ÉCLIPSES
Le saros
Le plan de l'orbite de la Lune ne coïncide pas avec le plan de l' écliptique mais forme un angle de 5,130 avec lui. Par conséquent, pour qu'il y ait une éclipse de Lune ou de Soleil, il ne suffit pas que la Lune soit en syzygie (c'est-à-dire pleine ou nouvelle) ; il faut de plus qu'elle soit voisine de l'écliptique, donc des points d'intersection – les nœuds – de son orbite avec ce plan. Quand la Lune traverse l'écliptique en allant de l'hémisphère Sud à l'hémisphère Nord, elle passe au nœud ascendant ; quand elle le traverse en allant de l'hémisphère Nord à l'hémisphère Sud, elle passe au nœud descendant.
Supposons qu'une éclipse de Lune ou de Soleil vienne de se produire. Au bout d'un nombre entier de révolutions synodiques (ou mois lunaires), la Lune est revenue dans la même position relative par rapport au Soleil, c'est-à-dire qu'elle est de nouveau pleine ou nouvelle. Par ailleurs, au bout d'un nombre entier de révolutions draconitiques (valeur moyenne de l'intervalle de temps qui sépare deux passages consécutifs de la Lune à un même nœud), la Lune est revenue, par définition de la révolution draconitique, au voisinage du nœud, ascendant ou descendant, où l'éclipse s'est produite.
La durée de la révolution synodique est de 29,531 jours, celle de la révolution draconitique de 27,212 jours ; 223 révolutions synodiques (6 585,413 j) valent donc à peu près 242 révolutions draconitiques (6 585,304 j). Au bout de ce temps, les conditions qui ont entraîné une éclipse se retrouvent identiques, si bien qu'une autre éclipse se produit. La période de 223 lunaisons, soit presque exactement 18 ans 11 jours (ou 18 ans 10 jours s'il y a cinq années bissextiles dans l'intervalle de temps considéré), s'appelle le saros. Comme 223 lunaisons excèdent les 18 ans 11 jours d'environ un tiers de jour, les régions de la Terre intéressées par l'éclipse sont décalées en longitude d'environ 1200 d'une éclipse à la suivante, puisque la Terre a tourné d'un tiers de tour supplémentaire.
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Écrit par
- Bruno MORANDO : docteur ès sciences, astronome au Bureau des longitudes
Classification
Pour citer cet article
Bruno MORANDO. ÉCLIPSES [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Médias
Éclipses
Planeta Actimedia S.A.© Encyclopædia Universalis France pour la version française.
Éclipses de Lune
Encyclopædia Universalis France
Éclipse lunaire
M. S. Jurgielewicz/ Shutterstock
Autres références
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ÉCLIPSE SOLAIRE DU 11 AOÛT 1999
- Écrit par Jean Claude FALQUE
- 346 mots
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ÉCLIPSE SOLAIRE DU 29 MAI 1919
- Écrit par Pierre LÉNA
- 1 335 mots
- 2 médias
L’éclipse solaire totale du 29 mai 1919 est restée célèbre, en astronomie comme en physique, car elle a permis de montrer, par l’observation et pour la première fois, que les rayons lumineux sont déviés lorsqu’en se propageant dans l’Univers ils passent à proximité d’astres de masse importante...
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ASTROLOGIE
- Écrit par Jacques HALBRONN
- 13 311 mots
...autres phénomènes sont perceptibles immédiatement et le furent de tout temps, relevant ainsi d'une préastrologie se perpétuant, à cette différence près que l'on connaît le cycle des éclipses depuis l'Antiquité, alors que la comète a résisté, jusqu'à l'identification du passage de la comète de Halley – celle... -
ASTRONOMIE
- Écrit par James LEQUEUX
- 11 339 mots
- 20 médias
...500-428 av. J.-C.), qui eut l'intuition de génie que les planètes et la Lune étaient des corps solides analogues à la Terre et lancés dans l'espace comme des projectiles. Il en déduisit la première explication exacte des éclipses de Lune, par immersion de celle-ci dans l'ombre de la Terre. -
CALENDRIERS
- Écrit par Jean-Paul PARISOT
- 9 907 mots
- 4 médias
...avec les succès du gouvernement. Les responsabilités de l'astronome impérial, dont la charge est héréditaire, sont étendues et malheur aux échecs. Une éclipse de soleil était considérée comme un signe adressé à l'empereur, qui devait alors expier ses fautes. Le jour prévu, l'empereur battait du tambour... -
CONJONCTION, astronomie
- Écrit par Jean-Marc BRISSAUD
- 226 mots
- 1 média
Position de deux astres dont les longitudes célestes géocentriques ou héliocentriques sont égales. La conjonction est dite conjonction vraie lorsque les deux astres ont également même latitude et se trouvent donc sur un même rayon visuel. L'astre médian provoque alors, le plus souvent, une éclipse....
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Voir aussi
