FRANCE(Le territoire et les hommes)Espace et société
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| Capitale | Paris |
| Langue officielle | français |
| Unité monétaire | euro (EUR) |
| Population | 64 958 000 (estim. 2020) |
| Superficie (km2) | 543 965 |
Les Français dans leur territoire
De fortes disparités de peuplement
Le territoire français est, en moyenne, peu densément peuplé, avec une densité inférieure à 120 hab./km2. Mais cette moyenne est peu pertinente tant les écarts sont élevés, que l’on soit en métropole ou en outre-mer. À l’échelle nationale, la répartition du peuplement est très inégale. Ainsi, le poids de l’unité urbaine de Paris reste écrasant : il représente un quart de la population urbaine du pays. La région Île-de-France accueille près d’un Français sur six. Plus largement, moins de 2 p. 100 des communes françaises concentrent 35 p. 100 de la population. Ces communes, situées dans les pôles des grandes aires urbaines, sont donc très densément peuplées. À Paris par exemple, la densité moyenne avoisine 20 000 hab./km2 et peut dépasser 40 000 hab./km2 dans certains arrondissements. Plusieurs communes de petite couronne ont une densité supérieure à 10 000 hab./km2. Les autres grandes villes françaises ont une densité moyenne moindre mais très contrastée, puisqu’elle est comprise entre 3 000 et 10 000 hab./km2. Cette densité reste cependant très supérieure à celle du reste du territoire. In fine, les espaces urbanisés représentent environ 20 p. 100 de la surface du territoire métropolitain : c’est donc 80 p. 100 du territoire national qui est concerné par des densités faibles, voire très faibles (inférieure à 5 hab./km2).
Ainsi, un tiers des communes françaises concentrent seulement 4 p. 100 de la population. Ces communes se situent au sein d’un « ruban » qui s’entend des Pyrénées aux Ardennes. Pendant longtemps, les géographes ont utilisé l’expression péjorative de « diagonale du vide », associant la faiblesse du peuplement au délitement de la vie sociale et au déclin économique. On préfère aujourd’hui parler de « diagonale des faibles densités » pour désigner cet espace, car les dynamiques démographiques, sociales et économiques y sont souvent très éloignées des discours alarmi [...]
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Écrit par :
- Magali REGHEZZA : maître de conférences, habilitée à diriger des recherches
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Pour citer l’article
Magali REGHEZZA, « FRANCE - (Le territoire et les hommes)Espace et société », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 08 mai 2021. URL : https://www.universalis.fr/encyclopedie/france-le-territoire-et-les-hommes-espace-et-societe/