MATHILDE DE TOSCANE (1046-1115)

Fille du marquis Boniface de Toscane, épouse, tout d'abord de Geoffroi le Bossu, duc de Lorraine, puis du duc Guelf V de Bavière, Mathilde de Toscane n'eut qu'un enfant, mort en bas âge. Liée aux plus grandes familles de l'Europe féodale, dont celle de l'empereur, la comtesse Mathilde disposait elle-même d'un vaste domaine s'étendant de Bergame, Brescia et Mantoue, au nord, à Arezzo et Sienne, au sud, et de la mer Tyrrhénienne, à l'ouest, à l'Adriatique, à l'est.

Son rôle fut essentiel durant la querelle des Investitures : entre 1076 et 1115, elle est la principale alliée des papes (qu'elle fait héritiers de ses biens) contre Henri IV, puis contre Henri V. C'est dans son château, à Canossa, que l'empereur vient s'humilier devant Grégoire VII en 1077. Henri IV se venge en lui arrachant la Toscane (1082), et ses sujets se rebellent contre elle. Souvent critique, la situation finit par tourner à son avantage sous Henri V. Ce n'est qu'après sa mort, en 1122, que le concordat de Worms mettra un terme à la querelle des Investitures. Mathilde avait fini par identifier sa cause personnelle à celle de l'Église, et sa personnalité, mal connue, s'efface devant le rôle qu'elle a joué dans le conflit.

— Gérard RIPPE