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GRANDS SINGES

Automédication chez les grands singes ?

Les études sur le terrain consacrées aux grands singes, et notamment aux chimpanzés, ont suggéré depuis la fin des années 1990 leurs capacités d'automédication. Les chimpanzés consomment en effet des feuilles rugueuses de différentes espèces, qu'ils ne mâchent pas, mais qu’ils avalent après les avoir pliées ou enroulées dans leur bouche. Ces feuilles se retrouvent alors entières dans les fèces et contiennent parfois des parasites intestinaux hématophages qui étaient accrochés à la muqueuse intestinale. Elles joueraient ainsi le rôle d'antiparasitaire (par abrasion mécanique de la muqueuse intestinale). Les bonobos consomment également ce type de feuilles. Les analyses chimiques de plantes rarement consommées par les chimpanzés ont de plus permis de découvrir que plusieurs d'entre elles avaient des propriétés antipyrétique (luttant contre les états fiévreux), antidiarrhéique, antipaludique et même anticancéreuse.

Le débat scientifique concernant l’automédication réside dans le fait de pouvoirclairement montrer qu'un chimpanzé peut se diagnostiquer et consommer telle plante pour tel symptôme. Des travaux de recherche ont aussi montré qu’il existait un apprentissage social, les jeunes observant les individus matures en train de consommer ces plantes inhabituelles. Ainsi, l’automédication est un des éléments de recherche faisant partie de la culture chez les grands singes.

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Écrit par

  • : vétérinaire, docteur ès sciences, chargé de recherche CNRS

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. In Encyclopædia Universalis []. Disponible sur : (consulté le )

Médias

Femelle bonobo et son petit - crédits : Victor Narat

Femelle bonobo et son petit

Victor Narat

Caractéristiques des grands singes - crédits : Encyclopædia Universalis France

Caractéristiques des grands singes

Encyclopædia Universalis France

Répartition des grands singes - crédits : Encyclopædia Universalis France

Répartition des grands singes

Encyclopædia Universalis France

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Autres références

  • ANIMALIER DROIT

    • Écrit par Olivier LE BOT
    • 4 687 mots
    Deux propositions peuvent être identifiées. La première émane de Peter Singer et Paola Cavalieri. Dans le cadre d'un Great Ape Project (Projet grands singes) lancé par ces auteurs, elle vise à reconnaître un certain nombre de droits fondamentaux aux grands singes ou hominidés (à savoir, outre...

  • CHIMPANZÉ

    • Écrit par Marie-Claude BOMSEL
    • 639 mots
    • 1 média

    Grand singe au pelage noir, moins lourd que le gorille, vivant dans les forêts denses et les savanes boisées de l'ouest et du centre de l'Afrique (du Sénégal au côté ouest de la Tanzanie). Classe : Mammifères ; ordre : Primates ; famille : Hominidés. Effectifs : 320 000....

  • COMPORTEMENT ANIMAL - Comportement social

    • Écrit par Dalila BOVET
    • 3 610 mots
    • 9 médias
    Chez certaines espèces parmi les plus intelligentes, notamment les grands singes, ces comportements sont plus flexibles : on observe des différences selon les individus ou selon les circonstances. Le partage a été étudié par Frans de Waal chez les chimpanzés en captivité en leur distribuant de grosses...

  • EAST SIDE STORY

    • Écrit par Brigitte SENUT
    • 602 mots

    Proposée par le paléo-anthropologue Yves Coppens dès 1980, l'East Side Story est un scénario original qui explique l'origine de l'homme en se fondant non seulement sur des fossiles d'hominidés mais aussi sur des données chronologiques, environnementales et géographiques...

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