Universalis
Abonnez-vous à Universalis pour 1 euro

INFORMATIQUE Histoire

Le triomphe de la décentralisation

Avec tous ces outils (ordinateurs centraux, contrôleurs de communications, logiciels de communication, logiciels gestionnaires de réseaux), on va pouvoir commencer à travailler sur des réseaux aux topologies variées, et même faire communiquer des réseaux aux structures hétérogènes. Pour quoi faire ? Pour transmettre des données (qui ne seront plus seulement alphanumériques, mais qui s'étendront bientôt aux images et aux sons), d'une entreprise à l'autre, d'un département à l'autre au sein d'une même entreprise, d'un point à l'autre dans un même département. Cette situation montre bien qu'un mouvement se dessine dans les choix des structures, faisant renoncer à l'extrême centralisation qui avait été la règle peu de temps auparavant. En effet, le département dans l'entreprise fait maintenant valoir ses besoins spécifiques qui sont de deux types : des besoins locaux, pour les activités propres aux services du département, et des besoins d'échange avec l'extérieur pour les activités qui déterminent la contribution du département au fonctionnement global de l'entreprise. Les ordinateurs « départementaux », comme on les appelle, viennent relayer le système central pour ces tâches. Ce sont des ordinateurs de moindre puissance (mais l'évolution de la technologie leur permettra tout de même d'atteindre assez rapidement des performances remarquables), délocalisés, et affectés à des tâches de services spécialisés (gestion des fichiers et des bases de données, gestion des impressions, gestion des communications, le tout au niveau local). Ils constituent une classe nouvelle d'ordinateurs entre les gros ordinateurs (main frames) et les micro-ordinateurs évoqués plus haut. En pratique, ils se confondent avec la classe dite des « minis ».

Une sorte de hiérarchie s'établit donc entre les différentes machines. Tout en haut, les supercalculateurs, cités ici pour mémoire, puis les gros systèmes centraux, les minis et, au bas de la hiérarchie, les micro-ordinateurs. En dix ans, ces derniers ont connu une formidable expansion. Ils bénéficient désormais de logiciels variés, efficaces et bon marché. Grâce au perfectionnement des microprocesseurs, leur niveau de performance atteint celui qui était il y a peu celui des minis. Il ne leur manque qu'une chose : pouvoir communiquer les uns avec les autres ou avec un ordinateur central. Sans tarder, leur configuration s'enrichit de logiciels de communication et d'adaptateurs particuliers (qui vont permettre leur connexion à des lignes de téléphone ou à des câbles spécialisés). La construction de l'édifice s'achève. Désormais, les individus peuvent travailler sur une station de travail intelligente, personnalisée, capable de traiter d'importantes quantités de données locales, pour des applications locales, mais, aussi, de communiquer, comme avec un simple terminal, et 'accéder ainsi à l'ensemble des données de l'entreprise.

La physionomie de l'informatique évolue donc encore, dès le début des années 1990. Cette fois, on va parler d'informatique répartie. On est au comble de la décentralisation. Les grands réseaux deviennent des réseaux « fédérateurs », des backbones, qui ont pour mission de mettre en relation des dizaines, voire des centaines de petites structures – l es réseaux locaux – chargées de satisfaire au mieux, au plus près et au plus vite, l'ensemble des besoins des groupes de travail, des services, des petits départements. Ces réseaux locaux font appel à des architectures caractéristiques où le schéma dit « client-serveur » est devenu une nécessité. Une machine dédiée (un micro-ordinateur performant, avec les capacités d'un mini) a pour mission de « servir » les demandes des « clients » que sont les applications des[...]

La suite de cet article est accessible aux abonnés

  • Des contenus variés, complets et fiables
  • Accessible sur tous les écrans
  • Pas de publicité

Découvrez nos offres

Déjà abonné ? Se connecter

Écrit par

Carte mentale
Élargissez votre recherche dans Universalis

Classification

Pour citer cet article

Pierre GOUJON. INFORMATIQUE - Histoire [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

Média

E.N.I.A.C. - crédits : AKG-images

E.N.I.A.C.

AKG-images

Autres références

  • PHYSIQUE - Physique et informatique

    • Écrit par Claude ROIESNEL
    • 6 760 mots

    La révolution informatique est de nature technologique. Les physiciens sont associés à toutes les étapes de son développement. Les technologies incorporées dans les premiers ordinateurs avaient été inventées pour les besoins de la recherche en physique nucléaire. Le convertisseur analogue-digital,...

  • AFFICHE

    • Écrit par Michel WLASSIKOFF
    • 6 817 mots
    • 12 médias
    <it>Vertigo</it> d'Alfred Hitchcock, 1958, affiche de S. Bass - crédits : AKG-images
    Dansles années 1990, l'affiche est de plus en plus souvent conçue sur écran, la publication assistée par ordinateur (P.A.O.) permettant l'association des textes et des images. La mise au point du langage Postscript conduit à la création de caractères haute résolution et le dessin de lettres connaît...

  • AIKEN HOWARD HATHAWAY (1900-1973)

    • Écrit par Bernard PIRE
    • 506 mots

    L’Américain Howard Aiken fut un des pionniers de l'informatique, concepteur de l'IBM Automatic Sequence Controlled Calculator (ASCC) encore appelé Harvard Mark I.

    Après avoir suivi les cours d'une école technique tout en travaillant la nuit, Howard Hathaway Aiken, né le 9 mars 1900 à...

  • APPLE

    • Écrit par Pierre MOUNIER-KUHN
    • 2 547 mots
    • 2 médias

    Archétype des start-up de la Silicon Valley, la société américaine Apple, fondée en 1976, a gagné fortune et célébrité par ses innovations de rupture, de l’ordinateur Macintosh au téléphone portable iPhone et à la tablette numérique iPad. Associée au talent visionnaire de son président historique,...

  • ARCHÉOLOGIE (Traitement et interprétation) - La photogrammétrie architecturale

    • Écrit par Jean-Paul SAINT AUBIN
    • 5 219 mots
    • 1 média
    Photogrammétrie : principe - crédits : Encyclopædia Universalis France
    ...depuis les premières décades du xxe siècle, par les appareils de restitution, lourdes et fragiles machines optico-mécaniques. À la fin du xxe siècle, l'informatique et l'image numérique ont bouleversé la photogrammétrie, sinon dans ses principes, du moins dans ses méthodes qu'elles ont considérablement...
  • Afficher les 145 références

Voir aussi

Abonnez-vous à Universalis pour 1 euro

Rejoignez-nous

Inscrivez-vous à notre newsletter