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MÉTÉORITES

Origine des météorites

Les météorites seraient des témoins peu différenciés du matériau qui compose le système solaire, le matériau le plus primitif étant sans doute peu différent de celui des météorites carbonées. Les modalités de l'accrétion de ce matériau sont encore très mal définies.

Les variations chimiques entre les différentes catégories de pierres font penser :

– que la nébuleuse solaire pourrait avoir subi une certaine différenciation chimique avant l'accumulation des corps parentaux des météorites ;

– que ces corps parentaux auraient pu s'accumuler en des régions plus ou moins éloignées du centre, ce qui expliquerait les différences dans le degré de réduction qui a été atteint ;

– que les météorites proviendraient de plusieurs objets et non d'un seul. Le degré d'effacement partiel de la texture chondritique est incompatible avec un recuit à haute température au cœur d'un objet de grande dimension. Les fers météoritiques feraient partie d'objets ne dépassant pas quelques dizaines de kilomètres de rayon ; par comparaison, notons que l'astéroïde le plus grand, Cérès, a un rayon de 466 km.

Ces objets graviteraient, pour la plupart, entre Mars et Jupiter. Expulsés de leur corps parental, lors d'une collision, les fragments seraient alors déviés, et leur nouvelle trajectoire croiserait celle de la Terre.

— Mireille CHRISTOPHE MICHEL-LEVY

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Écrit par

  • : directeur de recherche au C.N.R.S.
  • : directeur de recherche au C.N.R.S., co-directeur du laboratoire associé 286 (minéralogie des roches profondes et des météorites), C.N.R.S.

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Classification

Pour citer cet article

Mireille CHRISTOPHE MICHEL-LEVY et Paul PELLAS. MÉTÉORITES [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

Médias

Météorite - crédits : Keystone/ Getty Images

Météorite

Keystone/ Getty Images

Astéroïdes - crédits : Encyclopædia Universalis France

Astéroïdes

Encyclopædia Universalis France

Radionucléides primordiaux - crédits : Encyclopædia Universalis France

Radionucléides primordiaux

Encyclopædia Universalis France

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Autres références

  • BIOT DÉMONTRE L'ORIGINE EXTRATERRESTRE DES MÉTÉORITES

    • Écrit par James LEQUEUX
    • 304 mots

    Il peut aujourd'hui paraître curieux que les météorites n'aient pas attiré l'attention des savants avant la fin du xviiie siècle. Mais la plupart d'entre eux partageaient alors l'opinion de Newton selon laquelle il ne pouvait exister de petits objets dans l'espace interplanétaire....

  • IMPACT MÉTÉORITIQUE DE LA LIMITE CRÉTACÉ-PALÉOGÈNE

    • Écrit par Eric BUFFETAUT
    • 1 440 mots
    • 3 médias

    L'existence d'une phase d'extinction d'espèces de grande ampleur à la limite entre le Crétacé et le Paléogène (et donc entre deux ères, le Mésozoïque et le Cénozoïque), datée de 66 millions d'années, est connue depuis le xixe siècle, et ses causes ont fait longtemps...

  • MÉTEORITE ALLENDE

    • Écrit par Frances WESTALL
    • 1 401 mots
    • 1 média

    La météorite Allende est tombée sur Terre durant la nuit du 8 février 1969 près du village Pueblito de Allende, dans le nord du Mexique (État de Chihuahua). Celle-ci provenait d’un météoroïde (objet interplanétaire dérivant d’astéroïdes ou de comètes) qui a explosé dans l’atmosphère terrestre (on parle...

  • TERRE - Planète Terre

    • Écrit par Jean AUBOUIN, Jean KOVALEVSKY
    • 9 225 mots
    • 9 médias

    Avant d'être un concept, la Terre fut une donnée : d'abord, la Terre nourricière – autrement dit, la « terre végétale » –, puis, la Terre où l'homme vit, par opposition à la mer, c'est-à-dire les terres émergées. Tout naturellement, cette Terre, siège de l'humanité, était le centre du monde, qui s'ordonnait...

  • ÂGE DE LA TERRE

    • Écrit par Pascal RICHET
    • 5 143 mots
    • 5 médias
    ...continentales. Mais comment alors définir une droite avec le seul point défini par les rapports 207Pb/204Pb et 206Pb/204Pb des sédiments ? À cet effet, Patterson eut l’autre idée de supposer que les météorites s’étaient formées en même temps que la Terre. Il disposa alors d’un point pour la Terre...

  • ALVAREZ LUIS WALTER (1911-1988)

    • Écrit par Alain GRIMAUD
    • 420 mots
    • 1 média
    Luis et Walter Alvarez - crédits : Photo courtesy of Berkeley Lab

    Physicien américain né le 13 juin 1911 à San Francisco, Luis Walter Alvarez commence ses travaux comme assistant, puis il devient professeur à l'université de Californie (Berkeley), où il découvre en 1938 le phénomène de capture électronique de certains noyaux radioactifs. Avec Felix...

  • ALVAREZ ET L'EXTINCTION DES DINOSAURES

    • Écrit par Eric BUFFETAUT
    • 182 mots

    Les chercheurs américains Luis W. Alvarez, son fils Walter Alvarez, Frank Asaro et Helen Michel annoncent, en 1980, la découverte d'un fort enrichissement en iridium dans un niveau argileux daté à 65 millions d'années (limite entre le Crétacé et le Tertiaire). Cet élément chimique...

  • Afficher les 35 références

Voir aussi

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