PIRE. ONDES, physique [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

Autres références

  • BESSEL FRIEDRICH (1784-1846)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 496 mots

    En 1817, Bessel introduit les fonctions qui porteront son nom et qui s’avéreront indispensables à la description de la propagation des ondes.

    Né le 22 juillet 1784 à Minden en Westphalie, fils d’un petit fonctionnaire, Friedrich Wilhelm Bessel accomplit un début de scolarité si médiocre au lycée...

  • BRAGG sir WILLIAM HENRY (1862-1942) & sir WILLIAM LAWRENCE (1890-1971)

    • Écrit par Christian BRACCO
    • 1 790 mots
    • 1 média
    ...L’impulsion X donne ainsi lieu à des réflexions sur ces plans régulièrement séparés de la distance d, si elles interfèrent constructivement, ce qui, pour des longueurs d’onde λ contenues dans le rayonnement X incident, conduit à des directions ϴ telles que nλ=2dsinϴ (n étant l’ordre de diffraction). Cette formule...
  • BROGLIE LOUIS DE (1892-1987)

    • Écrit par Marie-Antoinette TONNELAT
    • 2 218 mots
    • 1 média
    ...tout au long de son histoire, dominée par le dualisme fameux : la lumière a-t-elle une origine corpusculaire (se réduit-elle à un ensemble de particules spécifiques ?), ou bien requiert-elle une genèseondulatoire (est-elle constituée d'une série de vibrations d'un milieu spécifique, l'éther ?).
  • CHAMP, physique

    • Écrit par Viorel SERGIESCO
    • 847 mots

    Entité décrite par l'ensemble des valeurs d'une grandeur physique, en général à plusieurs composantes, en tous les points de l'espace. D'ordinaire, le champ dépend aussi du temps (évolution du champ). On appelle couramment « champ en un point et au temps t » la valeur...

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Voir aussi