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INFORMATIQUE Histoire

Personne n’est une île

« Personne n'est une île et chacun de nous est un territoire du continent humain... », rien n'illustre mieux l'évolution caractéristique des principes et des méthodes de l'informatique à partir de 1990 que ce court extrait d'un poème du philosophe et poète anglais John Donne (1573-1631). C'est qu'entre-temps le dernier avatar de la technologie des réseaux, le « réseau des réseaux », Internet, a ouvert à l'utilisateur final l'accès à l'immense base de données des connaissances du monde entier. L'information devient disponible partout, pour tous et à grande vitesse, grâce à des « moteurs de recherche » ultraperformants, par exemple Google (1997, le plus célèbre et le plus utilisé), et à des capacités d'accès étendues utilisant de nouvelles technologies de transport de l'information, via le téléphone, par exemple l'ADSL (asymmetric digital subscriber line, 1999, en France). Alors, tout équipement informatique connectable au réseau est identifié par un numéro unique mondial, (« adresse IP ») ; de même, chaque ressource logique, chaque utilisateur, possède son adresse unique, adresses là encore universelles.

On le voit, le caractère prédominant de l'évolution, c'est l'intégration de l'individu dans un système de communication mondialisé qui fait la part belle aux relations multiples entre personnes ; en peu d'années la messagerie électronique (mél, ou e-mail) a dominé les échanges, ce qui fait qu'aujourd'hui ce sont les courriels (pour courrier électronique) qui constituent l'essentiel du trafic sur Internet. D'ailleurs, à cet égard, la terminologie est significative : on utilise un « explorer » un « navigateur », on « surfe » sur le Net.... On explore toujours, donc, mais il ne s'agit plus ici d'un monde géographique, physique, mais bien d'un monde « moral », le monde des idées, de la connaissance (sans parler du monde virtuel, où chacun peut se doter d'un représentant graphique personnalisé, avatar interactif évoluant dans un « cyberespace »), pour un éventail infini d'activités, y compris les sulfureuses, les interdites.

Car si on peut accéder aux ressources du monde entier, à l'inverse celui-ci peut aussi accéder aux ressources propres de cet utilisateur nouveau qu'on appelle « internaute ». Lequel devient en même temps fragilisé par la curiosité indésirable, la malveillance, voire l'espionnage. D'où le développement simultané de moyens de protection contre le piratage, les intrusions inopportunes, les virus informatiques, les messages non sollicités... De ce point de vue, l'informatique du début du IIIe millénaire, avec ses « antispam », ses « antivirus », ses « coupe-feu », et le formidable essor des techniques de cryptage, met bien en évidence une contradiction propre à notre société partagée entre un besoin exacerbé de communication et une méfiance croissante à l'égard de l'autre.

— Pierre GOUJON

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Pierre GOUJON. INFORMATIQUE - Histoire [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

Média

E.N.I.A.C. - crédits : AKG-images

E.N.I.A.C.

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Autres références

  • PHYSIQUE - Physique et informatique

    • Écrit par Claude ROIESNEL
    • 6 760 mots

    La révolution informatique est de nature technologique. Les physiciens sont associés à toutes les étapes de son développement. Les technologies incorporées dans les premiers ordinateurs avaient été inventées pour les besoins de la recherche en physique nucléaire. Le convertisseur analogue-digital,...

  • AFFICHE

    • Écrit par Michel WLASSIKOFF
    • 6 817 mots
    • 12 médias
    <it>Vertigo</it> d'Alfred Hitchcock, 1958, affiche de S. Bass - crédits : AKG-images
    Dansles années 1990, l'affiche est de plus en plus souvent conçue sur écran, la publication assistée par ordinateur (P.A.O.) permettant l'association des textes et des images. La mise au point du langage Postscript conduit à la création de caractères haute résolution et le dessin de lettres connaît...

  • AIKEN HOWARD HATHAWAY (1900-1973)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 506 mots

    L’Américain Howard Aiken fut un des pionniers de l'informatique, concepteur de l'IBM Automatic Sequence Controlled Calculator (ASCC) encore appelé Harvard Mark I.

    Après avoir suivi les cours d'une école technique tout en travaillant la nuit, Howard Hathaway Aiken, né le 9 mars 1900 à...

  • APPLE

    • Écrit par Pierre MOUNIER-KUHN
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    Archétype des start-up de la Silicon Valley, la société américaine Apple, fondée en 1976, a gagné fortune et célébrité par ses innovations de rupture, de l’ordinateur Macintosh au téléphone portable iPhone et à la tablette numérique iPad. Associée au talent visionnaire de son président historique,...

  • ARCHÉOLOGIE (Traitement et interprétation) - La photogrammétrie architecturale

    • Écrit par Jean-Paul SAINT AUBIN
    • 5 219 mots
    • 1 média
    Photogrammétrie : principe - crédits : Encyclopædia Universalis France
    ...depuis les premières décades du xxe siècle, par les appareils de restitution, lourdes et fragiles machines optico-mécaniques. À la fin du xxe siècle, l'informatique et l'image numérique ont bouleversé la photogrammétrie, sinon dans ses principes, du moins dans ses méthodes qu'elles ont considérablement...
  • Afficher les 145 références

Voir aussi

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